CHAPITRE XLIII

Le marquis de Groucby, maréchal non recoûQu en rhonneur du Duc d^Augoulême.

Tnpiï; procéa a Paris. — 1" çons^iîl de guerre se lïéclnranl încon!pètent devant le Utre de cotonel général des «^ha^st^urs k chei^l qui Faii^ait le marécbal grand orfieier de l'ÉtaL — Coi)i;eJJ de retUian H â' conseil renouvelant lincumpélence.

Le marquis de Grouchy, né à F*ans, uiais lYuut vieille famille tle Nonnandiej entra au service â Tàge de quatorze ans. Malgré su naissance, il acclama la Révolution et devînt colonel de cavalerie, en 1193, Général divisionnaire distingué, on le cite durant toutes les campagnes de ces temps héroïques pour sa bravoure, notamment en 1814 à Monlmîraîl, à Vauchamps. Chef é de corps en 1845 dans le midi, il y re*;ul le bàlon de

maréchftK Si la cause en était politique, sa nomination consacrait une vie militaire bien remplie (1). On n'a pas à raconler ici le rôle qu'il aurait pu remplir à Waterloo, son altercation avec le général Gérard qui pèsera longtemps sur sa mémoire et le jugement du maréchal Davout qui a précédé les colères du général Berthezone. C'est une journée qu'on voudrait effacer de sa vie et surtout de notre histoire. Ce n'est pas pour cela qu'il devait être poursuivi en 1815, il le fut pour plaire au Duc d'Angoulème.

Le 19 octobre 1816, sa proscription n'ayant pu

(1) En le nommant le 1 "i avril i815, Napoléon spécifia dans son brevet les services qu'il avait rendus • à Friedland, à Wagram, et dans les plaines de la Champagne ». Aussi, la monarchie de 1830 le nommal-elle le 11^ novembre 1831 maréchal honoraire.

apaiser ce prince, il fut envoyé devant le !" conseil de guerre de Paris cc«topo$é d emiffré* qoe présida le comle BordesouUe de l'armée royale el impériale 1 1^. Contumace. il y fol représenté f«ar ses deux lîls dont Taîné était colonel et par la marquise de Condorret sa sœur. Le vicomte de Pons, un des juges en qualité de chef d'escadron, dut siéger malgré sa parenté. Aussi le déclara-t-il en termes formels : Soh^i$.

Les pièces du procès lues par le rapporteur consistaient en lettres, réclamations, interrogatoires, sur les troubles du Midi durant ce qu'on ap|ielait alors la campagne de S. A. R. le duc d'Angoulème. Toutes attestaient la répugnance du maréchal à prendre des mesures ou des décisions violentes, même lorsqu'il en recevait Tordre. Le baron de Damas, aide de camp du prince, le certifîa en sa faveur.

Le colonel son Gis, présenta sa défense. Son émotion n'enleva rien à la dignité de sa parole. Il rappela aux juges qu'ils avaient été les compagnons d'armes de son père, ne voulut exposer rien de juridique, mais soumit un moyen préjudiciel sur F incompétence du conseil de gueiTe pour prononcer sur un fp-and officier de l'État, n présentait donc une récusation.

Non, la récompense militaire accordée ne fut pas due à ce qu'on nomme la campagne du Midi, le maréchal n'ayant quitté la capitale que le 1*' avril et n'ayant paru dans son commandement que pour arrêter la guerre civile. Ses litres? soixante batailles, plus de cent combats, et sa protection en faveur des émigrés parce qu'il est resié étranger à toute faction.

Nommé à Wagram colonel général des chasseurs, celte qualité le rendait indemne de toute juridiction en

(i) Juges: lieutenants-généraux baron de la Rochefoucauld et marquis de Courtavel, marquis de Marcillac. de Pons; capitaines Lépreux et Hautefare; procureur du roi, d'Arnouville de Gournav, capitaine: rapporteur, Delon, chef de bataillon; greffier, Boudin.

H MARKCliAlX 1>E rHAKCB CIlÀSSEâ DE L ARMEE

conseil de guerre. Celte iirérogatîve, il Ta payée île son sang par vingt-une blessures. On ne peul l'en dépouiller.

Le colunal posait ainsi un Déclinatoire dlncompélonce. Il s'appuyait sur une consultation dejurisconsuites, monument de droit [lublic puis sur Montesquieu protestant contre ce fait : d^jut^e serait fé/iistatrur.

Le conseil délibéra durant trois heures et renvoya raccusé de la plainte au nom de larlicle 62 de la Charte* N'élaii-il pas colonel général? C'était donc à • une haute cour » de connaître des délits ou des charges quMl aurait commis.

Le gouvernement n'accepta pas cette solution; dès le lendemain, 20 octobre, Finculpé vit son procès porté au conseil de reiHsiùn, sur pourvoi du procureur du roi d'Arnouville. Il fut remplacé devant cette juridiction par le commissaire des guerres Debry, procureur général du roi pour cette affaire. Le rapporteur, contrairement à Tart. 48 du séoalus-consulle du 28 Ûoréal an XII, déclara M. do Grouchy « impérativement jtjsticiable du conseil de guerre ». Le procureur général conclut à la cassation du jugement du premier conseil de guerre et au renvoi devant le deuxième conseil. Après quatre heures de délibération, le général Gentil Saint-Alphonse, président, le prononça.

La politique tuait la justice.

Le deuxième conseil, présidé par le comte de Charbonnel, lieutenant-général qu'assistaient deux collègues de Tarmée impériale, les barons Tirlet et Ruty avec le fameux Viotti pour rapporteur, invoqua le titre de premier inspecteur général des chasseurs à cheval. A la majorité de cinq voix contre deux, il se déclara incompétent pour juger l'accusé à trois titres : le sénatus-consulte précité, l'Ordonnance royale du 15 mai 1814 et la Charte.

Acquitté trois fois, le maréchal resta aux Etats-Unis

LE MAROLIS DE GROLCUY ET LE DLC D ANGOULEME 95

OÙ il avait pu fuir, contumace avec lanl d'autres. Assez de sang avait été répandu dans le haut état-major. Il appartenait aux Cours prévôtales de le répandre encore dans les rangs subalternes sur tous les points de la France.

Le résultat des procès Grouchy fut inattendu; il donna lieu à une littérature particulière sur la Campagne de 1815 qui produisit une série de publications retentissantes dont les premiers auteurs furent des généraux que nous honorons d'une admiration unanime (1).

Indiquons maintenant Tordre suivi dans les trois procédures. Le 9 décembre 1818, le gouverneur de Paris Maison avait donné le premier ordre d'informer. Aussitôt, le ministre de la police était intervenu pour recherches et perquisitions. Le 25 janvier 1816, ordre de comparution. Le 5 février, mandat d'amener. Le 12, action du juge d'instruction. Le 15, rapport contre le contumaXj suivent des pièces obtenues par commission rogatoire. Le 19 août, collection de lettres adressées à l'Usurpateur. Accusation du 27 octobre par le gouverneur do Paris « de rébellion envers le Roi » pour avoir combattu le duc d'Angoulême « dans le but de renverser le gouvernement légitime et de changer Tordre de successibilité au trône ». Le 28, protestation contre l'œuvre du premier conseil de guerre. Le 1 décembre, convocation; le 22 mars 1817, débats et jugement final le 8 avril.

(1) Kn 1829, la polémique était épuisée lorsque Barthélémy et Méry publièrent à la suite de leur glorieux poème sur VÉgyple réédité celui de Waterloo, œuvre d'un patriotisme génial. On y lisait ces trois vers :

Que fais-tu donc si loin Grouchy? qui te retarde? Exelmaus, autrefois toujours à lavant-garde? Et Gérard, toujours prêt à marcher au canon?

La polémique avec le futur maréchal Gérard reprit de plus belle. L'ouTrage de M. Houssaye l'a terminée définitivement aujourd'hui.