CHAPITRE LU

Condamnation à mort du général comte Drouet d'Erlon.

Chef d'une conspiration militaire au profit du Duc cV Orléans y le général se rallie à l'Usurpateur. — D'intelligence avec Fouché, il fuit et participe en 1815 au mouvement de Grenoble, malgré sa condamnation antérieure.

Le ch^f (le la Conspiration militaire pour un changement de Dynastie en mars 1815 fut le comte Drouet d'Erlon, général en chef de Portugal, d*Espagne, des Pyrénées. Sa carrière a prouvé, fait hien curieux, que c*élait pour le Duc d'Orléans qu'il conspira à cette époque. Le retour de son souverain déchu le ramena à un autre plan. En 1816, il le reprit comme on va le voir par notre récit. Quels étaient ses services?

Engagé volontuire en 1782, capitaine en 93, colonel en 97, général deux ans plus tard, il avait coopéré aux victoires des armées de la Moselle, de Sambre-et-Mcuse, du Danube, d'Austerlitz. Comme divisionnaire, il avait paru partout jusqu'4 Waterloo. La guerre d'Espagne l'avait appelé à titre de général en chef en Portugal sous Masséna, auquel il avait manifesté un esprit d'antagonisme dont les conséquences furent déplorables.; puis en Espagne, tantôt en Andalousie, tantôt à celle du

Centre; à Vittoria, il avait découvert celte position [larce qu'il n'avait pas trouvé son collègue Gazan à sa gauche et livré le champ libre à la cavalerie anglaise qui s'était précipitée sur notre convoi avec furie et créé une panique restée célèbre; mieux inspiré sous le duc de Dalmatie, il avait obtenu que Dupont l'envoyât à Lille en 1814.

Les fautes de la première Restauration contre l'Armée indignèrent celui dont elle avait fait un grand-croix de la légion d'honneur. Des propos venus des Tuileries mêmes, les vues fort peu déguisées du duc de Wellington, les faveurs des émigrés, les prétentions hautaines de ceux qui composaient la maison militaire du roi montrèrent à Drouet d'Erlon que la dynastie ramenée par les Anglais était désormais une dynastie antinationale. De là son entente avec Fouché, entente politique, dont le résultai devait être l'arrivée au trône du Duc d'Orléans.

La preuve du complot favorable à ce prince est fournie en diplomatie par l'ambassadeur Pozzo di Borgo, dépêche du 17 avril au comte deNesselrode.

<c Le Roi et sa famille, y est-il dit, sont extrêmement inquiets sur les projets que la faction jacobine en France pourrait former à l'égard do M. le Duc d'Orléans. 11 est indubitable que, dans le cas où Bonaparte serait forcé de renoncer à son pouvoir ou qu'il succomberait d'une manière quelconque dans la lutte actuelle, ce prince set*a regardé comme le chef naturel de tous ceux qui se croient irréconciliables avec la branche ainée des Bourbons.

« Pendant les derniers événements, on saitqu'ila reçu des ofl'rcs de plusieurs des chefs et qu'il a été traité même par les révoltés avec une distinction qui a beaucoup alarme et blessé les autres. Dans cette situation, il a pris le parti de s'en séparer el de se retirer en Angleterre. Cette démarche, qui paraît avoir rencontré l'appro-