MARÉCHAUX DE FRANCE HONORAIRES RETRAITÉS

de brumaire et ce qui suivit. Il eut la Garde impériale sous ses ordres en 1803, en 1812, prit part à la campagne de France et servit à nouveau à Theure du danger.

Le nom de ce valeureux Alsacien est lié à celui de Dantzigà raison de la conquête de cette place de guerre. Le siège en dura cinquante et un jours de tranchée ouverte. La capitulation accordée au maréchal Kalkreuth fut généreuse. Réduit de 18,000 hommes à 7,000, il fut autorisé à se retirer à la tête de ses troupes librement, sans déposer les -armes. Avant d'entrer dans la ville, Lefebvre offrit à ses collègues Lannes et Mortier d'y pénétrer avec lui. Ces maréchaux jaloux de sa gloire plus que lui refusèrent de partager un honneur qui n'appartenait qu'à lui seul et il fit son entrée — les troupes du génie en tête. L'ordre de l'armée avait entendu les paroles impériales sur ce corps : Les sapeurs se sont couverts de gloire. Le Vauban d'alors, le général Chasseloup, avait dirigé le siège. En le nommant duc, Napoléon rattachait l'ancienne armée à la Révolution.

Mais ce victorieux rappelle un nom pour l'année 1794 fort ignoré : Mont-Saint-Jean^ non devenu douloureux en 1815.

Le 1" juillet, conséquence de Fleurus, le général Marceau remportait à Gembloux un succès déterminé contre TAutrichien Beaulieu. Le 6, Lefebvre combattait à Mont'Saint'Jean qu'on a nommé aussi Waterloo, sans doute parce que la canonnade de son corps fut telle qu'elle fut entendue de Waterloo, Le 7, le général Hatry remportait encore la victoire contre Beaulieu à Sombrep, Ces noms devaient retentir encore.

Dans toutes ces journées, on retrouve des hommes célèbres depuis : Kléber, Scherer, Ghampionnet, Pichegru et Bernadotte. Aux lieux cités, il faut joindre Braine-la-Lend, Soignies et la forêt, Trois-Bras, Nivelles, Genappe et, plus loin, Namur, Bruxelles que l'ennemi voulait couvrir, comme le voulut Wellington en 1815.

Î3t LA POUTIOUE ET l'ARMÉE

Le 15 juillet llSi, la Belgi<]ue était conquise.

L'histoire doit un souveoir aux généraux qui élevèrent haut l'honneur de notre patrie. Fleuras avait terminé r&ction de Valmj\ La politique royaliste s'efforça «l'en amoindrir la grandeur.

Maréchal honoraire, il eut des difricultés nnancières avec les bureaux de la guerre eu 18 1 5. On ne discutait pas avec les émigrés armés contre leur patrie» on discuta avec lui et contre lui. On lit dans une note de aon dossier :

< Messieurs Kellermann et Lefebvre n'avaient que le liire de maréchaux et n'en ont jamais touché le trailemeut; mais dans les divers commandements dont ils ont été chargés, ils recevaient une indcomité qu'ils cumulaient avec leur solde de retraite et traitement de sénateur. »

En 1817, on voulut bien lui rendre son^ bAlon de f maréchal de France.

I Lefebvre mourut en 1820. Eh bien, en 18G2; un

I Directeur général du ministère de ta guerre a déclaré offi-

ciellement ce fait inouï : « La Maréchale na pas obtenu de pension, » Et celle compagne dévouée avait eu 14 enfants cl 3 officiers à cette armée dont son mari était une des illustrations. On oublia son rôle à Tavantgarde qu'il avait constamment conduite pendant ses campagnes sous la République sans jamais y perdre ni artillerie, ni drapeaux, ni une seule compagnie. Encore un héros de l'Alsace (1).

(1) Le 27 mai 182", on demanda un secours au ministre de la guerre pour sa sœur - qui se trouve dans la misère à Saint-Domingue • expose la pétition. On en ignore les suites.