CHAPITRE LXXII

Dénis de justice contre sept Amiraux.

Désorganisation de la marine en 18! i et 1815.— Amiraux rétrogrades: Cosmao et Lucas. — Amiraux retraités par ordre: Allemand, Ëmeriau, Maistral. — Amiraux destitués : Martin ci Lacrosse. — Capitaines de vaisseau Khron et Le Marant rayés. — Le comte Mole ministre en

Quels furent les dénis de justice dans la marine.

Le 25 mai 1814, une ordonnance royale rendue sur le rapport du nouveau ministre de la marine, Malouet, déclara la rentrée dans les cadres officiels « des anciens officiers qui, après avoir quitté le service de la France auraient continué A^naviguerau service d'une autre puissance maritime ». Ceux qui avaient servi à TEtranger passaient dans la marine militaire avec le grade dont ils étaient pourvus en dernier lieu. Les autres pouvaient y obtenir un grade immédiatement supérieur à celui de leur départ de France. Les pensions seraient calculées en comptant les campagnes de gueire quils auraient accomplies au service des Puissances aujourd'hui nos alliées. Si un document de gouvernement n'attestait cette folie, on se prendrait à douter de son exactitude.

C'est pour cela que des protestations se sont produites plus tard chez des royalistes intelligents. Citons-en une qui dira tout à elle seule contre Tœuvre néfaste de Malouet :

« Sous son administration, les employés mirent au pillage ce ministère.

a Ses sLibordonriés semblèrent abanJonaer les grades au pillage (1). »

Le baron Kerjulien Cosmao appartient à la Bretagne celle terre privilégiée des hommes de mer- Il naquît en nfïl à Cliîlteaulio et servit comme ses émules à quinze ans. 11 tlevint sous-lieuteiianL tle vaisseau en 1786, tientenanten 1792 et capitaine en 1793. Il s*élait évadé de Toulon en septembre; ceux de ses collègues qui gagné* rent nos ports sur leurs bâtiments furent guillotinés à peu près tousl Chef de division en 1797, il commanda constammenl, de cette date à 180a, à ce titre.

Comme le glorieux capitaine Lucas, il sllluslrail à Trafalgar, mais plus heureux que son ami il devenait amiral.

Un des premiers actes de la branche restaurée fut de mettre la main sur les chefs des armées de terre et de mer existant en juillet 1813, Préfet maritime du port de Brest, l'amiral Cosmao fut exclu le 27 de sa charge et le fj^énéral Brenier, le héros d'Almeida le remplaça. Marins et ouvriers des arsenaux se révoltèrent contre celte iniquité, dernière protestation d*honneur (2).

Sur les côtes de La Rochelle, naquit en 1764 Lucas Jean, fils d'un huissier de Marennes. Mousse à quatorze ans, pilotin en 1779, volontaire en 1780 dans la flotte du comte de Guichen(3), il assista aux luttes sanglantes qui marquèrent ces deux années contre l'amiral Kodney ely reçut une grave blessure. Toujours sur mer, Lucas devint enfin premier pilote en 1791 ; dans ce poste, il assista à plusieurs campagnes dans la Méditerranée, aux Iles du Vent, h Saint-Domingue et remplit effectivement lafonc-

(I ) Mrmoires de Mme de Chaslenay, t. II, cli. .xxv, p. 389.

(2) Il dut se retirer sans pensiun de retraite jusqu'en 1817, où cllf lui l'ut rtiiduo.

(15) Parmi les capitaines de vaisseau réputés, on trouve dans celle escadre le commandant du Formidable (\m livra aux Anglais un comhal connu, dans la haie d'Algôsiras. Ce vaillant était le capitaine Troude.

tion d'officier sur trois navires différents. Enseigne en 1792, lieutenant de vaisseau dans Tlnde deux ans plus tard, il rentrait à Brest en 1796 après s'être livré dans sa station aux observations astronomiques. Capitaine de frégate en 1799, il servit sous Ganteaume à Porto-Ferrajo et sous Linois en 1801.

L'année 1803 trouva le capitaine Lucas sur son glorieux navire le liedoulahle dont l'art a immortalisé la résistance.

Les Anglais ont écrit eux-mêmes sur Trafalgar l'aveu suivant : « Jamais l'intrépide Nelson ne pouvait succomber en combattant des ennemis plus dignes de son courage. » Enregistrons cet aveu.

C'est à ce vaisseau qu'est due la mort de Nelson après l'abordage de long en long qu'avait accompli le Viclorii. Lucas avait répondu en appelant son équipage sur le pont. Engageant avec des grenades, des obus à main lancés des hunes sur le pont de l'amiral anglais, une fusillade mortelle, il répara en partie le désastre de Villeneuve par cette mort qui enlevait à l'Angleterre le plus grand homme de mer qu'elle ait jamais possédé (1). Le commandant du Régidus s'honora encore dans les combats de 1809, en rade de Tîle d'Aix. Lucas mourut de chagrin d'avoir été privé par la Restauration du grade de contre-amiral auquel l'avait promu Napoléon en 1815 et dont le brevet n'avait pas été signé par suite des événements (1).

Des colonies nous vint le vice-amiral Allemand, fils d'un lieutenant de vaisseau qui s'embarqua à douze ans comme mousse.

(I) La flolte hollandaise acompte à titre de contre-amiral un oflicier du même nom en 1790. Les nouvelles de La Haye publiées au journal officiel le 15 novembre racontent qu'envoyé du cap de Bonne-Espérance pour tenter de reprendre celte colonie aux Anglais il venait de se rendre sans combattre aux amiraux Elphinstone et Pringle. On publia jusqu'aux articles de la capitulation conclue entre le traître et l'étranger contre la République balave.

£g6 LA POLITIQUE ET L ABMÉE

Né àPorl-Loiiis, Zacharie-Jacques-Théodore j4//ewj/îw</ apparUnt à l'escadre ilu bailli ile Sufîpcn; il assista aux scpl hatailles de co redoutable adversaire des Anglais, Sa conduite lui valiil d*ôtre nommé lieutenant de frégate, sous-lieulenanl de vaisseau en 1786, lieutenant en 1792 et ea|iitaîne de haut liord en 1703 sur la rotentisâariie CurmtttjHok, Il Imttil les Anglaiseu plusieurs reneonires, leur |>rîl la Tnmhf^ devint chef de diviBion en 1793, se sisfnala à Saiiil-Doinini^ue et contre-amîral en 180IÎ, fut redouté pour la sévérité de son caractère* En revanche, il faut ajouter qu'il prêcha toujours d exemple. Vieeamiral en 1809, ilnecessa de combattre et fit surnommer son escailre Vlnvinihle^ de Corfou à Lorienl, de Brest à Toulon. En 1814 et en 1816, il fut mis deux fois à la retraite après 41 f* mois passés à la mer* Il comptait 29 campagneî* contre les Anglais, les avait eombathis dans 17 rencontres et avait exercé 13 commandements.

Le vice-amiral comte Kmenau^ oéà Carhaijf, descen* dait d'une famille noble écossaise, 1762, 11 devint voloittaire d lionneur a (reizf* nn;^. Giien-e d'ATîiérii]Me, Ouessant, la Grenade, Savannah, les Saintes valurent à son héroïsme les prrades de lieutenant de frégate et de souslieutenant de vaisseau en 1780. Lieutenant sous Van Stabel, il contribua à sauverla France de ladisetle. Capitaine en 1795, il fut en Irlande et commanda une division de notre tlolle d'Egypte. Il entra à Malle le premier et mérita les éloges de Nelson à Aboukir. Le Premier Consul le nomma contre-amiral en 1801. Envoyé à Saint- Domingue, il sauva Port-au-Prince des fureurs de Dessalines.

A son retour, il lit d'Ostende un port de guerre. Préfet maritime de Toulon, puis de Rochefort, il eut le commandement de l'escadre de la Méditerranée; pendant trois ans, il manœuvra contre des forces toujours supérieures, ne perdit pas un navire mais en enleva à Tennemi. Lorsque le duc Decrès proposa de se retirer, Napo-

léon le désigna pour lui succéder. Il conserva à la France le rang qui lui appartient dans la Méditerranée durant nos malheurs de 1813 et sauva Toulon Tannée suivante.

Honneur suprême, c'est lui qui obtint en 1814 de lord Exmouth le retour des prisonniers de Tîle Cabrera où les Espagnols violateurs de la capitulation de Baylen les détenaient depuis 1808! Ses éclatants services ne l'empêchërent pas d'être rayé des contrôles en 1816.

Dans nos haines contreles Anglais devenues désormais invétérées depuis la perte du Canada, de Tlnde et de rile de France, nous constatons de nombreux enfants du Canada dans nos armées. Le fils d'un sergent des Compagnies franches de la marine né au Canada comme son père, Pierre Martin, plus tard comte et vice-amiral, servit comme mousse en 1764, à JRochcfort.

Né en 1752, engagé à douze ans, maître pilote à l'ouverture de la campagne d'Amérique, son habileté lui valut d'être enseigne de vaisseau. Appelé au Sénégal pour y commander la station, il y fut promu lieutenant et occupa son temps à des reconnaissances hydrographiques appréciées de Louis XVI.

La Révolution le créa capitaine de vaisseau et bientôt contre-amiral. Sur un Rapport de Barère, il obtint le commandement en chef des forces navales de la Méditerranée, le 22 janvier 1794. Barère dit de lui : « 11 a commencé par être matelot. Il a passé par tous les grades; il a dix-neuf ans de navigation sur les vaisseaux de l'Etat. » C'est dans la même séance qu'on déclarait suspect tout citoyen qui parlerait de paix.

L'année 1795 le vit à la tête d'une des trois divisions chargées d'appuyer par mer les mouvements de l'Armée d'Italie. Surpris dans le golfe de Gênes par une flotte anglo-espagnole de 39 navires de haut bord alors qu'il en comptait à peine sept, il jugea la lutte impossible et se réfugia dans le golfe Juan. On n'y put l'entamer malgré un blocus de cinq mois. L'amiral rejoignit

t%U LA POLlTlOrE ET L ARME£

Toulon après sa levée et une fois ravitaillé partît en cn>isière. Il rencontra rarairal Hotham avec une escadre ayant des forces triples des nôtres, Martin l'atlaqua sans compter. L'action fut sanglante, nous perJîïnes ileiïi navires bientùl rcm[>lacés par deux prises sur les Aiii^'-Uis qui valurent au Canadien le grade de vice-amiraK le commandement de Rochefort en 1797 et la possibitile d'ôtre directeur en 1799.

f*réfet encore, décoré avec plaque, créé comte» Martin fut tionoré sous l'Empire et eût battu lord Cochrane si on eût écouté ses conseils* Sa mémoire mérite de lui survivre {!).

L'amiral iMcrosse est encore un de ces officiers de la marine royale qui virent dans la Révolution française r incarnation de la patrie devant l'étranger. Sa famille comptait parmi les membres de la noblesse de l*Ag^enais où son [lère remplissait les fonctions de lieu tenant des maréchaux de France,

Jean-Haimond Lacrosse, né en 1760 avait étudié au coMèi^e de Juilly. il servit comme uarde a dix-luiit aiï.% et navif^ua dans les mers d'Amérique de 1780 à 1782, sous le comte de Guiclien. Enseigne à cette date, chef d'une division de chaloupes armées, lieutenant de vaisseau en 178G, il accomplit diverses campagnes dans les Antilles et dans les mers des Indes pendant une période de dix années.

Major général à Brest en 1789, il y maintint la discipline. Après quinze mois il obtint de rembarquer et surveilla nos côtes de Cherbourg à Ouessant. Capitaine de vaisseau en 1793, il partit en octobre pour faire reconnaître le nouveau gouvernement aux Antilles. Son habileté l'ut telle que les habitantsde la Guadeloupe Télurent gouverneur de la C(donie. A l'arrivée des Représentants

(1) Il proposa a Napolcoii le moyen île traverser rAllanlique, rôril «le Tliiers au loine XX, p. 53n.

en mission, il leur remit ses pouvoirs et rentra en France avec des prises nombreuses sur nos ennemis et sur leurs corsaires.

Destitué par le régime terroriste, il se retira dans son département et y vécut dans la retraite. Rappelé par Dalbarade, il devint chef de division avec Truguet, concourut au projet de llrlande, atteignit Bantry où il resta isolé quatre jours et revenait sur Belle-Ile lorsque le Commodore Pellew, plus lard lord Exmouth, lui donna la chasse avec un vaisseau et une frégate. Une lutte de treize heures, dans laquelle il fut tiré par son navire les Droits de T/fomme dix-sept cents coups de canon, aboutit à un naufrage resté mémorable dans la marine de guerre d'alors; il y fut perdu quatre cents hommes.

Lacrosse resta le dernier à bord et Tabandonna lorsqu'il se fut assuré que nul vivant ne s'y trouvait encore.

Cette défense lui valut dans le pays d'unanimes acclamations. Le Directoire le nomma amiral. Son ministre déclara qu'il avait soutenu un « combat honorable » et le loua de son c sang-froid ». Hoche lui écrivit une lettre où il l'appelait avec sa charmante familiarité « mon brave camarade » ; mais après avoir loué ses talents et sa bravoure, il ajoutait ces paroles à retenir car elles apparliennent à l'histoire : « Votre combat vous a couvert de gloire, il a montré aux Anglais ce qu'ils doivent attendre des marins français bien commandés. » Hoche ne doutait pas de la reconnaissance nationale, Truguet en fut l'interprète heureux.

En Espagne comme diplomate militaire, à la Guadeloupe comme pacificateur contre le nègre Pelage, à Boulogne comme chef en second de la flottille, au Havre et à Rochefort comme préfet maritime, partout il se montra supérieur à ses fondions et à leurs devoirs.

Il avait eu en 1799 le bonheur d'empêcher par son écrit des Observations contre Perrin de la Gironde la réduction des officiers de son corps. On l'avait même augmenté et II. 19

^gO LA l'ÛLITtOUE ET L'àAMÉE

de 1,200 il avail alleinl le cbilTrede 1,466. Son Mémoirp de 1195 sur la guerre maritime que nous souteniaiis lui avait inspiré un système propre de même qu'il avait pro* posé des esc pédi lions avec deâ troupes de débarquemeiït.

he premier et peut-être le seul des hommes d« mer, il avait presse n H le râle qui apparienaii au Portugal dans la Gonllagralion universelle. DonCj dirons-nous^ Tidéede combattre la France par ce petit royaume n^apparlient pas d'abord à FA ngle terre ou à ses bommes d'Etat pas plus qu'à Wellington, ce général de second ordre; e*esi un marin frani:(ii» qui ta conçue le premier et ce marin c*est Lac rosse (1),

La proviïice dépendante du lirésil lUaiide tous les établii^sementâ qui alinientaîent le commerce anglais la pliii importante. Or» le Brésil n'avait pour sa défense que de faibles slations de là métropole. Pour scinder le Portugal, annuler sa puiï>sance à tous les litres^ Lacroase avait présenté un projet qui eût obtenu par lui un plein succès, savoir : s'emparer de Rio Janeiro, y envoyer une flolN* AviM' un (Niriisilr* débîirijiM'Uif^nL roiil n^ridnil r:H'ile son entreprise, les avantages politiques et commerciaux eussent été immenses et le Portugal ne pouvait défendre ce pays qui était un Empire. Nos désastres des frontières continentales fit rejeter ce plan, il faut le regretter.

La ville d'Agen doit une statue à ce fils illustre.

Originaire de Quimper, le contre-amiral Maistral né en 1*763 était fils de médecin. Tour à tour, mousse»

(1) Fidèle en cela aux traditions de la marine il entendait reprendre, en l'étenclant, le plan de Duguay-Trouin exécuté en 1711. Ce plan avait été précédé par celui du capitaine Duclerc qui avail trouvé la mort dans une expédition trop fail)le pour une con(|uéte de celle importance. Les difficultés et les malheurs de la guerre de la Succession dEsi>(if/ne n'avaient pas permis l'exécution totale du premier projet : le brillant succès de Duguay-Trouin avail vengé la perle de Duclerc et désolé le cabinet de llamplon Court, c'était suffisant à celte datf.

Le chef «l'escadre Beaussier de Lille, originaire de Toulon, >'elait proposé' une descente au Brésil avec le projet de s'en emparer en \l(\-2. Le traité de Paris arrêta, seul, l'exécution de son dessein.

matelot, volontaire, il assista aux batailles d*Ouessant, de la Grenade, de Fort-Royal, de la Dominique et de Sainte-Lucie. Officier auxiliaire il fut nommé lieutenant de frégate par Louis XVI à Tâge de vingt ans. Sous Albert de Rions et Kersaint, il se distingua au point de devenir capitaine de vaisseau en 1793. Puis la Terreur l'incarcéra jusqu'à la fin de 94. A sa libération, il prit part à TExpédition d'Irlande, protégea des convois destinés au port de Brest, suivit le vaillant amiral Bruix dans la Méditerranée, assista à la campagne de Saint- Domingue. Il coopéra à la Martinique à la reprise de cette colonie et concourut sous Villeneuve, heureux alors, à nos démonstrations armées dans le Levant.

Magnifique au combat du Ferrol, il ne put donnera Trafalgar les preuves de sa science et de sa bravoure. Masqué par le Redoutable, il fut inipuissant à combattre la colonne de Nelson. Défondu par son ministre Decrès qui lui rendait justice en égalant sa valeur à celle de Cosmao, il n'obtint pas de se présenter en conseil de guerre. Le 31 juillet 1814, la Restauration le nomma chef d'escadre et les Cent-Jours contre-amiral. D*où, la retraite.

Son frère Désiré capitaine de vaisseau, chef des mouvements à l'arsenal et au port de Venise, partagea sa disgrâce.

Parmi les capitaines de vaisseau frappés, nous distinguons Krohm et Le Marant dont la fortune fut diverse.

Joseph Krohm, de Montreuil-sur-Mer, partit à douze ans comme mousse. Il entra dans la marine militaire en 1780 en qualité de volontaire. On le trouve au siège de Trinquemale et de Gondelour; sous-officier en 87, capitaine de frégate en 94, de vaisseau la même année sous l'amiral Martin, il se battit avec éclat au cap de Nolis; son seul vaisseau eut l'honneur peut-être unique dans nos fastes de soutenir le feu de toute résoudre anglaise pendant six heures et demie. Il rentra glorieux à Toulon

^92 tA POLITIQUE ET l'aRUÉE

surdon navire où it fut nommé major général. La même année 1795, i! prit le commandement de la marine à Rochefort*

Fait trop peu connu encore. Le San Gennaro qu*il commamlait ayant perdu les quatre cintjuîèmes de son équipage par la fiovrc jaune, il pmimrt/tta 301^ forr^jU e^puffnoh à dire de matelot et regagna la France. Il apparlîriL à lescadrc do Willauinez el quoique enlouré par les glaces on 1809 tlnns le Cliesapeake, il força le lïlocus anglais* appareilla |K*ur Hochefort el y parvint malgré Tescadre de lord ('ochrane qu'il traversa. Ce vaillant en prodiges fut mis à la rc Irai le par la Restauration qui allait nous doter de l'an'aire de la Méduse (1)*

Avec le baron Le Marant^ d'une vieille famille de Bretagne, on voit une autre destinée. Le mousse entré au service en 1790 di/vinl a^jrinmt eu HIU el aâsi<^la sur le Vaisseau amiral la Monlitfpie à la LatiiiUe du 16 prairial an IL Enseigne eu 97, prisonnier de guerre à Madère en 99, il servit sous Lin ois après la \nûx d'Amiens el gagiiM \v grade de lifutenanl ilr vriis?^*Mii. Avrr MrîLrr>n à Trafalgar, il fui promu en récompense de sa conduite capitaine de frégate au lendemain de la capitulation de Cadix.

Kn mission à rHe de France, il se joua des croisières anglaises et rejoignit la division Ilamelin qui se combina avec celle de Duperré. A l'île de France contrainte de capituler, il dut rentrer en France où le brevet de capitaine de vaisseau récompensa sa bravoure. Ce fut lui que iMalouel cbargea de recouvrer les Antilles. Sans emploi [>endant les Cent-Jours, il n'en fut pas moins

{{) Accusations furniiikcs par le colonel royaliste ci'Espinchal en ses Souvenirs^ t. Il, p. 'M'o; par MonIpaillartI en son t. VHI, p. 3i7.

Aveux «le Capeli^ue contre les anciens ofHciersde piarine rèinlegre> par Maluuel el Du Bouchage en son histoire, t. IV, p. I8'J. Parmi eux. ou fera une exception pour le capitaine de vaisseau «le Peyles de Moncabrié devenu amiral honoraire en 1818.

déclaré suspect pour bonapartisme et mis en disponibilité. Noble d'un pays ultra-royaliste, on dut lui reprocher d'avoir fui la Vendée rebelle. En 1817, il fut rétabli dans les cadres et devint amiral dix ans plus tard pour faits d'armes. La révolution de 1830 lui rendit pleine justice en le nommant préfet maritime et viceamiral {i).

Le comte Mole, ministre en 1818, s'efforça d'être un ministre réparateur. Il eut le courage de mettre à la retraite les officiers émigrés de 1791 qui s'étaient battus contre leur patrie. Malgré des fautes inséparables de sa situation et de son temps, il entreprit une œuvre d'apaisement qui a honoré son nom.

Saluons avec respect les noms et la mémoire de nos marins de la République comme de l'Empire. S'ils furent moins célèbres que leurs frères d'armes sur terre, ils eurent le même héroïsme et les mêmes vertus.

(1) Il mourut en 1862 au cadre de réserve depuis 1845.