UN GÉNÉRAL I)E FÉDÉRÉS EN

défendre celte fois au nom de Tindigénai de cette patriotique province. Des départements des Vosges, de la Haute-Saône, du Doubs, toujours aux frontières dont le tempérament est resté si hautement militaire, les gardes nationales avaient leurs équipements à cette date. La Meurthe et la Moselle offraient le même entrain; aussi annonçait-on officiellement dans la presse, et même dans certains organes royalistes honteux en apparence de désirer le triomphe des troupes étrangères, que les troupes de ligne du corps d'armée du général Gérard allaient leur abandonner le service pour former des camps à une autre frontière. De même dans les Ardennes, la Marne et la Meuse, où la Révolution et Carnot avaient trouvé tant de dévouements, tant d'héroïques généraux.

A Belfort, Lecourbe installait son quartier général, entouré de la garde nationale de la Franche-Comté. Ces contrées généreuses voyaient accourir les populations comme au temps des milices de Louis XIV, de 1710 à 1713.

La France était partout debout. La lecture du Atonileur de cette époque enregistrait chaque jour cet enthousiasme contre TEurope d'ancien régime se ruant sur la capitale de la Révolution (1).

Quelles furent les accusations formulées au moment de la commission d'épuration?

« Le général Darricau, disait le Rapport secret au Roi, a favorisé de tout son pouvoir les dispositions de Bonaparte soit par sa conduite militaire, soit par ses proclamations; en outre, il a commandé en chef les fédérés de Paris. »

Une note à la commission de classement avançait qu'il avait adhéré à Napoléon dès le 29 mars et préservé des

(1) Le publiciste qui voudra trailer cette question trouvera au Moniteur de mai les faits et les documents par départements et par dates.

tentatives des royalistes les places du Roussillon. En protestant de son dévouement à Tintrus, il avait employé jusqu'à sa femme pour remettre sa lettre d'adhésion que le Moniteur inséra le 7 avril. La cocarde tricolore avait été arborée à nouveau par lui et il s'était montré intraitable pour les autorités légitimes.

Le 4, il avait sommé par une proclamation aux habitants des Pyrénées Orienlales, de l'Aude, de TAriège, la reconnaissance du gouvernement impérial. L'état de siège avait été dénoncé aussitôt dans toutes les places frontières de sa division. Il avait refusé l'obéissance au duc d'Angoulême et sa correspondance avec le maréchal Davout le condamnait, même celle du général Delaborde. Conclusion : il avait osé commander une division de fédérés.

Après Waterloo, la demi-solde et l'internement à Dax lui signifièrent pour lui et les siens un avenir douteux; une déchéance morale frappa le guerrier d'Alexandrie et de Halle pendant que les émigrés accablaient le général de Baylen de leurs faveurs.

Le 4 mai 1819, Darricau écrivait une lettre touchante au ministre de la guerre.

« Je sens que je touche à ma dernière heure. Je laisse une jeune femme et trois enfants mineurs, sans moyens d'existence. »

Il demandait l'envoi de ses deux fils à l'École militaire (1) et s'éteignit confiant en l'avenir; sa vie avait été un modèle de bravoure, l'avenir n'a pas manqué à son nom (2).

(1) Il mourut deux jours plus tard. Sa veuve put obtenir une modeste pension.

(2) Quant aux fédérés de Cirenoble, alTaire de 1816, lire dans Vaulahcllc le discours prononcé contre eux à La Mure par le colonel de Vautré (t. IV, cli. i, p. 130) d'après le placard original et les lettres atroces du général Donnadieu.