UN GÉNÉRAL DE FÉDÉRÉS EN

après nos désastres. « Armer de pareilles gens, s'était écrié ce général, ce serait provoquer l'inquiétude et le mécontentement dans la Garde nationale. » Vainement le maréchal Davout et Carnot avec l'autorité qui lui appartenait depuis sa levée des réquisitionnaires répondirent-ils que les ennemis de toute défense nationale étaient seuls à s'opposer à la création des fédérés, ce fut leur hostilité qui l'emporta. Les événements mirent fin à la proposition de mai qui se liait si intimement à la défense de la capitale. Aussi, lorsque les fédérés connurent la convention du 3 juillet, ils coururent les rues de Paris en criant : € Aux armes! A bas les traîtres! » Il fallut l'ascendant de Masséna pour les apaiser (1).

Ce qui fut original dans cette création c'est que l'idée de se fédérer, à l'imilation de la Fédération de 1790, vint des départements de l'Ouest (2). Les chefs vendéens avaient repris leurs agissements entre eux et avec les Anglais. La protestation première vint de la ville de Nantes où fut conçue une alliance entre les villes des 5 départements de la Bretagne, de Quimper à Angers ; d'où le pacte qu'elles appelèrent Fédération bretonne^ Deux points principaux en donnent l'esprit : résister à la chouannerie, résister aux débarquements anglais. En quelques jours, il y eut 20,000 fédérés reconnus par le gouvernement. Dès que le fait fut connu, on vit la Bourgogne hostile à l'étranger par souvenir de l'invasion de 1814 organiser à Dijon un mouvement identique. A Strasbourg on eut, le 30 mai, V Union fédérative de r Alsace. La Lorraine suivit, à Metz, puis la Franche- Comté, le Dauphiné, le Languedoc, à Toulouse et à Perpignan, à raison de l'Espagne, Paris enfin dont la

(1) Thiers et Houssayc se sont expliqués sur ce point avec tristesse.

(2) Marseillaise de TOuest aux pièces justificatives. EUe était précédée d*UD appel intitulé : Pacte fédératif proposé aux cinq départements de ia Bretagne.

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haine des faubourgs était sans limite contre les nobles el r étranger (1).

La Confédération Bourguignonne publia dans les journaux une adresse aux Bourguignons où on lisait ;

« Que la France reconnaisse à noire élan les mêmes Bourguignons qui» dans les plaines de Champagne et sur mille champs de bataille illustri^ par la vicloîre, ont scellé de leur sang la cause de la liberté. »

Au Roi, elle reprochait de promettre l(irTiî>ée ée fMH) f^tîff^ ennemis en s'inlitulant le Père de ses sujets. A ceux qu'il appelle coupables et rebdlcs, il oublie de savoir les noms de leurs antiques provinces, L'Armée? Dfm$ sa ju&ifce^ il proscrit toute f Armée. Encore quelques mois, et ces prophéties allaient devenir une réalité.

La première agitation commença par le faubourg Saint-Marceau et fui imitée par les autres» Le jKnivoir central n'y prit aucune part. Les fédérés parisiens demandèrent et obtinrent d'être reçus par Napoléon, de lui lire une adresse et d'être pa.^sés en revue le 14 mai. L'orateur des fédérés porta la parole en s'écriant : Vous êtes r homme de la nation. Nous sommes presque tous ifanciens défenseurs de la patrie. L'interpellé répondit: J\iccej)ie voire offre, je vous donnerai des armes... Quant au courage, vous éles Français. \'ive la Nation!

Ces soldats de l'honneur en valaient d'autres.

Partout, retentissait cette apostrophe vibrante : Plus (le chouatfs, Union et Patrie.

Le 8 mai, 50 bataillons de gardes nationales partaient pour Lille des villes de Troyes, de Dijon, de Laon. L'Alsace en levait 40 pour ses places fortes avec Rapp, Molitor, Lecourbe, pour chefs suprêmes. La frontière du Hhin, ouverte Tannée précédente, entendait se

(1) I/organisation des fédérés de la capitale devait avoir lieu soii^ les généraux Darricau et Rcynaud. — Le décret de création est du

11 mai.