CHAPITRE LXXVIII

Condamnation du général Radet, défenseur de Louis XVI à Varennes.

Garde des forôls du Clcrmontois, le général Radet s'elTorce de sauver Louis XVI à Varennes. — De l'enlèvement de Pie VII par lui à Rome. — Son procès et sa condamnation en 1816.

Le nom du général de gendarmerie Radet est devenu historique par deux faits de la Révolution et deTEmpire auquel il a été raôlé : la fuile de Louis XVI en 1791 arrêté à Varennes, pays du général, et par Tenlèvement du Pape Pie VII à Rome en 1809, qu'il accomplit.

Soldat en 1780, lieutenant en 1789, capitaine en second des canonniers de Varennes en octobre 1790, adjudant général de la légion de Clermont au siège de Verdun en 1792, de larmée du nord et en Sambre et Meuse dans la cavalerie, nommé général le lendemain de la bataille de Fleurus, grade qu'il refusa, il combattit sous Jourdan et Championnet; brumaire le choisit pour inspecteur de la gendarmerie avec le grade de général qu'il accepta. Il se signala en Corse, à Gênes et à Naples, à Rome et à Hambourg dans cette fonction. De la Hollande il passa à la Grande Armée comme grand prévôt à titre de divisionnaire et prit part aux opérations. A Baulzen, il s'empara de cette ville avec de rinfanterie et sa gendarmerie, quitta Leipzig à la nage et fut mis à Tordre du jour pour sa conduite à Hanau. Durant la campagne de France il se distingua au rendezvous de l'honneur; mis en non-activité en juin 1814, il devint l'année suivante chef de la gendarmerie et grand

lit lA POLtTfQlE ET L AVMCE

prêtai de rarinée de WaU^rloa ot il fui blessé deux fois, enGn île Tartnée de la Loire.

En Duo-a4!Uvilé le 3 noùl 1 81 5, o» le mît eu état d'arrêt lalîon le 4 janvier 1816 eomme coupable par ^es acte^ et par ies diicours d*avoir éloigné de leum devoirs milîtaim lifs fiDjels tidèles (1).

L*e soldat pourstihi, voilà ^sl vie pemlaot vin^t^ÎDq années. Revenons ntainlenaiil en arrière el voyons ce qu'il tenla d'acrcimplir le 21 Juin 1191 dans celle fuile qui perdit k monarchie parce qu'elle Tavait avilie.

Reconnu à Stînle-Meriebotild par le mal Ire de po&le Droiiet, Louis XVI fut arrêté ai^ec le concours du pro* ciirpur ih' la commune de Va rennes Saufe, quoiqu'il prélendil ne im> rendre qu'à Montmédy, On l»arrîcada le pont et la continuation de I évasion devint impossible. Les paroles des comtes de Damas et de Cboiseut furefit dinuliles projeta « qui aboutirent à leur arrestation. L'incapacité du baron de Goguelat et dti comte de Rrinilli? ne ^onl plus niables aujourd*hiii. Quanta Itadet, rilfrr^ f'-l|^îl■H!tï* Jf* <^îuinf>nî»*rs , qu<4 fnf *^nn ri*'îï>? Rendre le pont de Varennes libre. Or, il était occupé par les gardes nationaux de Monblainville, village situé à une lieue.

Son ordre fut (/ue le Roi n allait qu à Montmédij, r/itil fallait df'harrasser le pont pour le laisser passer et ce serait un bien pour Varennes. La réponse fut courte. Leur capitaine lui répliqua : Non, il ne passera pas, mort on vif. On exigeait qu'il rentrât à Paris, d'où il venait.

Traduit ultérieurement devant le tribunal révolutionnaire pour ce fait devenu anlilégal, Radet, défenseur de l'inviolabilité de la personne royale, a pu écrire

(1) Le (h;rnier survivant des peliU-neveux du général lUdet a publié une l)io|/ra[)hie considérable rédigée sur ses papiers mmuscrits. M. A. Conibier a eu raison de faire revivre ce soldat, ne fût-ce qu'eu égard aux événements de Varennes, de Rome, et à sa conduite sur les champs de bataille quoique général de gendarmerie.