CONCLUSION

avec les ducs de Berry et d'Angoulème, ou avec Monsieur. Ce parvenu avouait 95,000 francs de rente dont il vivait sans avoir un sou de reste.

Un cri sur nos frontières naturelles est à retenir. Jamais Napoléon n'aurait dû livrer la bataille de Leipzig. « Jamais la France n'eût été entamée s'il eût senti sur les bords de TElbe la nécessité de venir défendre les bords du Rhin. » Cette appréciation, qui est une pensée de génie, nul ne Ta formulée en termes aussi précis et aussi péremptoircs que le valeureux soldat d'Italie et d'Espagne.

Les pairs furent une chambre ennemie de la nalion. Émigrés rentrés la plupart, ils voulurent ^tre les ennemis des institutions; on les vit jaloux de la prospérité de la France, irrités « de la gloire qu'elle s'est acquise et accoutumés à vivre à la solde des Etrangers qui les ont ramenés et qui nous les ont laissés comme une arriére-garde ».

Le lecteur saisira l'importance de cette apostrophe et ne l'oubliera pas.

Toujours digne, le général Lamari|ue prolestait contre les complots organisés soit par la Haute Vente soit par des violents du parti libéral. Il les désapprouvait auprès des organisateurs comme auprès de ses amis, eU'illustre général Foylout autant. Il les déclarait mal conçus, mal ourdis, mal dirigés et n'aboulissanl qu'à faire des victimes. Or, ces victimes étaient toujours des militaires, des demi-soldes naturellement. Accoutumés au danger, ces hommes étaient les premiers sur la brèche. Us croyaient venger leurs chefs, assassinés ou proscrits tantôt par les conseils de guerre dépourvus de toute indépendance et si souvent d'équité, tantôt par les cours prévôtales réputées pour leur esprit sanguinaire. Les fureurs avaient suscité d'autres fureurs; le sang de lant d'illustres victimes répandu à flots avait appelé des protestations contre les inspirateurs de ces crimes imposant

3ftft La ITlLÎTiULiE ET L AïlMEE

au pays qui avail fait la Révolution un Gouverne m etil théocralique.

Le sang verse, c*cst à ïalleyrand qu'il faul en faire remonter la première itispi ration. Des éehafauds dressés conlre FArmée, ce fut à Cambrai qu'il rallia la Cour à son syslème : pîis d*amnisLic* îles exemples. Il égala alors les forfaits ih Robespierre et <Ic Carrier. Et contre quel tes victimes? Les victimes auraient pu en se révoltant à la lêle de leurs soldais allumer un incendie qui eftl dévoré les vainqueurs et les vaincus. Tous s'immolèrent à Famour de leur Pairie témoin des plus odieux forfaits et victime elle-même de sa confiance dnns les engagement solermels (iu*avaient formulés les souverains de TEurope.

De là ce cri contre le souverain qui régnait aux Tuileries ■ On ('retrait que fe faible époux de Tkéodameiit sur le irùne de FramTÏ

Nous ne saunons mieux terminer noire conclosion 4}U*en rappelant Tavcu fait à Tempereur Alexandre par le duc de Hirln^Iu u prédisant la cbute des Bourbons dès 1815 en ces termes :

« Aiicunr puissajicc humaine ne peut me faire eynhrasser un si/sfème de persécution et de oent/eances qui doit faire couler des /lots de sauf/ et amener la perle de la France et de la famille 7'oijale. »

Les Émigrés chez Napoléon,

d'après le général Rapp.

(préface)

« J'avais fait rayer de la liste des émigrés plusieurs gentilshommes; j'avais procuré des places aux uns, donné de l'argent, fait des pensions aux autres : quelques-uns s'en rappellent, la plupart l'ont oublié. A la bonne heure; ma caisse est fermée depuis le retour du roi. Aussi bien n'était-ce pas de la reconnaissance que je cherchais. Je voulais soulager l'infortune; mais je ne voulais pas que les émigrés vinssent s'interposer entre nous et le grand homme que nous avions élevé sur le pavois.

« J'avais oublié cette scène désagréable ; mais Napoléon n'oubliait pas les choses pénibles qui lui échappaient; il avait beau chercher à se montrer sévère, la nature était plus forte, sa bonté l'emportait toujours. Il me fit appeler; il me parla de noblesse, d'émigration et revenant tout à coup à la scène qu'il m'avait faite : «Vous croyez donc que j'ai de la prédilection pour <' ces gens-là! vous vous trompez. Je m'en sers; mais vous savez « pourquoi, car enfin suis-je noble, moi, mauvais gentilhomme « corse? — Ni moi, ni l'armée, lui répliquai-je, ne nous sommes « jamais informés de votre origine. Vos actions nous suffisent. » Je rendis compte de cette conversation à plusieurs de mes amis, entre autres aux généraux Mouton et Laurislon.

« La plupart de ces mêmes nobles prétendent cependant qu'ils ont cédé à la violence. Rien n'est plus faux. Je n'en connais que deux qui aient reçu des brevels de chambellan sans les avoir demandés. Quelques autres ont refusé des offres avantageuses; mais, à ces exceptions près, tous sollicilaieni, priaienty imiiorlunnient. Cètait un concert de zèle et d'abandon dont on n'a pas d\\vi]mple. Le plus chétif emploi, les fonctions les plus humbles, rien ne les rebutait; on eût dit que c'était à la vie et à la mort. Si jamais quelque main infidèle se glisse dans les cartons de MM. Talleyrand, Montesquiou, Ségur, Duroc, elc , de quelles

expressions brûlantes, elle enrichira le langage du dévoùment\ Ils rivalisent aujourd'hui de haines et d'invectives. La chose est bien naturelle : s'ils avaionl en efFel, pour lui, la haine profonde qu'ils témoignent, il faut convenir que pendant quinze ans qu'ils furent à ses pieds iU ont dû se faire une étrange violence. Et pourtant toute l'Europe le sait! à l'aisance de leurs manières, à la continuité de leur sourire, à la souplesse de leurs révérences, on eût dit qu'ils y allaient de cœur et que cela leur coûtait bien peu (1). »

Pétition de Berthier à l'Assemblée Nationale.

(cnAP. xxxiv)

Hoprésentans de la République (2),

Si les actes de suspensions et de destitutions, même sur des soupçons vagues ont été une loi (3) de Tinslant où la Patrie en danger, le peuple s'est levé à toute sa hauteur : cette utile sévérité des circonstances et du moment ne peut altérer les Principes de notre liberté : Les droits de Vhomme, Tout républicain, quand il ne serait que soupçonné doit vouloir un jugement.

La calomnie m'a entouré de ses nuages et victime de Terreur et de l'opinion égarée, j'ai été rappelé de l'armée quoique les Commissaires de l'Assemblée Nationale, Lamarque, BrunetLaporte t 'moins éclairés de mon patriotisme, de ma conduite aient jugé mes services utiles à l'armée et qu'ils m'aient conservé à mon pusie.

Uappi^ié donc sjiiis aucune jil.iintc formelle quand, au ciuitraire, j'étais investi de l'eslinio, d<' la confiance des tiénéraux en chef et des soldats, telle est ma itàiibie posilion^ que je me trouva privé du plus précieux des droits d'un républicain, celui de verser en suldat un sang qui ne circule dans mes veines que pour la liberté!

J'en apjx'lle aux Citoyens Députés (Commissaires, Carra, Pri(;ur, Sillery pour qu'ils veuillent bien rendre compte de l'opinion qu'ils ont trouvée à mon égard dans l'armée où jetais employé.

Jo dirai que dans le choc des factions, de la perfidie, je suis toujours resté inébranlaMe dans la ligne de mes devoirs (4).

(\) Méifioircs rlij général lUipi^ <lont le début est à citer: • Je n'ai pas la préleiition d'être un personnage lnslorif.|ue • (p. 5 à 8).

(2) On Jil en tète de la pièce: « Pétition prononcée à la barre de la Convention le 2") novembre par Alex. Herthier. -

(3) Les mots soulignés dans cette pièce l'ont été par Berthier luimême.

(i) Un alinéa a été elTacé dans l'original.

On lit en marge : « Nota : Celte phrase n'a pas été dite à l'Assemblée. •