CONCLUSION

Les soldats, pas plus que les sous-officiers ne veulent réengager. Ils se disent à la merci d'une délation, d'une erreur des bureaux, du caprice des inspecteurs, d'un soupçon d'un colonel. Les survivants de deux millions d'hommes qui ont survécu à leurs camarades après tant d'exploits n'ont pour avenir que le désespoir. Aussi, le général Molitor tenait-il au ministre de la guerre le langage suivant : « Je n'ai vu dans l'Armée que des officiers qui demandent de l'avancement et des soldats qui demandent à s'en aller. » La vieille armée est accablée de mauvais traitements. Et comment en serait-il autrement? Dans presque tous les régiments, on n'a consacré que des colonels nobles, les autres obéissent à tout, apeurés! Les grades subalternes n'ont à peu près jamais servi et sont gentilshommes; ils jettent un regard de dédain sur les vieux officiers et sur les sousofficiers parvenus. Leur familiarité à l'égard des simples soldats est plus insultante encore. De là, ce cri des grognards : Un blanc bec qui na pas encore un poil à sa 7noustache\

La Garde nationale n'était guère plus respectée et avait vu des démissions retentissantes, comme celles du duc de Choiseul et du marquis de Boisgelin colonels tous les deux à Paris. Un ministre ayant osé demander si cette garde tirerait sur le peuple à un moment donné, on lui répondit vertement : Monseigneur oublie que la garde nationale, cest le peuple.

En 1821, Lamarque devenait prophète : « Louis XVIII, s'écria-t-il, est une pâle copie de Charles II, Monsieur ressemble trait pour trait à Jacques II et semble promettre à sa race le sort des Stuarts. » Revanche du prisonnier de Sainte-Hélène.

En 1822 il eut une entrevue avec le duc de Bellune pour défendre les officiers généraux portés sur la seconde liste de proscription. Le ministre fut surpris d'apprendre qu'on leur refusât leurs appointements. Élevé par la

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Ijk pire de» Bérolatioiis est tLoe Be»UQfmlioo. ft-f^m dit. À It lifeiir de um immUtuiii dans nos afbîr^^ l'Ajlglek'fTe n'avait qu'un bitl ; îniioaiiier le rsi^* I/aaronl dea BoBrluias avec le [kartî de Ptlt ne pouTaîl f|iie (lerdre la eharte ef corrompre looies do& io^tructîoEi5 par 11 f'nprénialie d^une arbtotralîe nulle, î^oranle el ICMil à la eonlre-rÉv-olulioD.

Le fiilur maiécbal I^liao el le général Laïuarque le rencijpnlrt^renl un jour dans le cabine! du inioislre de la guerre. Ce d&nl ÎU furent les lémoios, ce dernier eo lémoîgne i-o et s termes * « Xous ne recon naissions presque personne dans la foule de ceux qui élaienl habillés en colonels et en généraux. » Une génération avait pris la place d'une autre génération, tous les yeux se tournaient vers les nouveaux venus avec inquiétude. Aussi, le narrateur s'écrie-t-il : « Tous ces militaires improvisés tremblaient que nous ne réclamassions notre hf'rifnfif *. On rie recourra à nous que si l'indépendance de la Frarj<e e.^l menacée. On se Iromperaitcependant si on croyait qu il n'y eut pas de défection parmi les anciens ;.'énéraux. Lamarque en cite entre autres un qu'il ne nommr* pas, aide de camp de Berthier, chargé de son chenil (;t de ses écuries, devenu divisionnaire par sa proteclion, toujours employé, qui n'avait d'autre opinion qu(î d(î <ourir après la curée. Il avait trouvé le moyen de vivre dans l'intimiié (on ignore à quelles conditions)