VIII PRÉFACE

tolérèrent que des dignitaires étrangers, les lords Wellington, Clancarly, Castlereagh et Pozzo di Borgo émissent devant nos ministres cet anathëme contre l'armée : // faut de grands exemples. Hélas! cette apostrophe qui fît tomber tant de têtes illustres qui avaient fait trembler l'Europe malgré les plans militaires de Dumouriez à Pitt, à Wellington et à Kutusof sans négliger Tarchiduc Charles, cette apostrophe la dauphine Tavait déclarée sienne . Le château des Tuileries avait vu dans cette parole de sang une doctrine d'Etat contre TArmée. Point de salut pour les Bourbons sans son application aussi déloyale que barbare. C'était ce qu'ils appelaient royaliser la France (1).

Pour l'humiliation de princes fanatiques, on devait voir un général de la Garde, Brayer, un condamné à mort sauvé par son collègue Radet, combattre dans l'Amérique du Sud pour l'indépendance des nouvelles Républiques et plus tard le colonel Fabvier à Missolonghi pour la liberté de la Grèce, redisant avec Lallemand de la Garde, au Texas, ce qu'il y avait de vertus militaires dans les demi-soldes et dans les proscrits.

A ceux qui s'étonneraient de cet acte , on peut répondre que le parti royaliste élait logique avec lui-même . La preuve? Le jour où le régent devint Louis XVIII, il écrivit au Régent d'Angleterre une adresse où on lit, car il eut soin de la publier, l'hommage suivant :

€ C'est aux conseils de Votre Altesse royale, à ce glorieux pays et à la confiance de ses habitants que fattri-

(1) L'opinion les appela les archers de la Sainte- Alliance.

PRÉFACE IX

huerai toujours, après la dimne providence, le rétablissement de notre Maison sur le trône de ses ancêtres. »

D'un trait de plume, ce prince effaçait de noire histoire Crécy et Azincourt, Villa- Viciosa et Fontenoy (1).

Il refusait d'admettre, et les siens avec lui, que la Révolution française avait renouvelé le monde par ses principes et qu'elle avait entraîné les générations nouvelles dans son cercle de doctrines. Il niait sa gloire militaire parce qu'il l'avait combattue aux frontières en 1792, en 1814, en 1815. Et il ne voulait pas voir que sa négation était un déshonneur pour la France, un affaiblissement moral pour la monarchie restaurée.

Que pouvaient contre les héros des guerres de la République et de TEmpire les chefs du Parti de la Congrégation rêvant un retour impossible désormais aux doctrines de l'Ancien régime, même en s'appuyant sur l'insolence de l'étranger et sur 8,000 émigrés devenus officiers et généraux à coups d'ordonnances royales?

La dignité du premier ministre d'alors, l'un des plus grands noms de la vieille monarchie depuis trois siècles, s'indigna de tant de proscriptions. Il y eut un jour où le duc de Richelieu lui-même écrivit comme premier ministre à l'empereur Alexandre, le 23 novembre 1815 : La fureur des partis ne nous laisse presque que le choix entre les extravagances et les crimes!

(1) Louis XVIII oublia l'œuvre de Du Guesclin et de Jeanne d'Arc, par cet acte. Il passa sous silence qu'on ne lui permit l'accès au trône fjujaprës l'exécution du traité de Fontainebleau pour régler seul nos destinées. Lorsqu'ils accusaient l'armée du retour de Napoléon, les Bourbons ne pressentaient pas la Révolution de 1830. Il n'y eut pas alors à discuter avec l'exilé de l'île d'Elt>e pas plus qu'avec le maréchal Ney. Un double assassinat les en avait délivrés, et ne les sauva pas de leur juste ruine.

X PRÉFACE

L'iiislorien royaliste Lacretelle, exaspéré des outrages comme des supplices infligés à Tarmée, défendit son honneur dans cette apostrophe : C'était perdre la Restauration que de lui donner la tache d'un tel sang!

L'arrêt de mort de la Restauration, le voilà, prononcé par un royaliste de toujours, sous le règne de Charles X (1).

Voilà pourquoi l'armée ne vit dans les Bourbons de la branche aînée que des créatures de l'étranger indignes désormais du trône de France , au nom de ses exploits et de ses malheurs. Elle leur reprocha d'avoir accepté de l'Europe une révolution contre V armée (2) î

(1) Pour Fhumilier et l'alTaib4ir, on oublia jusqu'en décembre 1815 nos 60,000 prisonniers en Angleterre. Récit du général d'Hautpoul aux pièces justificatives de la préface.

(2) Appréciations royalistes. Montgaillard a défîni le rôle de la police contre l'armée : le commerce infâme des dénonciations. Capefigue a nommé les cours prévôtales des saturnales sanguinaires. Le général Partonneaux signala à son ministre les conseils de guerre comme ne prononçant que des peines capitales contre les soldats qui avaient obéi à leurs chefs. Peut-on récuser de pareils témoins? Marmont lui-m^me protesta en 1820.