LE DUC DE WELLINGTON ET LE PRINCE BLICHER A F^ARIS

France un gouvernement capable de les donner. La restauration de Louis XVIII présentait le plus de sécurité à tous; tout autre gouvernement (celui du duc d'Orléans dont il avait été question y compris) conduirait à des guerres nouvelles et interminables. L'armée et Bonaparte avaient renversé le Roi; avec leur défaite, il n'y avait qu*à le rappeler sans conditions et en se confiant à lui pour les réformes à opérer. Par cette conduite, on éviterait l'apparence de céder aux événements et à la force (1).

Insistons quant à l'armée et à son rôle.

< Si Ton doit rétablir le Roi et que Sa Majesté doive rentrer à Paris les troupes y restant. Sa Majesté serait entièrement au pouvoir des chambres et de l'armée qui ne peuvent être considérées que comme les créatures et les instruments de Napoléon. // faut donc nous débarrasser de Vannée et nous pourrons alors espérer que le Roi sera appelé sans condition et qu'il pourra diriger son gouvernement sans le secours des puissances étrangères (2). »

L'armée devait se retirer derrière la Loire, son chef avait dû quitter la capitale pour s'embarquer vers les États-Unis.

Le lendemain de Waterloo, nul ne Ta peint avec une couleur plus vraie parmi les militaires que le général Thiébault alors à Paris.

€ Enfin, le 8 juillet, Louis XVIII rentra aux Tuileries, mais n'y rentra que pour ajouter aux infortunes de la France et se faire le complice des alliés, et cela pendant que par une insolence dont je n'ai jamais compris les motifs, Blucher faisait bivouaquer des troupes sur la place du Carrousel et y dressait en batterie quatre pièces de canon braquées sur le château (des Tuileries).

(!) Dé|>éche au comte Bathurst, de Gonessc. (2) Même déi>éche.

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Encore que de cent manières le Roi justiûàl l'exaspéralion dont il était l'objet, on se trouvait encore insulté par les insultes qu'il recevait de ses bons amis les étrangers ; mais privés de tout moyen de résistance, il fallait bien courber la tête (1). »

L'altitude de Bliicher à Paris, le prince de Melternich va nous la décrire à son quartier général.

« J avais dîné hier chez Blûcher, écrivait-il le 13 juillet, qui a son quartier général à Saint-CIoud. Il habite ce beau château en général de housards Lui et ses aides de camp fument là où nous avons vu la cour dans la plus grande parure ; j'ai dîné dans la pièce où j'avais eu des conversations de tant et lantd'heures avec Napoléon. Les tailleurs de l'armée sont établis la où Ton allait au speclacle et les musiciens d'un régiment de chasseurs pochent à la ligne les poissons dorés dans le grand bassin sous les fenêtres du château (2). »

Ce chef d'armée si bien nommé général do hussards vaut d'être discuté dans sa carrière pour des faits prédominants. H viola en 1807 la parole d'honneur sur l'armistice de Lubeck qui n'existait pas. Il la viola dans les mêmes conditions à Soissons en 181 i. Il voulut à la môme date assassiner Napoléon. Il le voulut encore en 1815. Et c'est ce soldai qu'on donne à Berlin et à Londres comme modèle d'honneur?

Lorsqu'il continua, contrairement au droit des gens, ses opérations militaires, il insulta par une lettre ofiicielle le prince d'EckmiïliI et aggrava sa conduite par celle calomnie particulière : a Voulez-vous attirer sur vous les malédictions des habitants de Paris comme cela vous est arrive à Hambourg. » L'œuvre de son armée durant l'occupation , on pourrait avec . notre correspondance militaire l'étudier à part. Mais on doit

(1) Mémoires, t. V, cli. xiii, p. 3K0.

LE DL'C DE WELLINGTON ET LE PlUNCE BLLCUER A PAIUS 143

rappeler ici comme étant son œuvre personnelle qu'il fit enlever de tous les'édifices publics les drapeaux, soit dans les mairies de villages, soit sur les clochers, soit chez les marchands qui les fabriquaient pour les cérémonies officielles ou de familles. Eh bien son Roi (celui dléna) les fit placera part à Tarsenal de Berlin, comme s'ils étaient des trophées de champ de bataille, prix de la bravoure et de la victoire par le sang loyalement versé... El vera exsequi pudet (1).

Goeisenau, son chef d'état-major, se montra calomniateur comme lui quant à Tarmée soit sur Waterloo soit durant les négociations militaires.

Il est Tau leur personnel des rapports officiels de l'armée prussienne nommée en 1815 du Bas-Rhin.

Celui de la bataille du 18 est une œuvre de violence. Alors que les Anglo-Prussiens dépassèrent 100,000 combattants, il dit de Tarmée française « mais la supériorité de Tennemi était trop grande ». A un moment, il s'est oublié jusqu^à être véridique : « Les circonstances furent extrêmement favorables à l'attaque de l'armée prussienne. » Son instinct de mauvaise foi reprenant le dessus, il soutient que notre retraite « finit par présenter l'aspect de la fuite d'une armée de barbares (2) ».

Napoléon ayant succombé, la coalition déclara nul le gouvernement créé par lui, la Chambre des représentants en particuliers. Ses diplomates la donnèrcntcomme étant composée de tout ce que la France avait de plus dangereux et de plus criminel. Ils la qualifiaient de nouvelle Convention. Quant aux hommes considérables de la politique, on les appelait les hommes les plus odieux de la Révolution.

Alors que Wellington tenait son quartier à Gouesse,

{{) Biographie des hommes vivants (1816-1819) pour la vie de Bliiclier el 1.1 notice dans ceHe de Michaud.

(3) Relation anglaise de la bataille de Waterloo, p. 95.

quelles conditions imposait-il au maréchal Davout? Un (le ses collègues nous lésa conservées dans leur teneur :