CHAPITRE XIII Généraux traîtres dans les places fortes des frontières

Appréciations du traître Bourmonl sur la reddition des places fortes. — Culpabilités du colonel de Plaige à Landrecies, du général Choisy à Sedan, du général Laurent à Monlmédy, du général Grundlcr à Soissons, du général Gender à Landau, du général Barthélémy à Phalsbourg. — Conclusion de Blûcher : La Prusse s^est consolidée sur le Rhin. — Davout contre le colonel Bodson de Noirefontaine.

Un document inédit, rédigé sous la dictée du traître Bourmont et signé de sa main, va nous instruire sur la question des gouverneurs de places fortes, à la date du 5 juillet.

Le gouverneur de Lille marquis de La Poype entendait ne rendre sa place que sur un ordre « signé Louis ». Le ministre de la guerre écrivit en réponse (en marge) : faire cet ordre. De même pour Aire, où commandait le général Desnoyers. Ils invoquaient une ordonnance de Louis XIV qui exigeait la signature personnelle du Roi. Supposant que tous les gouverneurs formuleraient le même désir, Bourmont demandait que la mesure devînt générale, ce fut accordé.

Dans certaines places, quelques commandants tentèrent « une capitulation qui assurât aux ofOciers de leur état-major et de leur garnison » le maintien de leurs grades et prérogatives. A quoi le général oublieux de sa propre conduite répliquait que ces hommes étaient € indignes de servir le Roi » car ils avaient avili Vuniforme français. Il entendait que les places fussent rendues à discrétion et qu'on ne conservât dans les rangs

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que des officiers qui lui paraîtraient (à lui, Bourmont) dignes de rétablir Vhonneur de l'année.

El le minisire met en note : qu'il agisse dans cet esprit.

Bourmont parlant de Thonneur de Tarmée, il faut lire sa signature au bas de ce document pour être sûr qu*il n'y a pas d'erreur (1).

Les commandants des places fortes en 1815 ne remplirent pas tous leurs devoirs, comme l'avaient rempli en 1814 Davout à Hambourg, Carnot à Anvers, La Poype à Vittenberg, Hugo à Thionville. En pénétrant sur notre territoire, Blûcher avait décidé que les places fortes dont les gouverneurs ouvriraient leurs portes à ses généraux seraient traités en amis; quant à ceux qui rejetteraient leurs propositions, ils devaient être traités selon les lois de la guerre, c'est-à-dire selon les volontés violentes du prince.

Les armées de la coalition ayant pour but de nous arracher le boulevard de nos forteresses, on résolut de les bloquer ou de les assiéger par des corps laissés en arrière, au nombre de quatre : armée prussienne, armée anglo-hollandaise, armée russe et garnison de Mayence, armée autrichienne.

Sous le prince Auguste de Prusse, les vengeurs d'Iéna assiégèrent les forteresses de la Sambre, des Ardennes, de la Meuse jusqu'à Sedan et sur la droite de cette rivière jusqu'à Longwy. Sous le général de Ilacke, les troupes allemandes du nord se jetèrent sur Mézières, Sedan, Montmédy pendant que le prince de Ilessc-IIomboui^ assiégerait Longwy.

La place de Mézières se défendit le 5 août si vaillamment que la garnison s'empara dans une sortie de six pièces de canon et fit abandonner à l'ennemi une partie de ses ouvrages dont nous nous emparâmes. Le patriotisme du département des Ardennes lui valut d'être surit) Dépêche du 5 juiUel, Arras.

chargé de réquisitions de l'aveu des royalistes; on en évaluait le chiffre au 7 août à la somme de 7 millions.

Le 24 juillet, Landrecies où commandait le colonel de Plaige se rendit après deux jours et demi de bombardement, menacé de mort par le colonel Fauras, son prédécesseur royaliste. Un historien militaire prussien a écrit que sa capitulation se produisit « malgré ses troupes ». Il agit en fou, se rendant sur le rempart « une caisse de tambour à la main pour battre la chamade ». 11 n'y a pas à insister (1).

Le 18 août, la place de Rocroy qu'avait illustré le grand Condé dut se rendre malgré Texaspération de ses défenseurs. Son importance provenait de ce qu'elle protégeait l'entrée de la Champagne et de la Picardie. Le champ de bataille de 1643 est situé dans la vallée sud de la place; celui-là du moins ne fut pas déshonoré.

Les places de la Sambre et celles de la Meuse prises, les Prussiens crurent avoir raison de Givet où commandait le général Burcke. En se déclarant pour Louis XVIU, ce gouverneur interdit la possession précieuse de ce poste et le 20 septembre on apprit dans le campement que les hostilités étaient suspendues dans toute la France. Bliicher envoya un ordre personnel de ne pas continuer le siège.

A Sedan, place dont La Fayette avait demandé la suppression en 1792 comme général en chef de l'armée des Ardennes, le gouverneur Choisij faillit. Attaqué le 25 juin, il déclara le 26 qu'il rendait la ville à la condition de se retirer dans la citadelle; donc, il composa avec son honneur. Sa proposition fut acceptée avec joie.

En quatre jours de siège, le lieutenant général Lmivent capitula à Monlmcdy, alors que l'assiégeant manquant de terre pour ses batteries d'artillerie ne travaillait

(1) Hisl de la camp, de HiS^ par le major de Damilz, t. II, i' paît., p. 219» —Au Moniteur du 2 août le texte ite la capitulation.