CHAPITRE XX Protestation contre le prince Napoléon sur

Lettre de 1887 au prince Napoléon sur les événements de 1815 à Toulouse. — Assassinats mililaircs de Marseille, — Leur condamnation par un royaliste.

Le prince Napoléon connu pour ses idées démocratiques sous le second Empire n'accepta pas avec sérénité les attaques historiques publiées contre le fondateur de sa dynastie après la chute de 1870. Il faut reconnaîlrc que certains ouvrages tiennent du pamphlet. De là, comme revendication de la vérité, un ouvrage dont les contemporains n'ont pas oublié le retentissement. Ce fut un éclat et comme la préface du relèvement du parti bonapartiste dans la politique intérieure du pays. Sa lecture m'obligea à une protestation décidée sur les événements dont la ville de Toulouse fut le théâtre sanglant en 1813. Elle appartient à l'histoire, la voici dans son intégrité.

La mémoire de Napoléon est chère au prince Napoléon. D'autres mémoires nous sont chères. Or, ces mémoires ayant été grossièrement diffamées par l'auteur du livre iolitulé : Napoléon ot srs Dêlractours^ le prince Jérôme trouvera naturel qu'on lui réplique.

Je n'ai l'intention de le faire ici que sur deux faits qui sont d une fausseté historique absolue et qui ont été avancés par le prince avec une légèreté coupable. 11 s'agit de M. de Rémusat, préfet de la Haute-Garonne en 1815, et de sa prétendue participation à l'assassinat du général Ramel.

Le prince Napoléon dit, à la page 149 de son livre : « A Toulouse, l'ancien chambellan de l'empereur devint l'homme

de la Terreur blanche ^>. L'accusation est catégorique, mais elle est le contraire de la vérité.

Un seul récit le prouvera.

I. — En 18i:i vivait à Toulouse un industriel du nom de Fonfrède qui possédait le moulin du Bazacle, sur les bords de la Garonne (1). Hostile à la légitimité d'Exlréme-Droile, il fut désigné aux vengeances des vcrdets, en même temps que mon grand-père qui, lui, était un vieux soldai de Trafalgar, d'Iéna et de Saragosse. Leur arrêt de mort fut prononcé avec quelques autres dans un conciliabule politique. M. de Rémusat en fut informé par sa police.

Celui que Ton tente de déshonorer exposa sa vie pour sauver la leur.

M. de Rémusat osa se rendre déguisé dans la réunion définitive où les verdets dressaient leur liste de mort, afin de mieux connaître leurs agissements et le nom des victimes. Ainsi instruit, il prit ses mesures pour sauver ceux qui ignoraient le sort qui les attendait. En ce qui concerne Fonfrède, le plus en vue, il fit mieux. Il l'appela à la préfecture ostensiblement, afin de paraître mieux le perdre auprès de ses ennemis; là il lui apprit son malheur et son intention de le sauver, lui remit des vêtements d'emprunt, le jeta dans sa propre voiture et se plaça résolument à côté de lui en tenue de préfet. Un membre de sa famille monta, déguisé, sur le siège du cocher, prit les rênes en main, et on conduisit Fonfrède à 10 kilomètres. De là il put se sauver; mais M. de Rémusat pouvait être assassiné, à son retour à la préfecture, pour avoir arraché aux verdets une de leurs victimes préférées.

Le préfet garda toujours le silence sur son noble dévouement. Aussi son lils, réminenl collaborateur de Thiers, ne connut-il ceci que par moi, en ISOO. Le salut de mon grandpère fut moins dramatique, il est vrai, mais dans les familles Fonfrèd(^ et Bonnal on n'a pas oublié les cris d'une populace en délire payée pour commettre des crimes et, dansant sur ce refrain : « Nous pendrons Fonfrède, nous pendrons Bonnal. »

(1) Son usine oITrait celle parlicularité qu'il y employait les enfants trouves de la région, auxtjuels il faisait apprendre un mélier. La tradition est qu'il en occupait au moins trois cents.