CHAPITRE XXV L'espionnage politique contre les généraux

Le général comte d'Ambrugeac surveille ses compagnons d'armes pour le ministre de la police. — Le comte Decazes son parent le dévoile dans son salon. — Le futur maréchal de France Gérard envoie à ce ministre un mémoire justificatif. — Le duc de Feltre et le général Donnadieu d'après le duc de Rovigo. — Le général Pelle^ port dévoile dans ses mémoires les turpitudes du personnel gouvernemental dans le Cantal.

Quel était le passé du général comte d'Ambrugeac qui a joué en 1815 le rôle le plus fâcheux parmi ceux qui firent de la police dans l'armée et contre elle ?

Officier de Tarmée royale, il était sorti de France en juillet 1791, avait été nommé capitaine au régiment allemand de Wittgenstein par les frères de Louis XVI en novembre et avait servi dans les hulans britanniques de 1793 à 1796. Entré au service de France le 10 février 1810, il dut ce choix au mariage qui Tunit à la fille de M. de Marbeuf, protecteur de la famille Bonaparte comme gouverneur de la Corse. Chef de bataillon, il avait été blessé en Russie et obtenu le grade de colonel en juillet 1813. Napoléon l'avait décoré à Reims le 15 mars 1814. Chef du 10*" régiment d'infanterie en 1815, il avait commandé le feu contre Napoléon, avait fui auprès du duc d'Angoulême et en avait reçu la nomination personnelle de maréchal de camp (1) qui fut officiellement confirmée par le maréchal Gouvion Saint-Cyr, en août. Il passa dans la garde royale,

(1) La correspondance du maréchal Davout le signalait, au début de juin, comme chef d'environ 2,000 chouans dans la Sarthe.

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demanda le cordon rouge en 1818, devint divisionnaire à l'armée des Pyrénées durant la guerre d'Espagne de 1823, fut pair de France en 1825 et ne quitta le service que le 13 août 1839 (1).

Sa carrière prouve par les faits et par les dates ce qu'accorda de faveurs la Restauration à l'égard des officiers de l'émigration même lorsqu'ilis avaient appartenu à l'armée impériale. On observera que ni le maréchal Gérard ni le maréchal Soult après 1830 de le mirent en non-activité ou en réforme.

A la tèté du 10' de ligne, il combattit contre Napoléon an pont dé Loriol sur la Drôme les troupes du général Debelle, le 2 avril. Vu l'ensemble des opérations, le général Gilly imposa au duc d'Angdtilème la capitula^ tîon connne sons le nom de Pont Saint-Esprit. Ce dernier eut le droit de quitter la France par nn des ports de Provence ou de Languedoc (2).

Mandé à Paris aussitôt, le 10'' de ligne y parvint le 9 mai et fut pAssé en revue sur la place du Carrousel par le souverain. L'allocution impériale porte : « Vous êtes les seuls de toute l'armée qui ayez osé tirer sur le drapeau tricolore, sur ce drapeau sacré de nos victoires que nous avons porté sur toutes les capitales. » Elle conclut en lui promettant de le conduire au feu, d'y laver son honneur et de gagner un nouveau drapeau tricolore dans son sang.

Le colonel fut destitué par décret le 10 avril et rem* placé.

Le 15 juin, une note de police déclara que les bandes royalistes de la Sarthe ataient pour chef réel d'Ambrugeac d'après un ordre ainsi conçu : « Le général comte d'Ambrugeac, commandant l'armée du Roi et les

(1) Feuille d*état de services (dossiers dit personnel) dressée sur les papiers et déclarations de l'intéressé.

(2) L'affaire de Loriol a été exposée par M. Houssaye àVec son tàlëfit qui rend inuUle tout autre récit que le sien {1815, p. 412 et suiv.).

départements de la Sarthe, Indre-et-Loire et frontières. Donne ordre au propriétaire du château de Gringuenière de revevoir, loger, nourrir 700 soldats du Roi et 70 officiers, etc. » Le préfet se porta garant pour lui comme Tavaient fait trois maréchaux et un aide de camp impérial (1).

Maréchal de camp après Waterloo, d'Ambrugeac resta à Paris pour s'y compromettre.

Le général Thiébault, devenu Tun des régénérateurs du corps d'état-major par le choix du maréchal Gouvion Saint-Cyr, va nous apjftrendre son rôle de policier durant la terreur militaire. Il Ta peint comme un homme souple, amusant, faux libéral « et plus dangereux pour ses amis que pour ses ennemis ». Il devenait vite un familier de ceux qu'il était chargé de surveiller et poussait l'audace dans les questions qu'il posait jusqu'à oublier toute prudence. Un de ses collègues l'a prouvé en ces termes : « Il me demanda non pas en son nom mais au nom d'une autorité qui m interpellait par sa bouche des détails sur ma conduite au 20 mars. » Parent du comte Saint-Aulaire dont le comte Decazes ministre de la police avait épouse une fille, d'Ambrugeac fréquentait ouvertement, et sous ce couvert, le salon du successeur de Fouché. Mais s'il employait ce malheureux pour surveiller ses collègues, le ministre ne se trouvait guère flatté de le recevoir, encore moins de Tavoir pour allié.

Le lui avait-on imposé des Tuileries? C'est assez probable, il avait un frère exalté comme lui; entre les deux le parti de la Congrégation choisit celui qui avait donné

(1) Le 24, rapport du minisire Davout (Jeinaiulanl sa mise en liberté en ces termes : • Mais les rapports du duc d'Albuféra, du comte Grouchy et de votre aide de camp Corbineau me font connaître que cet officier n'est pas plus coupable que ceux dort vous vous êtes contenté de prononcer la destitution. • D'où, renvoi dans ses propriétés.

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le gage le plus indiscutable, des coups de fusil contre le drapeau tricolore. Et maintenant, après Taveu qu'on vient de lire et qui émane de lui-même, voici le témoignage qui émane du duc Decazes, proféré publiquement. Où? dans son salon. Devant qui? devant Tintéressé. Et s'adressant à qui? A celui qui était espionné.

La scène, brièvement contée, la voici dans son texte imprimé.

« En sortant de table, je me trouvais à côté de d*Am; brugeac, lorsque je me rangeai pour laisser passer le ministre qui, arrivé devant moi, s'arrêta pour me dire : Vous connaissez d'Ambrugeac? — Oui, monseigneur. — Eh bien, vous connaissez là un assez mauvais sujet et je vous conseille de vous en défier. — Je fus abasourdi et d*Ambrugeac décontenancé (1). » Le coupable était désormais brûlé. S'il le brûla, le comte Decazes avait ses raisons qu'il n'a point dites.

L'interpellé se garda bien de se fâcher comme on pense; il donna à cet acte la seule tournure qu'il pût lui reconnaître, une plaisanterie dans un temps où l'on jouait si fragilement sa tète. Thiébault conclut comme Taurait fait quiconque : ces paroles avaient pour but de me prévenir que c était un de ses espions, ce dont je me doutais! Le général Guilleminot témoin de l'apostrophe était du même avis.

Si l'auteur de ce récit était seul à se plaindre on pourrait élever des doutes, ou bien trouver là un cas isolé, mais il n'en est pas ainsi et l'un des généraux devenu maréchal de France, Gérard, va fournir la preuve la plus inéluctable que l'on puisse désirer. Son dossier renferme un mémoire de sa propre main au ministre de la police de l'époque dans lequel il se disculpe des délations dont il était l'objet. En voici l'exposé et un extrait qui convaincra le lecteur.

(«) Mémoires, l. V, ch. xiv, p. 411 et suiv. (publié en 1895).

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Quatre griefs lai étaient imputés. Quant à Ney lorsqu'il commandait à Béfort : nul ne pouvait, dit-il, empêcher les troupes de se soulever et de reprendre la cocarde tricolore dans les régiments de sa division, leurs colonels moins que tous autres. Quant au prince d'Eckmtihl, sa correspondance avec lui à Hambourg n*avait qu*un but : la soumission de Tarmée^ le ministre en avait reçu les brouillons (1). Sur le général Labédoyère ses visites n'avaient qu'un seul objet : connaître le résultat de la mission des plénipotentiaires de Tarmée sur la clémence royale en faveur de tout le monde. Dernier grief, recevoir beaucoup d'officiers; or, les généraux Digeon étant chargés d'organiser les troupes et habitant la même maison que lui, on lui attribuait des intrigues fausses.

Après cette réplique aux inculpations précises formulées contre lui, il ajoutait :

c J'ai servi dans ces derniers temps parce que j'ai toujours eu pour principe de défendre mon pays contre les Étrangers, quel que fût du reste le gouvernement établi. Si je me trompe à cet égard, mon erreur est au moins fort excusable. Je ne suis point un homme de parti; jamais mon nom n'a été attaché à rien qiii annonçât un factieux; je suis purement militaire et dans les différents commandements qui m'ont été confiés, je ne me suis jamais écarté des principes de modération qui font la base de mon caractère. »

Il n'avait destitué de Metz à Saint-Dié aucun officier. Il avait même pardonné un d'eux dans des circonstances graves, et ne redoutait aucunes recherches sur son passe.

(1) Le 13 juin 181 i, le prince d'Eckmrfhl lui écrivit de Geldbach une lettre où il le félicitait; ■ Elle a été telle qu'elle vous eût acquis pour jamais mon estime et mon amitié, si déjà... ■ Ces sentiments, Uavout entendait les garder tant qu'il existerait. (Dossier Gérard.)

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Il comptait que, selon la promesse du ministre de la police à lui faite, sa justification serait mise sous les yeux du Roi et il quittait la France en emportant Tespoir de rentrer bientôt.

Tel est le mémoire du 1" novembre 1815.

Une lettre du lendemain adressée au duc de Feltre, auteur déplorable des incriminations, apprend que Tinculpé avait tout connu par le général Maison. A ce ministre de sang, Gérard écrivait : Je suis un homme de devoir et un bon Français, La leçon méritée depuis Gaod, la voilà et de quel rare soldat! Il concluait en déclarant qu on ne trouverait pas dans les bureaux de la guerre un mot de lui pour demander de l'avancement ou de remploi à aucune époque. Enfin, il quittait la France pour laquelle il avait combattu, de l'armée du nord à Waterloo.

Le duc de Feltre, son ennemi, avait intrigué en mars 1845 pour amener la coalition à introniser le duc d'Orléans si Napoléon était vaincu. Il avait associé le général Donnadieu à ses projets, et le général Lallemand chargé de reconnaître à celte époque Tembouchure de la Gironde y avait vu une corvette anglaise à bord de laquelle se trouvait Donnadieu son collègue. Glarke, vu à Londres par une personne en relation avec le duc de Rovigo, déclara qu'il balançait entre l'Empereur et Gand. Il y eut une heure où il ne balança plus.

On sait que le général Donnadieu avait accompagné la duchesse d'Angoulème en Angleterre. Eh bien, il advint que les deux complices se brouillèrent et comme le duc était devenu ministre de la guerre, il imposa à Donnadieu une surveillance que Savary appelle spéciale. Celui-ci a écrit qu'il avait vu le duc de Feltre faire des rapports fulminants contre ce subordonné. Puis, il le nomma au commandement de la division de Grenoble. Pourquoi? Il avait besoin de son silence au

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moment où il décimait l'armée pour établir son crédit (1).

Nul n'a dépeint mieux que le général Pelleport, soldat de 1793, général de 1813 et pair de France sous Louis- Philippe, l'état d'esprit du parti royaliste parmi les fonctionnaires en 1816. n commandait à Aurillac alors.

c Le préfet bon homme, dit-il, n'était occupé, ce qui était naturel dans l'exercice de ses difficiles et périlleuses fonctions, qu'à se tenir en équilibre; il faisait mal à voir. Je n'avais pas à m'en défier, mais je devais me tenir sur mes gardes, il m'aurait vendu pour se raffermir (2). Le maire, médecin instruit et administrateur loyal, se tenait en dehors de la politique. Le commandant de la gendarmerie (cet emploi est devenu considérable) avait fait partie pendant les guerres de la Vendée, de ces bandes de détrousseurs qui infestèrent les départements de l'Ouest. Le grand prévôt, émigré et ancien officier général au service de l'Espagne du temps des Cortès, faisait trembler les personnes qui avaient rempli des fonctions publiques pendant les Cenl- Jours et surtout les malheureux officiers venus de Vannée de la Loire, Le sous-intendant militaire, de création récente, se faisait remarquer parmi les royalistes les plus enragés; son père était grand prévôt de la Seine. Le colonel de la légion du Cantal (infanterie) venait de Waterloo, mais il avait demandé inerci avant la capitulation de Paris; cette démarche que je n'ose qualifier servait son ambition. Il repoussait les officiers qui avaient fait la campagne de 1815 et ne voulait que des nobles dans sa légion; il était /ils d'un apothicaii^e. Un ancien officier d'infanterie qui, par couardise, s'était soustrait à l'émigration, agent actif et passionné du

(i) Mémoires Kovigo, t. VIII, ch. xi, p. 214 et suiv. (2) 11 se nommait Locardy c'est lui (pii avait fait arrêter en août ISl.'i le maréchal Nev.