L ARMÉE ET LA PREMIÈRE RESTAURATION

honoré et le duc de Wellington au-dessus de tous. Les Bourbons se livrèrent à son influence.

Et les frontières naturelles , qu'en faisait donc Louis XVIII?

Si ia coalition (la Prusse notainmenl) avait eu à faire les sièges de Luxembourg et de Mayence, de Hambourg et de Dantzig, avec des vaillants comme Davout, Rapp, Belliard, elle pouvait s'attendre aux plus terribles châtiments de la part de ces glorieux chefs. A la tête des 60,000 hommes qu*il avait à Hambourg, qui eût été de taille chez les coalisés à jeter à bas un maréchal de la trempe de Davout, célèbre du Rhin au désert du Nil, do Berlin à Vienne, par d'immortelles victoires?

Talleyi-and a été accusé de s être fait payei^ j)ar les alliés l'abandon de notre matériel de guerre.

Un de nos historiens renommés a pu écrire de lui, sans trouver jusqu'ici de contradicteurs, ces graves paroles : // a mérité que ce soupçon restât suspendu sur sa tête (1).

Dans la capitale, les casernes entendaient couramment la même apostrophe : Vive l'Empereur! c'est-à-dire, A bas VÉtranger! Les soldats refusaient le salut aux jeunes gens de la maison militaire du Roi, et bientôt la garde nationale s'en mêlait.

Parmi les maréchaux, on n'épargna aucune flatterie. Les charges de cour, on les en accabla! puis, de grands commandements dans les provinces vinrent les satisfaire — et les disperser aussi.

Seul, Davout, fut excepté. On lui déclara par écrit que le Roi ne le recevrait pas. Pourquoi? Parce qu'il avait compromis le nom français! On oubliait de lui demander si c'était à Auslerlitz ou bien à Auerslaedt, à Eckmuhl ou bien à Wagram. Non, ce n'était pas là, paraît-il, mais

(1) Histoire de France depuis t7S9, par Henri Marlin, t. IV, cli. ii, p. 102.

à Hambourg. Oui, à Hambourg, qu'il avait défendu si hardiment, qu'il avait lire sur le drapeau blanc (1).

Ainsi, le nouveau drapeau de la nation était blanc et on Tavait outrageusement accolé au drapeau russe! Que voulait-on que pensât un homme d'une renommée si unanime, redouté de touspour son austérité haute. Or ce maréchal duc d'Empire était le plus titré do ses collègues sous l'ancienne monarchie, comme marquis d'origine. La leçon qu'il infligeait était complète, terrible. On s'efforça de la retourner contre lui. Ce fut on vain. Tout ce (|u'il y avait iVofficiers dans Paris fît du maréchal Davout son idole parce qu'on voyait en lui le plus complet des lieutenants impériaux. Sur le boulevard des Italiens comme au Palais-Royal s'établirent quotidiennement deux forums, pour le constituer (à son insu) chef des mécontents. Les officiers à la demi-solde commençaient à se venger.

Au même moment, des députations de Vendéens, de Bretons, du camp de Jalès, en costume local tantôt pittoresque, tantôt ridicule, affluaient aux Tuileries. Hs s'y rencontraient avec des officiers de Condé, mais ils étaient reçus par des officiers qu'ils avaient combattus de Nantes à Manheim, de Quiberon à Mayence, de Uivoli à Austerlitz, même en Russie. Voilà ce que ne voyait pas le parti royaliste, ce dont s'indignaient l'armée et la bourgeoisie parisienne.

Le retour de l'Ile d'Elbe? mais en voilà l'origine, le certificat!

On n'oubliait pas que la princesse Catherine de Wurtemberg avait été arrêtée, volée, dépouillée, par des hommes de main , auxquels on avait donné certains droits ou qui en avaient pris; ces hommes étaient

{[) L'ambassadeur Poz/.o di Horgo a peinl rêtat d'esprit des maréchaux le li septembre 1814 avec justesse, dépèche de ce jour. Puis, il ajoute : « Le reste de Tarmée s'arrange peu à peu, *