DÉFENSE DE LAHMÉE PAR DES OFFICIERS LIBÉRAUX

sent débat à citer leur admiration pour l'armée, parce qu'elle constitue une accusation qu'il faut entendre contre le parti royaliste et une apologie qui appartient à notre histoire militaire.

Le licenciement des troupes montant à environ 100,000 hommes, débris de tous les corps, a inspiré au lieutenant de 1191, la page suivante :

« Quoique aigris par leurs revers, irrités de se voir signalés comme de mauvais Français, ces vétérans de la f)loire se soumettent avec calme. On jette sur eux d'odieux soupçons, on leur prête de criminels desseins, on insulte à leurs derniers actes de courage, mais ils ne cesseront pas d'obéir au sentiment qu'ils vouèrent à la patrie. En se séparant, ils s'embrassent comme des frères destinés à ne plus se rejoindre et qui se garderont le plus tendre souvenir. La France saura, au mois de janvier suivant, et par les journaux, et comme s'il s agissait du démembrement d'une armée russe ou autrichienne, que leur licenciement est terminé. La soudaine dispersion de ces nuées de braves qui couvraient l'Europe de leurs trophées pénètre l'Europe d'un plus grand étonnement encore. Aussitôt, ces guerriers si fougueux se destinent aux travaux de la paix. Ils exhaleront leurs regrets en silence, dans les foyers paternels; impassibles comme cette généreuse déesse autour de laquelle croassent les immondes habitants des marais. Honneur immortel à ces cent mille braves ! Ils déposent le titre de héros et prennent celui de citoyen !

« Une armée de mercenaires ne serait pas, de terrible et conquérante, devenue tout-à-coup soumise et résignée. L'amour de la jmlrie a seul pu obtenir ce renoncement aux drapeaux, renoncement dont l'Histoire n'offre pas d'exemple,

€ Non, dans aucun pays, on ne vit de nombreuses, de vaillantes armées déposer leurs armes en se dévouant à la proscription; des généraux, les premiers des temps

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modernes, quitter leurs légions, se réfugier dans l'obscurité, préférant les misères de Texil et Téchafaud même à la guerre civile.

« Turenne et Condé agirent-ils de même?

« Le connétable de Bourbon ne porta-t-il pas ses talents et son audace au service des ennemis de sa patrie, de Tadversaire de son Roi? Ne devint-il pas le stipendié d'une maison opposée à la sienne?

« Non, ils ne voulurent pas trahir leur pays ces braves qui, s avançant à la frontière essayèrent de la défendre contre d'avides étrangers. Ils n avaient conçu ni préparé la dernière subversion dont ils furent les victimes.

€ Cette catastrophe des Cent-Jours provient surtout (on ne saurait trop le dire) de cet esprit qu'avait transmis l'ancienne cour, qui a passé à Goblentz, à Londres, qui s'est reléguée au faubourg Saint-Germain pendant le gouvernement impérial, et qui a reparu aux Tuileries lorsque cette résidence a repris son titre féodal de château (1). »

Donc, l'armée fut la première victime des Cent-Jours.

Elle ne suivit ni l'exemple de Turenne ni celui de Condé.

Seul, l'esprit de Goblentz et de Pitt a osé demander pour elle le licenciement, l'épuration, aussitôt des proscriptions qu'applaudit Tétranj^^er, et des supplices.

Qui s'en indigna et osa l'imprimer du vivant des promoteurs de ces saturnales? Un ancien agent de Louis XVllI dans l'émigration.

La commission de l'épuration arracha au même publiciste un cri de colère contre Clarke, ce ministre sans exploits et sans talents, qui trahit en 1814 et resta fidèle au Roi d'alors, parce que son ancien maître avait annoncé qu'il le ferait pendre. Ses dispositions ministérielles furent taxées de révolutionnaires; de là, contre

(I). Loc.cit., t. Vlll, p. 261.