UNE ARMEE FRANÇAISE PRISONNIERE EN ANGLETERRE

projets, bien sur qu'il aurait trouvé dans Notre Auguste Maître non seulement tous les avantages qui dérivent de la sagesse de ses conseils, mais encore l'appui qui est inséparable de son amiti»' personnelle pour le Roi et de son influence politique.

Le comte de Golz vient de me faire une communication par laquelle il paraîtrait que ce plan projeté commence à être mis en exécution.

Le commandement général de l'armée prussienne cessera au moment de la signature du traité avec la France. H n'y aura que des commandants de corps. Le général Tauetzien commandera le contingent destiné à rester en France, ce militaire a toujours été en opposition ouverte avec Tétat-major du prince Blucher.

Le général Gneisenau, déjoué dans ses desseins, a demandé la permission de faire un voyage en Italie, sous prétexte de santé.

M. de Humboldt, quoique censé ministre à Paris, est chargé d'une mission à Francfort; c'est le comte de Goltz qui le remplace en attendant.

Toutes ces mesures, si elles se vérifient, sont un prélude heureux à celles qui doivent suivre afin de soustraire le Roi et son conseil à la domination des factiom.

Parmi les événements d'où dépend la tranqyiillité de l'Europe, Votre Excellence me permettra de lui observer qu'il n'en existe aucun à mon avis plus propre à y contribuer que de voir le cabinet prussien, après de si grandes acquisitions^ adopter un système consei-vateur et une marche ferme et mesurée au milieu de tous les germes de Révolution que les mauvais principes et l'abus des bons y ont semés.

Le mal qui peut résulter d'un mouvement général dirigé par l'esprit de réformes violentes est incalculable. On ne saurait s'imaginer la Prusse avec à la fois une armée et une assemblée délibérante occupée à libeller une Constitution, l'Allemagne réunie en Diète pour établir le pacte fédéral et se donner de nouvelles lois, les princes secondaires de cette fédération agités par des secousses dans leur petit intérieur, la France réduite an problème par ses propres dissensions et par les desseins de la politique étrangère j sans avoir des inquiétudes justifiées sur le résultat de cette épreuve simultanée.

C'est de la conduite de la France qu'il dépend principalement d'arrêter ces dispositions dangereuses et de donner une direction plus mesurée et plus sage aux changements qui vont s'opérer.

Une armée française prisonnière en Angleterre.

On doit au général Alphonse d'Hautpoul le récit qui va suivre sur l'existence d'un nombre si considérable de prisonniers français en Angleterre qu'ils formaient une armée de 60,000 hommes, h l'époque où se livra la bataille de Leipzig.

« Nous fûmes plus d'une fois, dit-il, au moment de nous révolter, nous pûmes même écrire à des cantonnements voisins pour tâcher de nous entendre; nous étions près de 5,0QQ officiers prisonniers, près de 60,000 hommes étaient sur les poatons. Notre projet était de désarmer nos gardiens simultanément, de nous réunir sur un point donné et de marcher ensemble sur Plymouth, où était le plus grand nombre de pontons; nous nous serions emparés de l'arsenal et nous aurions ensuite délivré nos soldats. De là, nous aurions marché sur Port^mouth pour délivrer d'autres prisonniers. Nous aurions eu ainsi une armée française sur Ifi sol de r Angleterre. Ce projet téméraire était d'une difficile exéci^tion : nos gardiens en eurent quelques soupçons; les généraux fur/ent séparés c^e nous et les cantonnements les plus nombreu;^ furent dédoublés. Nous étions 1,500 à Brigsnorth, la moitié fut euvoyée à Aswestriz. Je fus à^u nombre. Notr^ séparation fut pénible (1). »,

Le ministre Dupont et ses promotions militaires.

(CHAP. Il)

H A mon retour de Rouen, j'entrai tout à fait en fonction auprès du ministre et je vis avec un grand chagrin que tout son temps se passait à accorder des grades et des récompenses et qu'il no donnait pas une minute au travail le plus pressant qui était la réorganisation de l'armée; les premiers commis du ministère arrivaient tous les matins à huit heures avec leur portefeuille sous le bras et à |)eine l'un d'<Hix était-il entré dans le cabinot du minisire pour travciiller avec lui que les protégés des Princes cornmenraieni aussi à arriver; à loul moment, il fallait interrompre le ministre pour lui annoncer ceux qui venaient de la part de Monsieur, do Madame, du Duc de Herry, du Dur d'Anijîoulême: c'était pondant toute la matinée une procession de cotti' espèce qui no finissait pas, car lo p'^iiéral Dupont, qui croyait se consolider au ministèio on faisant absolument et les yeux fermés tout ce que demandaient les princes, ne voulait pas renvoyer un seul de ceux qui lui arrivaient avec un»^ recommandation de l'un d'eux sans avoir lo plaisir d'annoncer lui-mOme à ces heureux courtisans que leur demande était accordée; la matinée se passait ainsi, riiouro du conseil des ministres ou du travail avec le Hoi arrivait sans que le ministre oiU rien fait autre chose que de nouveaux i^énéraux et les premiers commis s'en allaient en soupirant avec leurs portefeuilles sous le bras; ils revenaient le lendemain, n'en faisaient pas davantage et les portefeuilles s'empi-

(1) lievue (le Paris, du l"» novembre l'J04, p. 387.