LES F'UISSANCES ET LE RETOUR DE NAPOLEON

laient dans le cabinet du ministre sans qu'il prît le temps d'en expédier aucun.

*t Ce fut alors que commença ce grand scandale militaire qui a perdu en Fraiice la noble profession des armes; on vit les hommes qui depuis vingt-quatre ans, dont vingt-deux de guerre, s'étaient réduits à la plus honteuse nullité dans les salons ou dans les boudoirs de Paris ou avaient sollicité vivement du service dans les administrations, dans les droits réunis ou dans les antichambres de l'Empereur, on vit ces mêmes hommes envahir les grands emplois militaires avec autant d'assurance et de facilité que s'ils avaient passé ces vingt-deux années dans les camps et sur les champs de bataille; la faiblesse des ministres et du Boi était telle qu'ils accordaient les décorations et les grades militaires à ceux qui pouvaient se vanter de n'avoir rien fait depuis vingt-cinq ans, et c'est la première fois qu'on a vu des hommes demandant des épaulettes et la croix de Saint-Louis, apporter pour état de leurs services des certificats qui prouvaient qu'ils n'avaient jamais quitté le coin de leur feu (1). »

Les Puissances et le retour de Napoléon.

(CHAP. Il)

« Peu importait aux princes réunis à Vienne (avril 1815) que Napoléon se montrât cruel ou généreux, qu'il arrivât corrigé ou non corrigé par les événements, pacifique ou belliqueux, libre ou lié par de nouvelles institutions : les moins prévenus étaient convaincus qu'une fois rétabli sur le trône, les forces de la France refaites, celles de la coalition dispersées, il essaierait de reprendre au moins les frontières de la France et il faudrait alors que les uns rendissent la moitié du royaume des Pays-Bas, les autres une moitié de la Pologne, de la Saxe, de V Italie. Il n'y avait donc pas à hésiter et l'orgueil parlant comme la prévoyance, il fallait profiter de ce que les forces de la France n'étaient pas refaites, de ce que celles de l'Europe n'étaient pas dispersées pour détruire tout de suite l'homme formidable qui était venu mettre en question la domination qu'on exerçait sur l'Europe et le partage léonin qu'on en avait fait à Vienne.

« Aussi, dès qu'on fut un peu plus renseigné, on passa de la première et violente Déclaration du 13 mars à des actes plus pratiques et plus redoutables, quoique moins sauvages par la forme. On résolut la gucire immédiate par un traité qui renouvelait purement et simplement l'alliance de Chaumont. Cette alliance stipulait, comme on s'en souvient, que chacune des 4 puissances coalisées tiendrait 150,000 hommes sur pied jus-*

(\) Mémoires du général de Saint-Chaman», ch. x, p. 267.

qu*Â c^ que le lait de Talliance eût été pleinement atteint. Ce contingent était loin dlndiqner tons les efforts qu'on voulait faire pour détruire Napoléon car il était bien entendu que chacune des puissances, formellement obligée à fournir au moins ]e nombre d*hommes stipulés, emploierait en outre toutes ses ressources au triomphe de la rause commune. Il était convenu qu'on s>n tendrait comme par le passé sur la direction des armée» coalisées, qu'on ne ferait rien les uns sans les autres et surt/iut qu'on n'écouterait aucune parole de l'ennemi sans la renvoyer à la coalition autorisée seulo à négocier et à répondre. Il résultait encore de ce traité que l'Angleterre recommencerait à fournir les 6 millions sterling de subsides qu'elle avait promis pendant la durée de la guerre et de plus un dédommagement en argent pour tout ce qui manquerait aux 150,000 hommes formant Mon contingent (1). »

Liste d'émissaires royalistes.

(CHAP. Il)

I)»; Piogey, capitaine — Un chef d'escadrons des Mousquetaires gris, X. — D'Artois, attaché au Duc de Berry — Scheeleck, souslieutenant — Hocliard, des dragons de la Garde — Landar, courriar (le l'Empereur — Le Breton et Le Comte, sous- lieutenants — Dciscy, attaché au Prince de Condé — Tissot des chasseurs à clicval, son colonel et son capitaine d'Aylies — Belavoine, chouan — Dciric, lieutenant de chasseurs à cheval — Dejoles, capitaine «oinmaiHlaiit - Do Jouiïroy, oflirior supérieur des gardes du nujis avec un cf^-tain riombie d'individus très bien mis embariHiés à Ostendfî pour rejoindre le duc de Rourbon en Vendée — V'unx, c-apitaiue de ^gendarmerie à Loris-le-8aulnier nommé par le Hoi (irellier, ofliciei' d'artillerie à Malle, de Grive], de Champa^^Mie, (le Maurepaire, de Rausmort, Ducroque maréchal des lo^is, (iossart d'Amiens lixé à Commines comme étranger.

[liiipporl (lu 7 juin 1SI5 au maréchal Dnvoiit.)

Dans la Correspondance Wellington, un Vilnoisy envoyé personnel de Louis XVIll et un de Villeneuve.

Le ju'énéral Pouget a cité comme traître encore son collègue Vavilré, colonel de IHOU, auquel le Duc de Berry disait qu'une brigaih» do la Garde royale était sa plaee.

0 ' Uisf. 'lu Cous, ri (le l'Emp., Tliiers, t. XIX. 1. LVlll. p. 3:iV).

Le duc d Orléans en 1814. et Muai.

CH-VP. m>

nlr»^ à Naples après Leipiiir. Murât se mit en Dilations tes ave*^ la coalition par M. de Mettemîch. Celui-<*î le tenta son ambition en lui donnant à esjW^ivr raccroissemeni de oyaum»*. La reine Caroline favorisa au lieu de les combattre décevantes intricues. Dans son trouble le roi de Naples essa à NapoK-on qui par dédain refusa de lui répondre, it appelant Tltalie à 1 indépeudance, cVtait un prtirxie pour r sûrement l'Empereur en lui mettant le poignard sur la r. L'abdication de Fontainebleau ne put lui ouvrir les veux. ail vainement marché contre le prince Eugène plus digne lui ^-t failli sur le Pô à sa destinée. Il ne devait pas con- •r une couronne précaire que les Bourbons de France réclant pour un prince de leur maison rt'^gnant toiyours en e gnice aux Anglais. Le congrès de Vienne sommé par lui '»*xpliquer sur son compte vit l'Autriche se charger de ndre qu'une armée de 150,000 hommes allait Tarracber du p. Il courut aussitôt aux armes et franchissant le Rubicon, die de Césiir, s»* proclama roi dltalie. Vaincu à Tolentino« il uit à Naples puis en Provence pour aboutir au drame du

lel fui le principal artisan de sa chute? 16 découverte d'archives faite par un écrivain distingué, ; commandant WeiL va nous apprendre que le duc d'Orléans (le rroi Louis-Philippe en fut l'auteur principal. Voici le document îel qui le prouve. Voici en quels termes le duc rendit compte ^rdinand IV, à son retour à Païenne, des impressions qu'il ortait du mémorable voyage qu'il venait de faire à Paris et ndres et des péripéties, trop peu connues jusqu'à ce Jour, es importantes et curieuses négociations.

Le dur d'Orlrans à Ferdinand IV' [\).

Païenne, 10 juillet 1814.

« Sire,

Votre Majesté désire que je mette par écrit le récit que je is d'avoir l'honneur de lui faire verbalement. Je vais donc m'elTorcer de le faire avec toute l'exactitude t ma mémoire est susceptible; mais je la supplie de ne pas

I Record Office, Foreign Office, vol. G4, Sicily (A' Court). Annexe dépêche n" 6 de A* Court à lord Castlereagii, datée de Palerme, lillet 1811. — En français dans l'original»

li 23

354r PIÈCES JUSTIFICATIVES

oublier que j'écris de mémoire, et que, par conséquent, je ne puis pas répondre d*étre aussi exact que je le voudrais.

« Aussitôt, Sire, que j'ai eu formé un conseil pour l'administration de mes biens, que le Roi (Louis XVIII) a daigné ratifier ce choix, et que je les ai eu installés dans leurs fonctions, je me suis décidé à faire une course en Angleterre avant de venir chercher ma famille à Palerme, afin d'essayer si je ne pouvais pas réussir à obtenir quelque résolution favorable à Votre Majesté relativement à son rétablissement à Naples et avoir le bonheur de lui en apporter la nouvelle.

« J'ai été fortement encouragé à cette tentative par M. de Talleyrand, prince de Bénévent, ministre des Affaires étrangères qui m'a témoigné un grand désir du rétablissement de Votre Majesté à Naples. Voici en substance ce qu'il m'a dit : « Le Roi « désire vivement le rétablissement du Roi, son cousin, à Naples « et il a de grandes et fortes raisons pour cela. Il y a d'abord le « sentiment de l'injustice avec laquelle Sa Majesté Sicilienne est « sacrifiée, ensuite il y a le sentiment de l'intérêt pour tout ce « qui est Bourbon, qui est très fort dans le cœur du Roi, et puis « il y a l'inquiétude que donne au Roi, avec raison, l'appui que « nos révolutionnaires de France se flattent de trouver dans « l'existence de Murât sur le trône de Naples, par sa parenté et « son voisinage de Bonaparte. Mais c'est de l'Angleterre et de « l'Autriche que dépend principalement le rétablissement du Roi « à Naples et, par conséquent, c'est à Londres qu'il est plus « important que Votre Altesse soutienne les intérêts de son i( Beau-Père; car ici nous sommes pleinement persuadés; mais « nous no sommes qu'en sorondr ligne et ce n'est pas notre « lumne volont»'- (jui j^eut à elle seule décider la chose, quoi(|a"il « n'y ait peut être rien que le Roi désire plus vivement. »

« Je rends compte à Votre Majestr- du discours de M. de Talleyrand parce que je crois qu'il serait bien fait qu'Elle lui fît dire par son ministre à Paris que je L'ai instruite de ses dispositions favorables et qu'KlIc lui en sait jU'ré.

" Quand J'allai prendre congé du Koi avant de partir pour l'AnglelerriMl),.!^ «''^ à Sa Majesté qu'un des j)rincij»aux objets qui me

(!) Apr«-s s'élrc arrêté environ quaranlc-liuil heures à (iénes, le duc «l'Orléans était parti de celte ville, un peu avant l'arrivée dans ce porl du roi de Sardaigne ('.) mai iSli) venant de Ca^liari a bord de la Hoi/ne, et avait continué droit sur Paris où il resta Jusqu'au ti juin, date a laipielle il partit pour Londres. S'il faut en croire VŒslern'ichischer lieobac/ilcr (n" 170, 'JiO du 2;i Juin istî)? J«>urnal qui servait à ce moment d'organe au prince de Mellernicli, le duc d'Orléans annoneait rinlenlion <le faire à Londres un séjour d'une quinzaine de Jours. — Par décret du 1* mai 1X1 ;, Louis XVIII avait nommé le duc d'Orléans colonel-général des hussards. Le 29 mai. le Hoi reiuetlait en grande cérémonie les insignes de l'Ordre de Saint-Louis au due d'Orléans qui

faisaient entreprendre ce voyage était l'espoir que, trouvant réunis auprès du gouvernement anglais les principaux Souverains et Ministres de l'Europe, je pourrais peut-être élever ma faible voix en faveur de Votre Majesté et faire sentir, d'une part l'Injustice et la fausse politique dont Elle était victime, et, de l'autre, les avantages politiques qu'il y aurait à Lui rendre le royaume de Naples.

« [.e Roi me répondit qu'il verrait avec le plus grand plaisir tout ce que je m'efforcerais de faire à cet égard, et daigna y ajouter des choses très flatteuses pour moi sur ce qu'il croyait que je pourrais faire et sur l'opinion favorable que le Régent et ses Ministres avaient de moi.

« Je repris en remerciant le Roi : « Mais, Sire, je ne suis qu'un « ver de terre tant que je ne suis pas soutenu du puissant appui «< de Votre Majesté. Si Elle daignait me l'accorder et faire « appuyer mes efforts par Son Ministre à Londres, le Roi, mon *< beau-père, en serait pénétré de reconnaissance et j'aurais conn fiance dans le succès. »

0 Ah! me dit le Roi, cela m'embarrasserait parce que toutes « les Puissances sont susceptibles de jalousie et cela pourrait les « efTaroucher. »

« Mais, Sire, lui dis-je, une petite lettre confidentielle et ^mi- « cale de Votre Majesté au Prince Régent doqt serait porteur un ti prince de Votre sang ne pourrait, ce me semble, vous compro- « mettre en rien et donnerait bien du poids à ce que je pourrai « dire et faire. »

« J'entends bien cela, me dit le Roi, mais le Régent montrerait « ma lettre à ses Ministres et elle deviendrait une pièce officielle. n Le Régent a une ancienne amitié pour vous et vous croira. « D'ailleurs, je m'en vais vous donner pour lui un message <c formel, quoique verbal, qui ne lui laissera pas de doute que « cela ne vienne de moi. — Dites-lui donc que c'est le chevalier « de la Jarretière qu'il a reçu assis qui lui demander l'expulsion « de Murât et le rétablissement du Roi, son cousin, comme la u plus grande preuve qu'il puisse lui donner de cette amitié et ^< de cette fraternité qu'ils se sont promises. »

i( Tel est le message avec lequel je suis parti pour Londres, le 12 de juin. En y arrivant, j'ai été obligé d'attendre pendant deux jours le retour du Régent, des Souverains et des Ministres qui étaient tous allés à Oxford.

« J'ai vu l'Empereur de Russie au moment môme de son retour (1), j'ai immédiatement commencé à lui reparler de l'affaire de Naples.

(voir Moniteur du 4 juin) assista, à la droite du duc d'Angouléme, placé lui-même à la droite du Roi, à la séance solennelle dans laquelle Louis XVlll promulgua la Charte constitutionnelle. (i) L'empereur de Russie passa avec le roi de Prusse et le Prince

a II m'a dit : « Mon cher duc d'Orléans, quant à moi, je suis « tout prêt; mais c'est d'ici que cela dépend. J'ai rappelé Balachoff « que j'avais envoyé à Naples et qui n'a rien conclu avec Murât. « Je viens de lui défendre de rien conclure et je lui ai ordonné « de se retirer à Rome. Il s'agit à présent de savoir ce que l'on « veut ici. C'est de là que tout dépend. >»

« Le lendemain matin (1), j'ai eu une très longue conférence avec le Régent qui, d'abord a bien voulu m'entretenir longuement de ses propres affaires et de tout ce qu'il avait fait depuis Sa Régence.

« Nous sommes venus ensuite à ce qui concerne Votre Majesté. J'ai commencé par faire au Régent le message du Roi de France, auquel le Régent a été extrêmement sensible. J'y ai ajouté toutes les considérations prises de l'état de l'Italie et de la France en particulier et de celui de l'Europe en général, et qui rendent le rétablissement de Votre Majesté à Naples si important pour le bonheur de tous.

c( Je lui ai dit : « Monseigneur, le Roi sait que tous les ennemis w des Bourbons de France regardent l'existence de Murât sur le « trône de Naples et son voisinage de Bonaparte à l'île d'Elbe « comme leur point d'appui et il croit que, si le dégoût des « Allemands, qui est grand en Italie, y faisaient éclater des mou- « vements contre eux, que, si Murât et Bonaparte se mettaient à a la tête de ces mouvements, s'ils proclamaient l'indépendance « de l'Italie et son union sous un chef, il y aurait une secousse « telle en France que son trône pourrait y être renversé et que « l'Europe pourrait être replongée en un moment dans tous les « maux dont elle vient de sortir. »

(( Et il a bion raison, reprit le Hégent. Je ne sais pas comment i< ils ont é!('' fourrer Rona|>arte à l'île d'Elbe et faire tous ces « arrangements avec Mnrat. C'est détestable. Mais il faut avouer « aussi que votre Heau-Pèn' a mal m<'né sa barque, et, de vous à « moi, nous ne savons pas trop ce qu'il ferait s'il était à Naples. « Croyez-vous que la Reine y reviendrait? »

«< Je ne sais pas fuécisémenl et c'est un point trop délicat pour

Hégent les journées des li et lojuin ISlià Oxfonl. A son retour, il parut encore, dans la nuit du I.'» au Ui, à un bal à Londres, chez lady Jersey, et y resta de trois à six lieures du malin. A dix heures. Alexandre 1" était à Saint-Paul et ne rentra qu'a cinq heures à Pulteney House. Le niérne soir, 10 juin, lord Castlereagh donna aux Souverains un grand diner auquel fut convié le duc d'Orléans. Leduc d'Orléans assista également, le IS juin, à la réception et au diner offerts aux Souverains au Guildliall. (Cf. Œslcnrirhischer Ueobachter, 183, y"î7, 2 juillet 181-i ; 184, '.HO-USU, '* juillet i8li; l«G, 089, 6 juillet 1814 ; 187. 9yi-«J93, 7 juillet 1814.) (1) Le 17 juin 1814.

LE Dl C D OKLEANS ET MIRAT 357

« moi à traiter avec lui. Mais le ïioi m'a assuré qu'à Naples il ne " persécuterait personne, et cela je le crois. »

« Et dites-moi un peu, qu'est-ce qui arriverait en Sicile si le u Roi était à Naples; car il n'a pas été trop obligeant pour nous « en Sicile et il nous importe beaucoup qu'il y ait là un gouver- <^ nement sur lequel nous puissions compter. «

«» Monseigneur, lui ai-Je répondu, c'est précisément en don- *^ nant au Roi votre assist^ince pour son rétablissement à Naples « que vous pourrez vous garantir de tous. les fricotages que vous «< avez eus en Sicile et que vous pourrez faire avec le Roi tous • les arrangements que vous désirez faire pour cela. Que Vos *< Ministres me disent ce que sont ces arrangements. Je vais " retourner en Sicile. Je mettrai tout ce qu'ils m'auront dit sous <t les yeux du Roi. Quoique je n'aie eue aucune autorisation de « sa part pour les démarches que je viens faire ici, cependant je " n'ai aucun doute que le Roi ne soit enchanté de savoir d'une <t manière précise ce que l'Angleterre désire de lui et qu'il ne « soit très disposé à s'y adapter. »

« Eh bien! c'est cela, me dit le Régent. Voilà ce qu'il faut com- « biner et j'espère qu'aucune des personnes qui passent pour '« avoir la confiance de Votre Beau-Père n'écriront plus de lettres «' telles que celles que j'ai vues. Croiriez-vous bien que j'en ai vu « d'une de ces personnes — et écrite après la bataille de " Leipzig — où on se désolait des revers de Bonaparte? »

« Il y a partout, lui dis-je, des gens auxquels l'humeur fait « faire des incartades et partout aussi il y a de faux rapports. « Mais je vous réponds que le Roi ne s'est jamais désolé des « revers de Bonaparte et que personne ne s'est plus réjoui de sa « chute. Voilà ce qui est bien sûr. »

« Je le crois, me dit le Régent, et, quant à moi, je désire son «' rétablissement à Naples, car j'en sais la justice et l'impor- « tance. »

'< Eh bien! alors, lui dis-je, puisque vous le sentez, il faut vous « mettre à la tête de cette atTaire-Ià, et il faut la décider vous- << même, comme vous avez décidé celle du rétablissement du Roi « de France, et en remplissant vos engagements avec Ferdi- « nand IV — avec qui seul vous en avez, car je nie que vous en « ayez avec Murât — sauver la France, l'Italie et l'Europe du grand " danger qui les menace. »

«« Ah! voilà qui est bien dit, me dit-il en me serrant la main. « Mon cher duc d'Orléans, dites tout cela dans les mômes termes « à mes Ministres. Je vais les appeler — ils sont là dans l'anti- M chambre — afin de leur enjoindre de vous entendre tout de '< suite. Et puis, voyez Metternich. Vous le trouverez bien disposé. « Et puis, comptez sur mon appui. »

<( Alors il fit entrer lord Liverpool et lord Castlereagh. Il leur fit un résumé très clair de ce que je lui avais dit sur la justice et l'importance du rétablissement de Votre Majesté à Naples, sur

358 PIECES JlSTinCATrVES

Hntérêl qu'y prenait le Roi de France ei leur dît qn^iï leur recommandait de me voir au plus vil', ioule aflaire r.o8itttlt«.

" Lord Liverpool me dit alors : u Si \ cttre Altesse v^mUII bien " venir chez moi demain matin, je serais rrhanné de In Têcerok.'^

« Et lord Castlereagh me dit qu'il me reeerr<iit af>rès lord Liverpool.

'< Le lendemain matin, à 11 heures, fêtai? chei lord Liverpool qui écouta avec beaucoup d'attention el ï^ans m'tntemtnipre l'exposé que je lui fis de toute l'affaire '^i«le toutes les considéra tions qui rendent le rétablissement il-- Voire Majesté à Naples nécessaire à la st'^curité de l'Angleterre, h celle <Ie là Framr, même à celle de l'Autriche et généralement k la im% de l'Europe. Je terminai mon exposé en disant que : *- Comme rAuliich** « était liée par un traité avec Murât, cVtaît â T Angleterre, qui « ne l'était pas et qui avait au contraire dm eujtîagemeota avec " Votre Majesté, à se charger de faire ronourer Mural autrôoede « Naples et à y rétablir son allié. »

« Quand j'eus fini, lord Liverpool me dit.: « Il me semble que «« Votre Altesse considère l'Angleterre comme partie priDcipale, « et l'Angleterre ne se considère pas comme telle. Helatirement " à cette affaire, les puissances de l'Europe doivent être divisées '< en trois classes : i° l'Autriche, qui est liée à Murât par un " traité formel; 2^ l'Angleterre et la Russie qui, ayant eu connais- « sance de ce traité avant sa conclusion et ayant approuvé qu'il « se fasse, ont contract»'* une sorte d'engagement; 3« la France et « l'Espagne qui, n'ayant contracté aucun engagement quelconque « avec Murât, sont absolument maîtresses d'agir comme elles le M voudront, avec lui. » — « Mylord, lui ai-je répondu, je ne peux H pas non plussousrrin' h voire manière d'envisag«;r les rapports " (!«' ers (iilîrrenh's puissancos avec Mural. 1 " l'Autriche a bien, « il esl vrai, conclu un Irailé avec Mural, mais un traité n'est '< ubligaloire que (|uand la parlio adverse on a rempli les condi- « lions, et il me semble que Mural a évidemment enfreint le '( traiir* et joué double. »

« Lnrd Liverpool admit qu'il avait jou»' double; mais il me dit qu'il n'en avait pas de preuves positives.

(' Soit, lui dis-je, mais i)ersonne n'en doute; et passons aux « autres puissances. Je nie, Myloid, que la connaissance que « vous avez eue du trait»' de l'Autriche avec Mural vous ait lié en « (pioi (|ue ce soit avec lui et il le s(Milait si bien qu'il n'a pas « voulu marcher vers le Nord de l'Italie avant d'avoir conclu un <' arinistic(î avec lord William hentiiick. Je ne connais d'autre " lien entre vous et Mural ni d'autre règle de conduite que cet « armistice. Il est à trois mois de )ioticc et, par conséquent, en « donnant ces trois mois à Mural, vous ne manquerez à aucun '( devoir en allant ensuite le chasser de Naples. Ce n'est qu'en- (( vers l'Autriche (jue vous avez contracté un devoir d'égards par (« la connaissance que vous avez eue de son traité; mais, si,

LE DUC D OHLÉANS ET Ml RAT 31)9

" comme jo n'en d«''sespère pas, l'Autriche désire se débarrass(^r « de son traité et de Murât, alors vous ne pourrez plus hésiter, « car il est clair que, d'après vos anciens arrangements et ceux « de la Russie envers Sa Majesté Sicilienne, vous êtes obligés de « chasser Murât et de remettre le Hoi sur son trône. »

<^ Lord Liverpool ne nia rien de tout cela; mais il revenait toujours à l'idée de rejeter sur la France et l'Espagne le soin d'expulser Mural et de rétablir le Roi à Naples.

t< Alors, je lui dis : « Écoutez, Mylord, je vous dirai franche- « ment ce que je pense de cela. Vous vous rejetez la botte les « uns aux autres parce que vous tous, si vous avez bien envie « qu'on vous débarrasse de Murât, vous voudriez bien que cela « se fit sans votre participation. »

« Cette saillie le fit sourire, et il convint que je ne me trompais guère.

« Alors, continuant, je lui dis que : « Quelque vivement qtie je « désirasse le rétablissement de mon beau-père à Naples, si le *c Roi de France me faisait l'honneur de me consulter, je ne « pourrais pas lui conseiller de Tentreprendre et de l'effectuer « de concert seulement avec le Roi d'Espagne, dans l'état actuel « de TEurope, parce que : 4° je croyais que le Roi devait soigneu- « sèment éviter tout ce qui pourrait réveiller l'ancienne jalousie « des autres Puissances envers la Maison de Bourbon et que «t l'union des deux rois Bourbons pour rétablir un troisième roi a Bourbon pourrait produire cet effet; ^ parce que l'introduction u d'une armée française en Italie exciterait encore bien plus « cette jalousie, puisque les Puissances avaient déjà témoigné » tant de crainte que la France ne s'immisçât dans les affaires «r ditalie; 3° (ce qui n'était pas une considération pour le Roi « de France, mais pour l'Angleterre, TAutriche et la Russie) que i< si c'était par l'assistance du Roi de France ou du Roi d'Espagne " que le Roi mon beau-père, recouvrait le trône de Naples, il en « résulterait certainement que ces Puissances deviendraient ses « premières alliées, et cela pourrait opérer des changements « dans les rapports de l'Angleterre avec la Sicile. »

«< J'ajoutai à lord Liverpool qu'après lui avoir dit tout cela, c'était à eux de voir co qu'ils voulaient faire, parce que : « quoique je ne fusse pas autorisé par le Roi de France à lui dire u ce que j'allais dire, cependant je connaissais si bien les dispo- « sitions du Roi que j'étais sûr de ne pas être démenti par l'évéu nement», et que j(î lui disais donc que : « si les Puissances « déclaraient au Roi qu'elles n'avaient pas d'objection à ce que le « Roi se prévalût de ce que Sa Majesté n'avait aucun engagement « avec Murât pour le chasser de Naples et y rétablir Ferdinand IV, « le Roi enverrait sur-le-champ à Palerme sa flotte de Toulon « avec un corps d'année, chercher le Roi Ferdinand et le porter «< dans le Royaume de Naples, d'où Murât serait chassé d'autant « plus vite que rien ne serait plus agréable que cette expédition

360 PIECES JUSTinCATIVES

« à rarmée française, parce qu'elle regardait Murât comme « traître à ses drapeaux et qu'il y avait en France une grande « animosité contre lui. »

« Lord Liverpool ne me parla plus alors de ce que la France n'était pas liée àMurat, tandis que les autres Puissances Tétaient; mais il me demanda tranquillement comment je m'y prendrais si j'étais à sa place pour me débarrasser de Murât et rétablir le Roi sans qu'on pût me reprocher de manquer à aucun engagement.

« Je lui dis que j'enverrais l'ordre à lord William Bentinck de se rendre devant Naples avec toutes ses troupes embarquées et de faire une déclaration à Murât, d'abord qu'il avait manqué à ses engagements envers les Alliés, ensuite que les changements survenus en Europe et particulièrement en Italie et le voisinage de Bonaparte ne permettaient plus de le laisser sur le trône de Naples, qu'ainsi c'était à lui à choisir, ou de traiter d'une indemnité avec l'Angleterre etses alliés, ou de se préparer à se défendre contre l'attaque qui serait faite contre lui.

« Lord Liverpool me répondit que, quant aux torts de Murât envers les Alliés, quoiqu'il ne doutât pas qu'il en eût beaucoup, cependant ils auraient de l'embarras à en arguer, parce que, malheureusement, lord William Bentinck avait été trop vite en besogne avec Murât et il lui avait donné des sujets de plaintes fondées, que, quant au reste, cette forme pourrait présenter aussi quelques difficultés, et, quoiqu'il ne fût pas préparé à cette discussion, qu'il ne voyait qu'une seule indemnité qu'on pût offrir à Murât, c'étaient les Trois Légations, et que cela même le Pape le réclamerait forcément.

« Ah, Mylord, Dieu nous en délivre I » m'écriai-Je. El je m'efforçai de lui faire sentir le danger de laisser Mural en Italie, et j'ajoutai : « Mais, Mylord, pourquoi faut-il donc que loules ces «< indemnités soient des souverainetés? (?.omment de bonnes pena siens, de belles rentes ne sont pas suflisanles pour ces Mes- « sieurs, tandis qu'on trouve que rien du tout est suffisant pour <( le due de Parme? »

«( Ah ! me dit lord Liverpool, il sérail bien désirable qu'on put i( décider Murât à partir gnice à une indemnité pécuniaire. >»

« Je lui dis que cela dépendait de la manière d(; négocier avec lui; que, si on le Taisait avec timidité, il hausserait ses termes, parce que tous ces gens-là étaient comme cela; mais que, si on allait droit dans la baie de Naples et si on lui déclarait fermement que c'est à prendre ou à laisser, qu'il l'accepterait bien vite, « d'autant plus, ajoutai-je, que la seule vue de la Hotte pour- « lait opén^r une révolution dans Naples )>.

« Votre Altesse croit donc, me dit-il, que le Hoi Ferdinand a un « grand parti à Naples? »

<< Je le crois, lui dis-je, et je sais que lord William Bentinck le « croit aussi. »

«. Si cela est, me dit-il, cela simplifierait beaucoup l'afTaire, « parce que je ne crois pas qu'aucune Puissance soit tentée de « faire la guerre pour soutenir Murât. »

« Je tâchai alors de lui faire sentir que les mouvements populaires seraient impuissants, à moins qu'ils ne fussent appuyés, parce que la compression était à Naples, comme elle était en France, trop forte pour que rien pût bouger tant qu'on n'était pas soutenu.

« Nous eûmes ensuite une discussion qu'il serait trop long de rapporter ici, d'autant que c'est la répétition de ce que j'ai dit ailleurs sur Tétat des opinions à Naples, sur les dispositions de Tarmée napolitaine, sur celles de Votre Majesté et sur ce qu'il était essentiel qu'Elle y fît, qui était, selon lord Liverpool, de ne déplacer personne, de ne rien changer, de n^arrôter et de n'inquiéter personne et, en un mot, de faire en sorte qu'il n'y ait d'autre changement à Naples que la substitution de Ferdinand IV à Murât et qu'on prît confiance dans vos promesses antérieures par votre conduite.

« Lord Liverpool revint d'une manière assez marquée sur l'idée de donner à Murât une indemnité pécuniaire et me dit : « Mais « qui est-ce qui la payerait? »

« Ma foi, Mylord, lui dis-je en souriant, les deux classes de « Puissances de l'Europe qui ont ou croient avoir des engage- « ments directs ou indirects avec Murât. »

« Il convint que cela était juste; mais il ajouta qu'il serait juste aussi que Votre Majesté supportât une partie du fardeau.

«( Je terminai cette longue conversation en conjurant lord Liverpool de profiter du moment où tous les Souverains et leurs Ministres étaient réunis à Londres pour arranger définitivement une affaire d'une aussi grande importance, et j'y ajoutai que le Gouvernement Britannique me mettrait au comble de mes vœux s'il voulait bien me rendre le porteur de cette nouvelle au Roi mon Beau-Père.

« Lord Liverpool me dit qu'ils allaient conférer de tout cela, et je m'en allai chez lord Castlereagh qui était au lit, avec un gros rhume.

« Je fus deux jours sans pouvoir le voir (1), mais je vis le

(1) Le gros rhume de lord Castlereagh nous a tout l'air d'une de ces indispositions dont les diplomates sont atteints parfois fort à propos, lorsqu'il leur convient, par exemple, d'éviter un entretien qui pourrait les compromettre et les amener à s'engager prématurément. Il est jusqu*à un certain point permis de penser que, se sachant appelé à représenter rAngleterre à Vienne, le ministre des Affaires étrangères du Prince Régent ne se souciait guère de discuter avec le duc d'Orléans une question dont il entendait réserver la solution au Congrès, et n'était pas fâché de pouvoir de la sorte conserver sa pleine et entière liberté d'action et d'appréciation.

Prince de Metlernich, qui me fit un long détail des motifs qui avaient porté TAu triche à traiter avec Murât, du chagrin que l'Empereur et ses Ministres en avaient eu et du désir qu'ils avaient que Votre Majesté pût recouvrer le royaume de Naples. « Mais il ajouta qu'il fallait attendre le Congrès et qu'il serait très dangereux de rien entreprendre en Italie qui pût y exciter des troubles; que Tltalie était très inflammable; que le souvenir de 1799 excitait une grande crainte du retour de Votre Majesté et que, pour qu'Elle fut rétablie à Naples, il faudrait d'une part qu'Elle inspirât plus de confiance aux Peuples, et de l'autre que toutes les Puissances se fussent accordées sur la marche à tenir envers Murât.

« Je répondis au prince de Metternich : « Que, quant à ce malheureux 1799, Votre Majesté en entendait parler de tous côtés; que, quand môme Elle aurait envie de recourir à des mesures semblables, Elle ne pourrait pas le faire contre l'opinion et le conseil de toutes les grandes Puissances qui se déclaraient toutes, les unes après les autres, contre ce système, mais qu'Elle-môme ne le voulait plus, qu'Elle m'avait assuré qu'Elle adopterait un système contraire, que je ne doutais pas qu'Elle ne donnât sur ce point des assurances satisfaisantes; que, quant à attendre le Congrès, ce délai me paraissait bien dangereux, surtout pour l'Autriche, puisque les arrangements actuels indiquaient clairement qu'Elle regardait l'Italie comme une des bases principales de sa puissance et que je ne concevais pas qu'Elle différât un moment d'y détruire un foyer aussi dangereux que l'était le rapprochement de Murât et de Bonaparte, qui pouvaient, d'un moment à l'autre, soulever l'Italie et qui, parla fermentation que provoquait leur présence, par l'espoir qu'elle donnait aux mécontents et aux révolutionnaires, obligeait rAutriche à entretenir une force armée considérable en Italie et, par conséquent, TafTaiblissait partout ailleurs, tandis «jue, si le Roi Ferdinand était à Naples, TAutriciie n'aurait plus rien à craindre du coté de l'Italie et que toutes ses forces devi(;ndraient disponibles; — que toutes ces considérations acijuéraient bien plus de force quand on savait, ce que je n'ignorais pas et ce que le Prince de Metternich savait bien mieux (lue moi, comme de raison, qu'il y avait plus d'un démêlé entre la Hussie et eux, que Ir Congiès était retardé et iju'il me semblait que c'était mellre la charrue avant les bu'ufs que d'attendre ce Congrès pour ôter Murât de Tltalie et en assurer la tranijuillité; — (jue, si c'était le traité qui les gênait, ils n'auraient qu'à faire agir l'Angleterre qui n'en avait pas et (pie cela serait bientôt fait. » <* Tout cela fut longuement discuté et développé, et, en résumé, l me parut que le Prince de Metternich était assez bien disposé, mais qu'il était mcore indécis et embarrassé sur les moyens. c< Après le Prince de Metternich, jr vis aussi lord Aberdeen,

qui ne me cacha ni son regret du traité avec Murât, ni son désir du rétablissement de Votre Majesté, mais qui me demanda l'effet qu'aurait ce rélablissemeni sur les affaires de Sicile. A quoi je lui répondis que cela dépendrait de ce dont l'Angleterre conviendrait avec Votre Majesté.

« Je vis lord Casllereagh deux jours après et j'eus avec lui une très longue conférence dans laquelle, après avoir récapitulé et amplifié tout ce que j'avais déjà discuté avec lord Liverpool, je lui demandai d'.irriver à un résultat.

« n me répondit que cela prendrait encore du temps.

'( Je lui dis que, quelque pressé que je fusse, j'attendrais encore, s'il le fallait, pour avoir la satisfaction de porter un résultat favorable à Votre Majesté. Je lui représentai que, comme les Souverains et les Ministres allaient quitter l'Angleterre, il me semblait dangereux et impolitique de laisser passer un moment aussi précieux.

« Mais je ne pus rien gagner que des expressions de son désir de voir Votre Majesté rétablie à Naples et de ses regrets des difficultés qu'il y avait à cela; mais qu'il ne fallait pas en désespérer, au contraire, qu'il me priait, quand je retournerai à Palerme, d'en donner Tassurance à Votre Majesté, mais point de certitude, parce que cette affaire n'était pas encore arrangée définitivement et qu'il ne pourrait m'en dire davantage, même quand je resterais plus longtemps à Londres.

c( Alors je compris qu'il n'y avait plus rien à faire pour moi qu'à partir, et j'allai sur-le-champ faire part de cette résolution au Prince Régent (1) qui s'y opposa et me dit de rester parce qu'il voulait faire décider la chose en faveur de Votre Majesté, et que ma présence lui serait commode pour cela.

(( Je lui dis que j'étais tout prêt, mais que je ne voyais pas à quoi ma présence pouvait servir après ce que m'avait dit lord Castlereagh et en voyant que tous les Souverains et lui-même quittaient Londres le lendemain.

« C'est égal, me dit-il, Metternich et Hardenberg restent ici. « Voyez-les tous les deux, et puis nous aurons une conférence " avec mes Ministres, à laquelle je vous ferai assister. »

« Je restai donc encore deux jours à Londres pendant lesquels il me fut impossible de parvenir à voir Metternich et Hardenberg, quels qu'aient été mes efforts pour cela.

u Je me décidai à aller à Portsmouth rendre compte de cette impossibilité au Prince Hégent et le prier de trouver bon que je partisse, puisque je ne; pouvais plus rien faire et que mon principal espoir était en lui.

(1) Le Prince Régent accorda, le 21 juin, celle deuxième audience au duc d'Orléans, qui fut aussitôt après présenté à la reine d'Angleterre par le duc de Kent. (Cf. CEsten^eichische.r Beohachtevj 189, 1002, 8 juillet 1814.)

« Il me réitéra tout ce qu'il m'avait dit à cet égard et je revins à Paris (4), porteur de plusieurs messages du Prince Régent au Roi, dont une partie était relative aux dangers qui résultent pour le Roi de l'existence de Bonaparte comme Souverain de l'île d'Elbe et de "Murât sur le trône de Naples.

« Arrivé à Paris, j'ai rendu un compte détaillé de tout ce que j'avais fait en Angleterre au Roi qui, comme Votre Majesté, aurait voulu que je le misse par écrit, ce qu'il m'a été absolument impossible de faire.

« Le Roi a daigné approuver ce que j'avais fait et dit, et m*en a même témoigné une satisfaction particulière.

« Le Roi a pleinement ratifié tout ce que j'avais dit sur l'idée de faire rétablir Votre Majesté à Naples par la France et l'Espagne. Il m'a dit que, si les Puissances le préféraient, il était tout prêt à employer sa flotte de Toulon et une de ses armées à chasser Murât et à rétablir Votre Majesté, mais qu'il ne ferait rien qu'avec leur consentement et leur aveu, parce que son premier besoin, le premier besoin de la France, était celui de la paix; que Votre Majesté pouvait compter sur toute sa bonne volonté et sur son vif désir de Vous voir rétabli à Naples.

« Sur ce que j'ai représenté au Roi que le Roi d'Espagne avait protesté contre le sacrifice de Votre Majesté dans le traité et qu'il était pénible à Votre Majesté que le Roi ne l'eût pas fait aussi, le Roi m'a dit : « Je ne pouvais pas protester contre un traité que u signais, mais j'ai informé toutes les Puissances que je me réser- « vais d'insister dans le Congrès sur le rétablissement du Roi, « Mon Cousin et votre Beau-Père, et vous pouvez Lui dire cela « de ma part en ajoutant que je n'ai pas reconnu Murât. »

«' Le Hoi m'a de nouveau chargé de recommander à Votre Majesté de .suivre le même système que lui-même suivait en France et m'a répété tout ce que j'ai eu précédemment l'honneur de mander à Votre Majesté. Il a ajouté qu'il n'avait pas voulu être Hoi parla grâce du Sénat, mais qu'il avait donné une constitution à ses peuples, parce que c'était l'esprit de notre siècle et qu'il valait toujours mieux la donner que la recevoir.

<( Le Hoi m'a déclaré qu'il conseillait à Votre Majesté de se tenir fidèlement et strictement à l'alliance anglaise, parce que c'était celle qui était la plus avantageuse à votre Ktat et qui pouvait être la plus utile à votre Majesté.

«' Sur ce que j'ai dit au Hoi que Votre Majesté n'avait demandé la permanence des troupes anglaises en Sicile que pendant que Murât serait sur le trône de Naples, le Hoi m'a dit :

« Il a mal fait. 11 aurait dû demander simplement qu'elles les- « tassent en Sicile sans fixer «le terme, ou, tout au plus, en

(i) Le duc d'Orléans revint à Paris le 27 juin 1814. (Cf. OEsterreichischer Ueobnchler, 189, 1003, 8 juillet i8!4;'iyo, 1008, 9 juillet 1814.)

'. fixant un nombre d'années. Je conçois fort bien qu'il soit sou- '' vent pénible pour un Souverain d'avoir chez soi une armée M étrangère qui ne dépend pas de lui. Mais on doit toujours se « soumettre à un moindre mal pour en éviter un plus grand, et a le plus grand mal pour le Roi, c'est de faire craindre aux «Anglais qu'il ne veuille se débarrasser d'eux en Sicile, et surtout a que son rétablissement à Naples les obligerait d'en sortir, car « alors cela peut les déterminer à préférer d'y laisser Murât. »

« Sire, je rends à Votre Majesté les paroles du Roi aussi exactement que je peux me les rappeler, et tout ce que je me permettrai d'ajouter, c'est que les vœux bien sincères que je forme pour Votre prospérité et pour Votre rétablissement à Naples me font désirer bien vivement que Vous les preniez toujours pour règle de Votre conduite, ainsi que Vous avez daigné me le dire dans Votre lettre du 3 Juillet.

« J'aurai soin de communiquer cette excellente lettre au Roi de France et à l'Empereur de Russie et je suis certain d'avance du bon effet qu'elle produira sur ces Souverains.

« Louis-Philippe d'Orléans. »

On nous permettra, avant de terminer, d'ajouter encore quelques lignes qui ont uniquement pour but d'expliquer comment il se fait qu'une pièce de cette nature et de cette importance, un mémoire adressé par le duc d'Orléans au roi Ferdinand IV, son beau-père, se trouve à Londres, dans les dossiers du Record Office.

Cette explication nécessaire, c'est A'Court, le ministre qui représentait à cette époque la Grande-Bretagne à la cour de Sicile, qui se chargera lui-même de la fournir au lecteur, dans les dépêches n"» 4 et 6 qu'il adressa, les 23 et 24 juillet 1814, de Palerme à lord Casllereagh.

Après avoir rendu compte au ministre des Affaires étrangères des difficultés qu'il rencontre dans l'accomplissement de sa mis- .sion, de l'impossibilité même où il se trouverait d'arriver au résultat désiré par son gouvernement, « s'il n'avait pas, heureusement pour lui, l'aide du duc d'Orléans », A'Court ajoute : t Le duc d'Orléans, est actuellement très à court d'argent. On ne le remettra en possession effective de ses biens de France qu'au mois de janvier 1815. On ne lui a pas payé les arrérages de la dot de la duchesse, sous le prétexte qu'il faut, avant tout, se préoccuper de nous rembourser. J'ai donc, afin de reconnaître les services que le duc nous a rendus, cru pouvoir; moyennant la remise et l'obtention d'une garantie parlementaire suffisante, l'autoriser à se faire payer avant nous. Je vous envoie de plus, ci-joint, copie de sa lettre, qui me semble fort intéressante et de nature à vous permettre de vous rendre un compte' exact de la nature des conseils que le duc d'Orléans a toujours donnés au Roi et du cencours qu'il n'a cessé de prêter, auprès de cette

366 PIÈCES JUSTIPIGATIVES

Cour, au Gouvernement britannique. Vous m'approuverai, je Inespéré, d'avoir profité de la présente occasion pour reconnaître ses services sans causer pour cela de dommage ni préjudice à notre Gouvernement et à ses intérêts (1)... >»

Enfin, si l'on veut encore une preuve plus catégorique de Timportance du ,voyage du duc d'Orléans, on la trouvera dans le communiqué ci-dessous paru dans la Gazette de Palerme du 8 août 1814 :

li Un journal napolitain, en date du 8 juillet, ayant reproduit une lettre de Londres le 16 juin, dans laquelle on annonçait que le voyage de S. A. le duc d'Orléans en Angleterre avait eu pour objet de demander aux souverains alliés d'accorder à son beaupère une indemnité qui compensât pour lui la perte du royaume de Naples, nous sommes autorisés à déclarer que tel n'a nullement été le but de ce voyage du duc. Nous sommes au contraire en mesure d'attirmer que, pendant son séjour à Londres, ce prince a, au contraire, défendu auprès des souverains alliés les droits de son auguste beau-père, tels que le roi lui-même les avait proclamés à nouveau dans sa déclaration du 24 avril de cette année, n» 9 (2). »

Portrait de Napoléon, par lord Gastlereagh.

(CHAP. m)

« Évidemment, nul changeuient de fortune ne peut donner espoir que Bonaparte veuille se tenir en repos. Personne moins que moi n'aime à qualifier durement ceux avec qui nous sommes (ui guerre; mais il est imj)ossible de ne pas le faire quand on apprécie cet homme extraordinaircdims toutes les vicissitudes de sa vi(î. Dans la bonne ou la mauvaise fortune, il a gardé la m»^nie inflexible nature. L(; succès ou le revers n'était qu'un point transitoire dans son existence, d'où il s'élanrait à de nouvelles entreprises. Il semblait préd«'stin6 à un<' incessante activité contre le repos et le bonheur du monde. i*nnez-le au sommet de la fortune, après la paix de Tilsitt, quand il avait à peine un ennemi en Europe, quand il sT'tait uni à une des plus anciennes l't des plus respectables maisons du continent, quand il n'avait (ju^à s'jisscoir et à jouir de sa [)rospt''rit«''; eh bien, là on le trouvera tout aussi impatient de sa situation, tout aussi résolu à ne laisser aucun peuple en possession de sa propre indépendance qu'à l'époque où il avait besoin d'atteindre tous ses buts précé-

(1) Heconl Office, Foroign Oflice, Sirily, vol. «ii (A' Courl). A' Court a lord Gastlereagh, Païenne, 23 cl 2i Juillet 1814. (Dépêches n"* 4 et ♦>.)

(2) Article cité et reproduit pur l'Oh^sfcrrric/iischcr lîfohachtfr^n'' 2H0, KliU, 7 septembre 1S14.

ANVERS CRÉATION DE NAPOLÉON CONTRE L'aNGLETERRE 367

dents. Pour montrer combien son espritétait incapable de dévier jamais de cette tendance innt^e, le moment où il avait les mains toutes pleines des efforts nécessaires à son usurpation de l'Espagne, ce moment même il le choisit de préfén^nce pour le gigantesque dessein qui tourna plus tard à sa ruine l'entreprise contre la seule nation du continent qui eût les moyens de résister à son pouvoir, et que, tenté par la modération pacifique du souverain, il allait follement assaillir au milieu de toutes les ditlicultés de sa propre situation. Et quand le délire de son ambition l'eut ainsi précipité dans ce nouveau conflit, quand la tempête éclata sur sa tête, quand il fut balayé de la Russie, chassé do l'Allemagne, vaincu en France, quand il se vit cerné par d'insurmontables difficultés, comment se manifestait encore son caractère? Concevait-il réellement un plan sérieux de pacification générale, un plan qui, en donnant la tranquillité au monde, l'aurait dégagé lui-même du labyrinthe où ses propres principes et sa politique l'avaient empêtré? Nullement; tout ce qu'il fit, ce fut de paraître disposé à sacrifier quelque chose de ces principes et de cette politique afin de gagner le temps de reprendre haleine et pour se mettre à même de renouveler la lutte (4). »

Anvers création de Napoléon contre l'Angleterre.

(CIIAP. m)

C'est dans l'exposé de la situation de l'Empire pour l'année i807 qu'on trouve retracé le but de cette création qui fit trembler l'Angleterre depuis mars 1803 jusqu'en 1814 : Anvers et Flessingue.

" Anvers, y est-il dit, s'enorgueillit de ses chantiers bAtis comme par enchantement sur un sol devenu étranger à toute construction maritime; Anvers qui dans les Jours de sa gloire n'était qu'un port de commerce, fermé ensuite par une politique bien aveugle ou bien timide, Anvers qui n'était plus rien, devient un centre de marine militaire. Pour la première fois, cette partie de l'Escaut voit flotter des vaisseaux de 74 et de 80; quatorze sont sur le chantier (le Commerce de Lyoriy le CharlemagnCj le Du Gucscliiij VAudacieuXy le César ^ V Illustre j le Thésée, VAnversois, le Dalmnte, V Albanais^ VEylau, la Ville de Berlin, la Ville de Varsovie)', plusieurs ont été lancés et sont arrivés à Flessingue, après une navigation difficile, heureuse et sans exemple. Ceux qu'on a lancés ont été remplacés au même instant sur les chantiers qu'ils avaient quittés. De toutes les parties de la Belgique, de la Hollande, des bords du lihin, de la Meuse, de TEscaut, on est venu

{{) The parliamenlary debales, t. XXXI, p. 400 (traduit par Villemain).

368 PIECES JUSTinCATIVES

contempler ce beau spectacle, jouir de cette conquête au profit de rOcéan, combien Anvers a dû s*enorgueillir de sa nouvelle destinée! D'autres vaisseaux seront lancés dans peu de mois, remplacés par un pareil nombre et des escadres entières sortiront de ce port, qui avait oublié qu'il appartenait à TOcéan. »

Sur l'importance de Flessingue et de Walcheren, on consultera la correspondance de Napoléon dont le général Wauvermans a publié les extraits les plus techniques dans son travail sur Thistoire militaire d'Anvers (i).

Le 27 mars 4809, un général s'écriait à la Chambre des Communes : // faut qu'Anvers, Flessinguey Temeuzen disparaissent ! Dès 1807, Napoléon avait déclaré Anvers en état de siège, avril 1807. L'Angleterre tory prit peur et appela l'Autriche sur les champs de bataille pour nous arracher les bouches de l'Escaut en invoquant la guerre d'Espagne. Calais, Dunkerque, Anvers menaçaient la suprématie maritime universelle. De là le plan d'enlever à la France les Pays-Bas que lui avait acquis la République en invoquant... l'ambition de Napoléon qui avait ignoré militairement leur existence de 1792 à 1800.

Napoléon et l'Angleterre du XX« siècle.

(CHAP. m)

Lord Rosebery, chef de parti et autrefois ministre des affaires étrangères, a publié un ouvrage curieux sur Napoléon et sa chute. 11 est devenu populaire de l'avis des critiques. En 1904, il y a ajouté un chapitre intituh!' : La dernière phase où il juge la conduite d«' son pays pour la condamner. Voici ce qu'il importe d'en connaître :

« 11 n'eut pas (dé incompatible avec les devoirs de surveillance échus à l'Angleterre de loger décemment l'empereur, de lui donner, pour ainsi dire, complète liberté dans l'île de Sainte- Hélène, choisie par les alliés pour sa résidence, et de lui assigner un gardien (jui aurait su remplir ses fonctions avec tact et courtoisie.

<( Nous gardions, en effet, à Sainte-Hélène non seulement un conquérant renommé, non seulement l'homme qui, pendant dix ans, avait été le plus grand souverain de l'It^urope occidentale, c|ui avait reru l'hommage de tous les rois et chefs d'État, mais encore une des plus nobles ligures de l'Histoire, une ligure que l'on devait surveiller, mais que rien ne pouvait jamais effacer. >»

Lord Rosebery pense qu'en conséquence c'était l'intérêt national de la (Irande-Brelagne d'amplifier plulùt cjue de diminuer la

(1) Napoléon pI Carnet ^ élude militaire sur Anverx avec 2 planches

TRANSLATION DE NAPOLEON Al \ AÇORES 369

grandeur de son prisonnier. Il termine son chapitre par les phrases suivantes :

« II serait à souhaiter que ce somhre épisode de Sainte-Hélène pût être effacé de l'Histoire, et dans l'intérêt de la (irande-Bre- Uigne et dans celui de la mémoire de Napoléon. Ce n'est pas une page brillante ni pour Tune ni pour l'autre, et qui n'est compatible ni avec la dignité de l'un ni avec celle de l'autre. Mais le verdict impartial de la postérité, lorsqu'il sera rendu — et il est encore en suspens — ne pourra pas, quel qu'il soit, ne pas reconnaître qu'alors Napoléon était abattu» alors que la Grande-Bretagne était, par contre, triomphante. »

Translation de Napoléon aux Açores (i).

(CHAP. IV

(( Un autre sujet excitait vivement le zèle de M. de Talleyrand, en proportion de l'importance qu'y attachait Louis XVIII, et ce sujet c'était la translation de Napoléon aux Açores. Sur cette question comme sur celle de Naples, M. de Metternich que ne gênait ici aucun engagement était, au fond, de l'avis de M. de talleyrand et formait les mômes vœux. En effet, il avait toujours regardé comme souverainement imprudent de placer Napoléon à l'île d'Elbe, à quatre heures des côtes d'Italie et à quarante-huit de celles de France. Mais s'il n'était pas gêné par des engagements, il l'était par les difficultés de la chose elle môme.

« L'Empereur François ne s'était pas laissé embarrasser dans sa politique par les liens de parenté, jiourtant il s'en fallait qu'il fût insensible aux affections de famille, et bien qu'il n'aimât point son gendre, il n'aurait pas voulu devenir son bourreau en l'envoyant mourir dans un climat meurtrier. Il n'aurait peut-être pas résisté à une mesure de prudence résolue par ses alliés, mais il n'en eût pas pris l'initiative.

« L'Angleterre pensait aussi qu'on ne pouvait pas laisser Napoléon si près des côtes d'Europe et lord Castlereagh s'en était exprimé sans détour; mais il considérait le traité du 11 avril comme un embarras à cause du Parlement britannique, où il n'était pas facile de faire approuver un manque de foi. Il voulait donc qu'on attendît quelque faute de Napoléon ou de ceux qu'on supposait ses complicesy pour être justifié des précautions qu'on prendrait contre lui. Aussi, ne cessait-il de réclamer de la France le payement des 2 millions stipulés par le traité du 11 avril, afin que les puissances européennes ne fussent pas les premières à violer ce traité.

fi) Thiers, HisL du Cotis. et deVEmp., t. XVIII, 1. lvi, p. 522 (noveml>re 181 i).

« Ses collègues à Vienne adressèrent les mêmes instances à M. de Talleyrand, qui les transmettait inutilement à Louis XYIII.

« La Prusse n'avait aucune objection à tout ce qu*OD ferait contre la personne de Napoléon.

« Le véritable obstacle était ailleurs; il était dans la générosité, l'honneur et, il faut le dire aussi, dans les calculs d'Alexandre. Ce prince était le véritable auteur du traité du i i avril et on le lui reprochait assez souvent pour qu'il lui fût impossible de Toublier. Sans se laisser ébranler par les reproches adressés à ce traité, il attachait une sorte de point d'honneur à le faire observer, il en demandait tous les jours la fidèle exécution, soit en réclamant une dotation princière pour le prince Eugène, soit en appuyant le maintien de Marie-Louise dans le duché de Parme, soit en blâmant amèrement le refus du Trésor français d'acquitter le subside de 2 millions. Ajoutez qu'il n'était pas assez content de l'Autriche pour la vouloir débarrasser du redoutable voisin qu'il lui avait donné en plaçant Napoléon à Tîle d'Elbe. Son langage même à cet égard avait été fort imprudent depuis sa récente irritation contre M. de Metternich.

« On déchaînera s*il le faut, disait-il, le monstre qui fait tant de peur à l'Autriche et à d'autres. »

« Cette parole avait eu à Vienne un fâcheux retentissement. Mais on calomnierait l'un des plus nobles caractères des temps modernes si on croyait que ce fût là l'unique motif d'Alexandre pour s'opposer à une violence contre le prisonnier de l'île d'Elbe. Par honneur, par générosité, il n'y aurait jamais consenti, ri on en était tellement certain que personne n'essayait de l'entretenir d'un pareil sujet. C'était une mesure de prudence à laquelh* on pensait sans oser en parler de peur de la rendre impossible en l'ébruitant, mais à laquelle, sans avoir encore de parti pris, on inclinait fortement, Alexandre seul excepté.

'« Criait un de ces points si nombreux sur lesquels M. de Metternich disait qu'il fallait savoir s'en rapporter au temps. >»

La cour de Gand.

Com|)osition du Conseil des minisbes :

Maison du Hoi, eonite de Blacas d'Aulp. (iuerrc, duc de Feltre. AITaires Etrangères, princr de Talleyrand, intérimaire comte de Jaucourt. Finances, ai)bé Louis. Mjirine, comte Beugnot. Intérieur, vicomte de Chateaubriand. Grand chancelier (Justice). Dambray.

Représentants du Co)[)S diplomatique :

Angleterre, lord Fitzroy-Somerset et sir Charles Sluart ultérieurement. Russie, Poz/.o di Borgo. Autriche, général de Vincent. Prusse, comte de (loltz. Pays-Bas, général F'agel. Danemark, baron de Waltersdorf. Suède, de Signeul. Absents : Espagne.