TALLKYRAND ABANDONNE LES NEGOCIATIONS

Nomination ministérielle de Fouché.

(CHAP. Xl)

u Je présinitai en même temps à sa signature l'Ordonnance de nomination de M. le duc dOtrante. Le Hoi y jeta un coup d'œil et la laissa tomber sur le pupitre; la plume lui échappa des mains, le sang lui monta au visage; ses yeux devinrent sombres et il retomba tout entier sur lui-même comme accablé par une pensée de mort. Un morne silence avait soudainement interrompu une conversation tout à Theure facile et douce. Ce silence dura quelques minutes après quoi le Roi me dit, en poussant un soupir profond :

« Il le faut donc, allonsl... »

« Il ramasse sa plume, s'arrête encore avant que de tracer des caractères et prononce ces mots :

« Ah! mon malheureux frère, si vous me voyez, vous m'avez par' donné! »

u II signe enfin, mais en même temps qu'il le fait péniblement et en tremblant de grosses larmes lui tombent des yeux et mouillent le papier. Je reprends l'Ordonnance, je salue et me retire. Lore même que le respect ne m'en eût pas fait la loi, je n'aurais pas su quelle langue faire entendre et quel mot prononcer dans une scène aussi déchirante. Je remets Texpédition de l'ordonnance à M. de Talleyrand et je veux lui donner quelques détails sur les circonstances qui en ont accompagné la signature; il m'en dispense en me disant qu'il m'abandonnera volontiers tout ce qui tient au sentiment parce que c'est la partie où j'excelle.

c Moralistes qui vous croyez si habiles à sonder les profondeurs du cœur humain, expliquez donc ceci dans le même homme. »

Et après avoir peint le caractère du Roi qui était, dit-il, surtout remarquable par une parfaite indifférence sur les hommes et sur les choses, il conclut :

u Son tort a été de ne pas repousser cette ordonnance avec indignation (1). »

Talleyrand abandonne les négociations de 1815 avec les Puissances.

« Je restais stupéfait que le prince de Talleyrand remît en d'autres mains que les siennes le soin de négocier de nos intérêts. Les ministres qui avaient accompagné leurs souverains à

(l) Mémoires du comte de Beugnot, L II) ché xx, p. 292*

Paris étaient ceux-là même avec lesquels il avait, au Congrès de Vienne, exercé tant d'influence, c'était lui qui, à la nouvelle du retour de TEmpereur, avait excité et en quelque sorte organisé la résistance de l'Europe entière. Maintenant que Tissue de la guerre avait justifié sa prévoyance et ses efforts, personne mieux que lui n'était préparé à régler Tindemnité que la France devait à la grande famille européenne, si elle lui en devait une. L'abbé Louis m'avait bien dit qu'il était chargé de négocier, mais que rien ne serait arrêté sans le consentement de M. de Talleyrand qui avait dû rester à l'écart en qualité de chef du conseil. Cette explication est de celles auxquelles on ne répond pas. M. de Talleyrand pouvait au mois d'août 1815 négocier avec M. de Metternich, Nesselrode et Castlereagh comme il l'avait fait six mois auparavant. L'approbation supérieure de M. de Talleyrand allait de soi puisqu'il était le président du Conseil; mais l'essentiel n'était pas là, il est dans Thabileté de la négociation d'où dépend en grande partie le résultat à approuver ou à rejeter. C'est là que s'exerce avec tant d'avantages l'esprit de M. de Talleyrand, et ce à quoi personne en France n'était moins propre que l'abbé Louis.

« On sentait aisément qu'il y avait ici quelque motif secret que Ton s'efforçait de dissimuler. J'avais plus d'une fois trouvé l'occasion de parler à M. de Talleyrand de son ascendant sur Vempereur de Russie et du parti qu'il en poavait tirer dans les extrémités cruelles où nous avons été placés. Il ne m'avait répondu qu'à demi-mot sur ce chapitre. Un jour entre autres, je lui exprimais le désir que j'avais de me retrouver avec l'Empereur et je lui demandais s'il y aurait de Tindiscrétion de ma part à me présenter un jour où Sa Majesté lui aurait fait la grâce de venir dîner chez lui. M. de Talleyrand me répondit (ju'il allait luimôme dîner, ce jour-là, chez THnipereur, mais qu'il ne croyait pas que ce prince allât dîner chez personne. Je conclus de ces données que les choses n'étaient pas sur le même pied que l'année précédente «^ntre l'Empereur de toutes les Hussies et l'Altesse de la rue Saint-Florentin. Mes conversations avec le Roi me confirmèrent dans cette pensée (1). »

Blûcher à Waterloo.

(CIIAP. MI

« Dans celle journée, le maréchal Hlucher courut les plus grands dangers. Une charge de cavalerie conduite par lui-même ne réussit pas; pendant que la cavalerie ennemie poursuivait vigoureusement la nôtre, son cheval lut frappé d'un coup de cara-

(i) Hécit (lu comte Beugnot, Mcfnoires, t. 11, ch. xxii, p. 329.