RUE DE LA HAUPE

avait le privilège de les voir bourdonner comme autant de guêpes aux vitres de ses nombreuses boutiques: la rue de la Harpe était leur promenade favorite.

Dès 1247, une enseigne qui pendait à la deuxième maison, à droite, audessus de la rue Mâcon, donnait le nom de la Harpe à cetio rue: l'écriteau représentait : Je roi David jouant de la harpe. C'était un bonnète luthier qui demeurait là ; il avait une ebarmante JBUe du nom d'Agnès, et voilà qu'un beau soir elle disparut, après avoir monté en cnuipe rue Saint-Hyacinthe sur le cheval d'un gentilbomme. Le hasard voulut que le soir même il fit un vent du diable ; le pauvre luthier attendait encore Agnès, et cependant il y avait de longues heures que le couvre-feu avait sonné.

Tout d'un coup, il y eut dans la rue Màcon qui commence la rue de la Harpe ainsi que la rue Saint-Severin, un tapage abominable sur le pavé, cela pouvait ressembler au Ijruit d'une armure qui tombe. C'était le roi David et sa harpe, qui, à force de danser tous deux sur leur tringle de fer, venaient de choir dans le ruisseau.

Le luthier comprit l'avertissement tardif du ciel, mais ce fut inutilement qu'il sortit, car on prétend qu'un page noir, de mauvaise mine, l'attendait alors à la porte. Ce page était bossu, sa cape avait une odeui-

de soufre pareille a celh; d'une alliiuietle chimi(|ue, il avait un [licd plus

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haut iiuo lautre, ci toul faisait raisonnablement penser qu'il était de la livrée de Satan.

Quand !♦■ luthier le vit, il eut si peur qu'il referma l'huis de sa boutique sur sa poitrine; mai^^ te page lui glissa sous la porte une lettre d'Agnès elle-même... La jeune tille, fascinée sans doute comme la Marguerite de Goethe par les manches de satin, les beaux air« et la barbe fine d'un cavalier de la rue du Palais-des-Thermes, et trouvant le roi David aussi ennuyeux avec sa harpe que son père avec ses discours, avait quitté sa rue pour courir les aventures. Le lendemain son père mil en vain sur pied tous les archers de M. le grand-prévost, elle ne fut point ramenée.

De dépit, le luthier ramassa son enseigne qui était de bois, la brûla, et s'en fut deniand(>r asile à un tonnelier de ses amis, rue Saint-Jacques. Mais l'histoire ramassa l'enseigne tombée; elle laissa à la nie le nom de rue de la Harpe.