HUE DE LA IIAUPE
Rotrude et Gisla se retirèrent, non sans jeter sur les deux seigneurs un regard où se peignait toute leur âme. L* empereur avait doimé luimême à ses filles l'exemple du désordre; Charlemagne avait un sérail dans son palais, et il s'attachait avec tant de passion aux objets de son amour, qu'on le vit un jour pleurer et se désoler devant le corps d'une de ses houris moissonnée à l'âge de seize ans. Mais ce prince s'exerçait parfois aux œuvres pieuses, épurant, dit Mezeray, par la méditation et la pénitence, ce que son âme pouvait avoir de fragile et de sensuel.
La mort de ce grand roi, de ce père bien-aimé, privait Rotrude et Gisla de leur appui le plus sur; elles éprouvèrent donc une joie bien vive en voyant la décision de leur frère.
Cependant l'appareil mystérieux de cette toilette,, et surtout la figui-e des quatre seigneurs qui escortaient Louis, avaient causé quelque frayeur à Robert et à Raoul; ils jetèrent bas cependant leur surcot de fer et leur chemisette de maille, pour revêtir les brassards que venaient de détacher Galon, Gamier, Lambert et Ingobert.
Deux heures sonnaient à la tour Saint-Jacques. Quand Gisla et Rotrude rentrèrent, introduites par Galon qui marchait devant le roi, elles trouvèrent leurs deux fiancés assis sur de larges chaises à dossiers de chêne, la tête penchée sur leur poitrine comme s'ils adressaient encore une prière mentale à Dieu.
L'empereur et ses quatre hommes une fois sortis, elles coururent aux
deux chevaliers; il fut impossible de tirer d'eux la moindre parole
Ils avaient été étouflés dans les armures envoyées du palais impérial de Ravenne à Charlemagne, eu échange d'un vase de pierreries offert par l'empereur à cette ville....
« En 1560, plusieurs fouilles opérées dans cette partie du palais des Thermes, dit le manuscrit que nous avons sous les yeux, amenéi^ent la découverte d'un casque à soufflet, dont une pression secrète fermait tous les trous, en même temps que la partie basse du colletin serrait la poitrine du patient. Dans ce casque, il y avait une tête d'homme, conservée grâce à l'absence de tout air extérieur, et dont les dents et la barbe étaient admirables de beauté. »
Quant à la vengeance de Louis le Débonnaire, contre deux jeunes seigneurs qui passaient pour être les amants de ses sœurs Gisla et Rotrude, le père Daniel en parle ; seulement il ne dit pas, non plus que Saint-Foix, à qui est due l'altération positive produite sur le testament de l'empereur Charlemagne; ce fut à un moine d'Italie du nom de Pagnola à qui Raoul avait donné un soufflet parce qu'il parlait mal de son empereur et maître.
Louis le Débotiuaire n'en garda pas moins ce titre et mourut avec la répulalion d'un très-ver lu eux, mais très-médiocre empereur.
Typ. Ucrampe.
Rue de La Harpe.
