RUE ET FAUBOURG SAINT-ANTOINE

endosse le paletot orné de velours. La faubourienne n*est plus coitTée d*un faux madras; elle a pour jamais abjuré le casaqmn; chaque dimanche, l'élégante ouvrière en meubles du quartier se permet le double falbala , récharpe , la première galerie au théâtre Beaumarchais ; elle figure avec distinction au bal du Prado, et se hasarde parfois jusqu'au pays latin, pour y former, sur la foi d'un contrat verbal passé à la Chaumière, un ménage éphémère d'étudiant.

Ne croyez pas que le peuple du faubourg Saint- Antoine ait perdu le sentiment de sa force et de sa dignité... de sa dignité, car là plus qu'ailleurs, peut-être, il y a du patriotisme et de la grandeur! C'était surtout de l'Arsenal à la barrière du Trône que l'on demandait à grands cris, en 1814, des armes qu'on n'obtenait pas; c'étaient les habitants du faubourg Saint-Antoine, vétérans de Marengo, d'Austerlitz et de Wagram, qui tombaient frappés des balles russes, à Charonne et à Romainville. Lisez les noms inscrits sur la colonne de Juillet : vous y reconnaîtrez bon nombre de prolétaires du populeux faubourg; et ce boulet logé dans la façade d'une maison vis-à-vis la rue des Nonaindières, est là pour attester qu'en 1850 les Antonins avaient répondu à l'appel de leurs frères d'armes improvisés.

Nous aurions beaucoup à vous dire encore sur. la rue et le faubourg SaintrAntoine, si, le mètre à la main, nous voulions décrire les édifices qui, dans cette partie de la capitale, ne sont pas des monuments. Sous ce rapport, il y a de quoi désespérer l'archéologue et le poète moyen-agiste. Rien déplus prosaïque que la rue dont nous venons de résumer l'histoire: tout ce qu'elle ofirit jadis des beautés architecturales du style roman, de l'ère ogivale ou de la brillante renaissance, n'existe plus que dans les descriptions que nous ont laissées Sauvai, Felibien et Dulaure. Il faut se rapprocher de la Seine pour retrouver l'intérêt du vieux Paiis de pierre.. . l'église Saint-Gervais, les restes de l'hôtel SaintrPaul, l'église des Céles- ^tins, etc., etc. Dans la rue Saiht-Antoine, l'artiste ferme son album, l'antiquaire ses tablettes, en voyant ressortir sur le badigeon blafard des façades, ici d'énormes gants rouges, là des bottes d'or, ailleurs des guirlandes de cenelas, le tout badigeonné peut-être par le pinceau besogneux d'un ex-premier prix de Rome. De loin en loin, l'élégance des magasins s'associe à ce pêle-mêle, entretenu par le mauvais goût, l'esprit mercantile et les concessions de la police. Nous avons besoin d'aller encore étudier à Londres l'ordre de la voie publique, la parure des établissements de commerce, ce que l'on pourrait appeler l'harmonie des rues.

G. Tolcuard-Lafosse.

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Rue Notre-Dame-de-Lorette.

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132 nUE NOTHE-DAME-DE-LORETTE.

celte rue n*exhalc pas comme un parfum exotique; traversez-la par une de. ces belles journées de juin ou de juillet, durant lesquelles Fasphalte des trottoirs se liquéfie et bouillonne, une de ces journées que M. Arago distribue d'une mn in si avare au pauvre et grelottant peuple de Paris. Voyez comme la bnse se joue follement dans les grands peupliers de la place Saint-Georges; chaque fenêtre, chaque balcon, s'abritent coquettement derrière des stores de coutil aux éclatantes couleurs. Les pavés secs et luisants ne sont guère efQeurés que par de séduisantes bottines de satin qui courent , légères comme la Camille de Virgile, au rendez- vous où les attendent, d'une semelle impatiente, quelques triomphantes bottes vernies du voisinage. Les petits oiseaux se baignent amoureusement dans les ondes limpides de cette fontaine qui cascade doucement devant la porte de M. Thiers. Un silence voluptueux plane sur toute la nie, silence que troublent à peine les échos affaiblis ({es gammes et des roulades perlées de mademoiselle Nau , ce gosier mélodieux de l'Académie royale de Musique. — Or, dites- moi, vous croiriez-vous à deux minutes des boulevarts et à trois pas de cet horrible faubourg Montmartre, bruyant et encombré comme une grande route de l'enfer? Et n'est-ce pas là, bien plutôt, le signalement d'une rue italienne?

La rue Notre-Dame-de-Lorette est habitée surtout par des artistes et par de jolies femmes ; et ce sont, il fout le dire, les seuls locataires qui lui conviennent tout-à-fait.

BufTon prétend quelque part, dans un de ses admirables livres, qu'on reconnaît sans peine les goûts, les instincts et le caractère d'un oiseau, à la façon dont son nid est arrangé, et aussi lorsqu'on examine le lieu où il a été construit. Cette observation peut égalementbien s'appliquera l'homme, cet autre oiseau, à deux pattes et sans plumes, selon la ridicule définition du divin Platon. C'est ainsi que, de temps immémorial, un confiseur fait son nid dans la rue des Lombards, cette rue parée de sucre candi, où les ruisseaux roulent incessamment des sirops hors de service, et où l'atmo^ sphère est toute chargée de miasmes à la fleur d'oranger. Suivez cet agent de change sorti sain et sauf, ce qui est rare, des charybdes du report et des scyllas du fin courant, où se loge-t-il, sinon dans la rue de la Victoire et dans la i*ue de la Ghaussée-d'Antin, l'endroit de Paris où florissent,en plus grande quantité, ces petits hôtels à deux étages, situés entre une ombre de cour et une apparence de jardin, et qui sont, sans contredit, la «lernière expivssion du luxe boursicotier?

El pour peu que vous passiez en revue, et l'une après l'autre, chaque partie de la ville, vous vous convaincrez, qu'à fort peu d'exceptions près, Paris est, à cette heure, ce qu'il était il y a des siècles, divisé en quartiers où les coniorations restent parquées, pour ainsi dire : les quincail-