HUE DES BLANCS- MANTEAIX

siècles rassasiée. De 1578, époque île ce dernier meurtre, jusqu'à cette vaste et profonde secousse, qui a nom 89, la rue des Blancs- Manteaux vit se succéder, sans trop changer d'aspect et de caractère, bien des régnes et bien des époques diverses. Toutefois, n'allons pas f rop vite, car, au mépris de nos devoirs d'historiographe, nous allions oublier de vous dire quVn 1685, et je ne sais trop pourquoi, on jeUi bas ce couvent et celte église des Blancs-Manteaux qui avaient duré prestpie cinq siècles : puife, sur de nouveaux plans, on éleva de nouveaux édifices, toujours sous le même nom et toujours voués à la même destination. Qu'importe, après tout? les destinées du monument ne tarderont pas à s'accomplir; la religion et les moines n'auront bientôt plus rien à y voir. — L'heure révolutionnaire vient de sonner et les couvents sont suppiimés !

A cette époque, un misérable, un lâche, du nom de Turcatti, et qui habitait alors le numéro 27 de la rue, provoqua, par une dénonciation anonyme, l'arrestation et l'emprisonnement de l'infortuné Thomas Mahi, marquis de Favras. Accusé d'avoir voulu enlever Louis XVI pour le conduire à Péronne, il fut condamné à être pendu en place de Grève. Justement ou injustement condamné, ce que l'on ne sait pas encore, le marquis de Favras mouinit comme savent mourir les hommes de cœur et «l'énergie, en emportant avec lui un secret qui eût pu compromettre alors bien des tètes.

La honte et l'infamie toute entière furent pour le dénonciateur qui, luimême, périt crapuleusement quelques années après. Des notes communiquées par la police nous apprennent que ce Turcatti, après une nuit passée en orgie avec des filles, fut trouvé, le lendemain au matin, chez lui, pendu par les rideaux de son lit. — Quel suicide bien trouvé! La juslice divine aurait-elle voulu par hasard lui infliger la peine du talion ? Qui peut dire non ?

Comme vous le savez peut-être, Louis XVI, par lettres-patentes du î) décembre 1777, avait doté sa bonne ville de Paris d'une philanthropique institution dont nous vous parlerons tout-à-l'heure. Bien que d'importation italienne, cette gracieuseté en valait bien une autre. Avant lui, Louis XIU et même Louis XIV y avaient bien un peu pensé, mais sans avoir pu malheureusement donner la moindre suite à cette charmante idée. Les préventions populaires s'y opposaient; — c'est toujours comme cela, le peuple, voyez-vous, n'entend rien à ses intérêts. I^ouis XVI fut donc plus adroit ou plus heureux ; et, à son tour, la Convention, elle qui avait abattu tant de choses, respecta celle-là comme digne assurément d'être conservée : et savez-vous bien ce que c'était que reUe chose qui méritait si bien tous ses éganls, tous ses respects? — Le Mont-de-Piété ! La Convention fit mieux, elleoctrova àce Mont-de-Piété,