LE PALAIS- KO Y AL

En 1829, raclièvemeiil des péristyles et de la grande galerie d'Orléans mit la dernière main aux constructions récentes; il était impossible de ne pas.louer l'ordre de cette riche et correcte architecture.

En 1850, au mois de juin, le duc d'Orléans donna au roi de Naples, son beau-frère, une fête à laquelle le roi Charles X daigna se rendre ; le Palais- Hoyal, fier de cet honneur insigne, fit des frais considérables pour se montrer reconnaissant de cette auguste faveur. Le peuple était dans le jardin illuminé; il contemplait la fête qui se répandait dans les allées suspendues au-dessus de la galerie... Tout-à-coup une de ces émotions sans cause et sans but si familières à la multitude se répand dans la foule; on franchit les barrières des parterres, on entasse des chaises au pied de la statue de TApoUon du Belvédère, et Ton allume un bûcher dont le piédestal porte encore les traces. La garde arrive .-obéissant aux commandements des officiers, les soldats refoulent et rabattent, comme ils avaient coutume de le dire alors sous un roi chasseur, les citoyens ; l'indignation et la colère résistent; les Gammes et les cris s'élèvent à la fois, on fait plusieurs arrestations. Dans cette échauffourée qui se termina par un procès en police correctionnelle, et que nous avons de bonnes raisons pour juger sainement, on a vu la préface de la révolution de 1850. Ce n*était pourtant qu'une convulsion passagère, mais qui témoignait du malaise général.

Cela se passait au moment où le roi Charles X s'écriait : « Voilà, un bofii temps pour ma flotte d'Alger! » M. de Salvandy s'était écrié, le même soir : « Nom dansons sur un volcan! »

En 1850, le 28 juillet, ce fut dans le jardin du Palais-Royal que furent lus, à haute voix, par des jeunes gens montés sur des chaises, les journaux qui parurent malgré les ordonnances. C'est de là qu'on partit pour se rendre auprès des presses qui résistaient aux violences de la saisie.

Pendant les journées de juillet, le Palais-Royal resta muet et désert; les balles suisses sillonnaient de temps en temps les galeries pour les tenir libres; le troisième jour, de la colonnade et du balcon du Théâtre- Français , et sur la place du Palais - Royal , le combat fut des plus acharnés.

Chodruc-Duclos seul se promenait sous les péristyles, il était là comme Marins sur les ruine^ de Carthage; si quelqu'imprudent se hasardait dans ce lieu périlleux, il l'avertissait charitablement de se retirer.

Lorsque la royauté populaire s'établit au Palais-Royal, ce fut un temps de liesse et de tumulte ; la cour et toutes les avenues du Palais, sans cesse assiégées par la foule qui appelait le roi et par les députa tiens, étaient trop à l'étroit dans cette enceinte, la royauté étouffait dans cette habitation ducale; elle alla aux Tuileries.

D'ailleurs, il n'est penl-ètre pas bon que les grands de In lerre soieni

mi LE PALAIS- ROYAL.

vus de si près; la Régence loin des regards du peuple eût été moins odieuse.

Ainsi , Richelieu qui bâtit le Palais - Royal convoita le trône de Louis XIII et usurpa sa puissance, le Régent fut presque roi, et le duc d*Orléans Louis-Philippe monta sur le trône !

Les jeux furent abolis; ce coup fut mortel à la fortune du Palais-Royal. Ce squarCy le plus beau qu'on puisse imaginer, a des caractères distincts qui sont autant de traits de la physionomie parisienne.

L'espace qui s'étend devant la Rotonde, à l'extrémité nord du jardin, est invariablement consacré aux renden-vous; pendant les vacances, tous les départements y affluent, en habit noir et en cravate blanche. A Friedland, on sonnait la charge : deux jeunes officiers marchaient à l'ennemi dans des directions différentes.— Adieu, cria l'un. —Au revoir, répondit l'autre. — Où ça?— Au Palais-Royal, dans quinze jours, à cinq heures!... — Devant la Rotonde?— Oui ! — En avant!

Ils furent exacts au rendez-vous.

Lorsqu' avril a fermé les théâtres, c'est au Palais-Royal que les comédiens de toute la France viennent faire grève, c'est-à-dire chauffer leur oisiveté au soleil et chercher de l'emploi ; c'est un chapitre du Roman comique; il se passe sur des chaises que ces messieurs ne payent jamais.