II

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nours «le l'apothéose. Je l'ai vu ce niomtmrnl. c'était bien In pins dégoûtante saleté qu'on pût voir : imaginez-vous une espèce de niche où l'on avait entassé pêle-mêle toutes sortes «le vieilleries sans l'orme et sans nom, une véritable boutique île Triperie, la baignoire île Marat. la lampe •le Marat, l'écritoire de Marat, et pour couronner l'œuvre, le huste de Marat, le tout entremêlé de légendes, de devises et d'emblèmes. Cela eût lait rire si ce qui est ignoble pouvait inspirer autre eboseque le dégoût. Une nuit, la sentinelle placée pour protéger contre les caniches irrévérencieux les reliques de ce fou sanguinaire mourut defroid ou d'horreur au fond de sa guérite. Qui sait ce qui se passa dans l'âme de cet homme, quand il se vit seul, face à face, avec la lampe qui avait éclairé les méditations de cette bêle féroce ? La lampe de Marat devait, j'imagine, s'alimenter avec du sang.

Je n'en Unirais pas si je voulais retracer tous les tableaux, évoquer tous les fantômes que la révolution a fait passer sur les trois piedjf de terre où nous sommes assis. Mais à quoi bon? la vie est un cercle vicieux, l'humanité ressemble are cheval de manège qui court toujours sans sortir du cercle tracé, qui avance sans arriver jamais et accomplit sa révolution quotidienne, sans se souvenir de ta veille ou se préoccuper du lendemain.

A ces mots, mon mystérieux causeur s'éloigna en riant aux éclats : je ne l'ai pas revu.

Mais poursuivons; la révolution de S!) n'est qu'un chapitre de l'histoire du Carrousel, le plus sanglant peut-être, mais non pas le^dus curieux. Le dernier acte de la grande comédie politique du 18 brumaire fut l'installation de Bonaparte aux Tuileries. C'était un pas fait vers la royauté, le premier et le plus grand de Unis. Du Luxembourg aux Tuileries il y avait un abîme : Bonaparte le franchit en se faisant un pont de Cambacérés et de Lebrun, ses deux collègues; à l'aide d'une su|>ercherie ingénieuse, il débaptisa le vieux palais des rois : les Tuileries se nommèrent le gouvernement. Deux architectes. MM. Peyre et Fontaine, Turent chargés de le décorer, de l'embellir: sous prétexte de nettoyage, on effaça tous les emblèmes anarchiques, tontes les sentences séditieuses, toutes les devises révolutionnaires dont les murailles et les voûtes avaient été couvertes. Ou badigeonna la liberté comme on avait gratté les fleurs de lis ; depuis 1)2 la Convention nationale siégeait aux Tuileries, la république avait déteintsur les murailles; on passa l'éponge sur tous ces souvenirs d'un autre âge, et le premier consul en Ira dans le palais de Louis XIV comme un fils dans la demeure de ses ancêtres.

Ce jour-là fut un jour de Tète pour la place du Carrousel; Bonaparte.qui se souvenait du 10 août, avait Tait isoler l« château; la place était déblayée des maisons qui l'entouraient, tout était prêt: la France attendait

PLACE DU CARKOUSEL. 40"

■i il maître. Tout-à-coup une clameur formidable se fait entendre, les tambours ballent aux champs, le peuple liât «les mains, mille cris, mille acclamations s'élèvent dans les airs ; Je canon -ronde, c'est Napoléon qui arrive en calèche découverte, traînée par six chevaux blancs, entoure d'un brillant état-major. Arrivée sur le Carrousel, la voilure s'arrête, le premier consul en descend, s'élance a cheval et inaugure, aux regards de tout un peuple enivré, ce petit chapeau devenu populaire, couronne orgueilleuse par sa modestie même, et que celle Teinte modestie n'a pu sauver. Mais trêve un instant aux sinistres prédictions; les drapeaux mutilés de la 9G«, de la Uô' et «le la 30* délilent devant le jeune chef. Bonaparte a découvert son front, il s'incline, l'armée tressaille, le peuple applaudit. En ce moment le vainqueur de l'Egypte est grand comme ces pyramides du haut desquelles quarante siècles ont contemplé ses exploits; en ce moment tout s'efface devant lui; déjà il a mis le pied sur la première marche du trône, il a pris la chambre de Louis XVI et le cabiuel de Louis XIV; déjà Joséphine est installée dans l'appartement de la reine, et demain, dans une heure, la nouvelle souveraine recevra les hommages du corps diplomatique avec celle grâce et celle aisance qui sonl la véritable royauté de la femme.

L'année qui s'ouvrait ainsi s écoula comme un rêve l'éériqueau milieu des triomphes de nos armes : chaque coup de canon qui retentissait en Europe avait un glorieux écho à la place du Carrousel. La campagne d'Italie commença cetlo série de victoires qui devait étonner le monde. A ce faite de la puissance el de la gloire, .Napoléon n'avait plus rien à craindre. Ce fut précisément ce moment-là que les parlis ulcérés choisirent pour l'abattre; le 24 décembre Napoléon sortit des Tuileries pour se rendre à l'Opéra ; Joséphine l'avait précédé et l'attendait ; une heure s'écoule, le premier consul n'arrive jws ; déjà dans les groupes animés du parterre circulent des bruits de mort et d'atlental. Eutin il parait, son visage ne porte aucune trace d'émotion, il est seulement un peu pâle, comme toujours ; à sa vue, des applaudissements passionnés éclatent de toutes parts; il sourit, il salue, et le spectacle commence, hji bien! cet homme souriant el calme venait d'échapper cinq minutes auparavant à une mort certaine. Un horrible complot avait été tramé contre lui : une charrette placée eu travers de la rue Saint-Nicaise, à deux pas du Carrousel, devait lui barrer le passage; un baril de poudre cerclé de fer, gorgé de balles el de mitraille, avait été disposé de telle sorte qu'à moins d'un miracle Bonaparte devait être broyé, lui. sa voilure et ses chevaux. Il n'en fut rien pourtant, le miracle se fit ; le sauveur de la patrie fut sauvé par son cocher.

Les lauriers préservent de la foudre, cette fois celui la vigne qui préserva le laurier. Le cocher du premier consul élail ivre, et il conduisait

tôt « place du Carrousel.

»i follement la fortune de la France que, lorsque la foudre éclata, César ••tait déjà loin, et l'explosion de la rue Saint-Nicaîse n'eut d'autre resiillat que de hâter raerompli#semeiit de son v«eu le plus cher; il était parti consul, il s'en revint empereur; dés-lors ce ne fut plus qu'une question de forme; les Tuileries attendaient un hôte plus important sinon plus illustre que tous ceux qu'elles avaient reçus jusque là ; l'heure du couronnement approchait, l'ie VII ne pouvait refuser la couronne à qui lui avait donné la tiare, et Paris assista à cet imposant et solennel spectacle d'un petit soldat de fortune tellement grandi par son génie que le pape put, sans se haisser, lui mettre la couronne au front.

Le séjour du pape, le divorce de l'Empereur, le mariage de l'archiduchesse Marie-Louise et la naissance du roi de Rome, appartiennent a l'histoire du Carrousel ; mais ne sont que des épisodes sans importance dans le cadre de notre sujet.

Le 51 mars 1814 l'Empire n'était plus, la Restauration commençait, le drapeau blanc flottait sur le Pavillon de l'Horloge, et le gouvernement provisoire, à la lèleduquel était M. de Talleyrand, siégeait aux Tuileries. Le 13 avril, le comte d'Artois y Ut son entrée; il paya sa bienvenue avec deux mots heureux: Il m'y a rien de CHANGÉ en krance, il n'y a qu'un français de plus. Voilà le premier, celui-là fut pour le peuple ; puis en entrant dans le vestibule du palais, il s'écria : An ! qu'il est

ROUX DE SE REPOSER DANS LE PALAIS RE SES PERES ! — Sfll VOS LAURIERS,

messieurs , ajouta-t-il en souriant aux maréchaux qui l'entouraient. Celui-là Tut pour les courtisans.

Depuis 93, on n'avait pas dit aux Tuileries le plus petitmot pourrire. aussi la Restauration fut-elle accueillie avec joie; faite par M. de Talleyrand, ce ne pouvaitèlre d'ailleurs que la restauration de l'esprit; restauration éphémère et qui ne dura guère que la valeur d'une epigramme : « Louis XVIII n'avait fait que se coucher dans les draps de .Napoléon. » .Napoléon retrouva donc son lit tout fait en arrivant; c'est ce qui explique avec quelle facilité il s'en empara. Le drapeau tricolore flotta une fois encore sur le Pavillon de l'Horloge; les voltigeurs de Coblentz, les mousquetaires noirs et toute cette gentilhommerie, mauvaise queue de l'émigration, qui encombraient les Tuileries et gênaient la marche du gouvernement, furent balayés par les traineurs de sabre; la fuséo des Cent- Jours prit son essor, brilla, puis s'éteignit, et le 8 juillet 1815, Louis XVIII reprit possession de ce lit si souvent dispute. Tout porte à croire que cette fois il eut soin de faire changer les draps.

On vit alors pour la première fois les bivouacs «les Cosaques et les canons de l'ennemi braqués sur la place du Carrousel; on vit dégrader sous les yeux de Louis XVIII l'arc de triomphe commencé par Napoléon, premier consul. Ce monument de nos victoires était couronné par un qua-

PLACE !Hi CARROUSEL. 405

drige dont les chevaux avaient été apportés de Venise. On rendit les chevaux, on dégrada le monument, et pour compléter l'œuvre, on substitua à la statue de la Gloire celle de Ja Restauration. Il n'y a qu'un gouvernement capable de faire contre lui-même une aussi sanglante épigramme.

Pendant ce temps, la population était prise de vertige , le délire était dans toutes les télés; tout ce qui approchait du Carrousel et des Tuilerie^ semblait à l'instant même perdre la raison; les plus grandes daines dansaient la farandole sous les fenêtres du château, pêle-mêle avec la populace; mères, épouses et sœurs, se prostituaient volontairement aux étrangers ; les hommes étaient sans courage et les femmes sans pudeur. C'était l'infamie passée à l'élal épidémique.

Nous voici arrivés à une époque difticile, où I histoire du Carrousel se lie tellement à l'histoire de la Restauration qu'il faudrait un volume pour effleurer seulement tous les faits qui s'y rencontrent; et nous n'avons que quelques lignes. Nous passerons rapidement sur les premières années du régne de Louis XVIII. années de troubles, de complots, d'émeutes et de soulèvements populaires; nous mentionnerons seulement les troubles du 4 juin 1820, la naissance du duc de Rordeaux.et nous nous hâterons d'arriver à la mort du roi tris-rhrétirii . qui eut lieu le 10 septembre 18*21. Son corps, embaumé et enfermé dans un cercueil de plomb recouvert de velours noir, resta exposé pendant deux jours aux Tuileries dans la salle du trône. L'archevêque de Paris et tous les corps de l'État vinrent avec pompe lui rendre les derniers devoirs; le peuple lui-même, dans la personne de ses représentants, la corporation des forts de la Halle et des charbonniers, fut admis à jeter quelques gouttes «l'eau bénite sur le cercueil royal. Ce furent, je crois, les seules larmes que le peuple de Paris donna à la mémoire de ce souverain pour lequel l'enthousiasme s'était élevé un instant jusqu'à la démence.

Charles X monta sur le trône; avant que la place du Carrousel se fût aperçue de sa présence il en était descendu, ou, pour mieux dire, le dernier jour de son règne fut pour celte place mémorable, qui avait assisté à la révolution de 89, une sorle de glorieux anniversaire. Les journées de juillet nous servirent de transition pour passer de la branche ainée a la branche cadette des Bourbons. Pendant vingt-quatre heures, le peuple fut véritablement le maître aux Tuileries; il put se rouler à l'aise sur le velours du trône et jouer à la majesté avec les lambeaux de pourpre de la monarchie; mais dès le lendemain le peuple avait un maître. L'hittoire de la révolution de juillet, pas plus que celle de la dynastie nouvelle, n'est a faire, nous ne la ferons donc pas. Deux événements ont eu seuls un grand retentissement à la place du Carrousel; c'est par là que nous termineront.

Le premier, par ordre de date, bien entendu, est la iitorl de M. de Talleyraud.

Le second de ces événements dont nous voulons parler est, selon nous, beaucoup plus grave et beaucoup plus douloureux : on comprend qu'il s'agit ici du duc d'Orléans, l'avenir de la dynastie de juillet. En apprenant la mort d'Armand Carrel, ce cbcf éclairé du parti libéral, ou rapporte que le duc d'Orléans laissa écbapper cette noble expression d'un noble regret: « C'est un malheur pour tout le monde, aurait-il dit. • Eh bien, a la mort du prince il s'est trouvé, chose rare, que tout le monde était du même avis.

Avant de quitter la place du Carrousel, nous avons à cieur de débarrasser notre conscience d'un doute qui l'accable. Nous avons toujours pense que la tradition populaire du petit homme rouge n'était pas une fable majs une 6c lion. Chaque régime, chaque règne a eu le sien : le petit homme rouge étant le mauvais génie du mailre, se pourrait-il qu'il se Tût successivement appelé Richelieu, Mazarin. La Vrillièrc. Haury, Saumon, Talleyrand. Pour moi. je penche à le croire, cl si quelque chose pouvait contribuer à vous rattacher à mon opinion, je vous «lirais :

Soyez donc instruits.

Knluiits , mais qu'ailleurs on l'ignore

Que depuis trois nuits l/liouiim rouj-e apparuil encore.

Seulement l'homme rouge a quitté le costume traditionnel : il est vêtu d'une, paire de lunettes el d'un portefeuille, ce qui présage non pas précisément un changement de dynastie, mais loul au pins un changement de ministère.

MaROIIS DE MONTEREAIV

LES rOlTiriCATIOBS.

I.o directeur du livre des ftovoV Pari» disait, dans ion excellente iniioiluriiuii : « Ki nous ne sortirons, infatigables promeneurs, de l'enceinle de 1.1 ville moderne que par cette dernière me pavée «I «• i .mous

que l'on appelle les I orlilinlitins

da Pari*. » — Ces! a moi qu'a êlé conlié l< soin de clora mi beau livra par quelque* pages iii<tiit|ii«*roii I sans doute, simili il exactitude, du

moins île celle haute autorité que donnent les éludes spéciales.

Il «'si à peu prés impossible aujourd'Jiui île déterminer d'une manière précise l'époque où la ville de Parif lui. pour la première lois, ceinte de murailles el protégée par des fortifications. Tout re que l'on

peut dire, f'i'sl i|m\ dans 1rs derniers temps do la domimiUoii ro« niaiiic, des ouvrages militaires paraissent avoir existe autour de Paris el que, >i»ii> lc^ deux premières rares, relie ville était défendue par ilrv murailles el »les tours établies soit au nord, soit au midi.

Ku lisant avec attention l'histoire

du développement et de la destruction rapide des anciennes fortilicaiions de Paris, on verra que ce fut toujours après la perte d'une bataille ou dans les bouleversements d'uue crise politique que ces fortifications ont été construites ou remises en état de défense. Dans les temps modernes, les mêmes circonstances ont amené aussi des résultats pareils ; et si nous voyons aujourd'hui s'élever autour de notre capitale un mur d'enceinte et des ouvrages de guerre plus considérables que Unis ceux qui ont existe autrefois, c'est qu'une longue révolution nous a donné l'expérience des revers terribles, imprévus, qui peuvent affliger une nation; c'est qu'après plus de vingt années de victoires, nous avons vu les armées ennemies campées au milieu de nos places et de nos promenades. Sans doule, il est possible de citer quelques faits isolés qui semblent contraires «i ce principe, mais, après un mûr examen, ces faits mêmes sont aisément rattachés au mobile sérieux et puissant indiqué plus haut. Dans le débat solennel dont notre tribune législative a été le théâtre au mois de janvier 1841, au sujet de la loi sur les fortifications qui s'exécutent en ce moment, un des orateurs les plus remarquables a pu dire :

« La proposition de fortifier Paris n'est pas une question de circou- ■ Btancc, car, il y a un siècle cl demi, Vauban en conçut la pensée; il y » a un quart de siècle, cette pensée occupa le génie de Napoléon. C'est au - milieu même des prospérités de Louis XIV que Vauban imagina de » fortifier Paris; c'est au retour de la grande campagne d'Austerlitz que

• Napoléon y pensa pour la première fois.» \Hup\H)H île M. Thierê, Moniteur du 14 janvier 1841.)

Quant à Napoléon, ce ne fut pas la seule fois, après la victoire d'Austerlitz, qu'il parla îles fortifications de Paris, et M. Thiers lui-même, dans son discours du *20 janvier, nous apprend qu'en 1815 Napoléon donna l'ordre au général Haxo de les commencer. Vauban s'adressait sans doute à Louis XIV victorieux, mais, dans sa pensée, Vauban songeait principalement à empêcher la capitale de tomber au pouvoir des ennemis : « La prise de Paris, «lisait-il, serait un des malheurs les plus » grands qui pussent arriver à ce royaume, et duquel il ne se relèverait

• de longtemps, et peut-être jamais. »

La pensée de fortifier Paris ne se présenta pas seulement à l'esprit de ceux qui gouvernaient la France pendant la Révolution et l'Empire ; elle occupa aussi quelque temps le gouvernement delà Restauration. M. de Clermont-Tonnerre, pendant son ministère, proposa au conseil de fortifier Paris; mais les deux hommes influents de cette époque, .MM. de Villéle et de Corbière, s'y opposèrent, et, chose étrange, le ministre des cultes, l'évéque d'Ilermopolis, approuva seul le projet.

Plusieurs fois, depuis 187)0, ce projet lut repris et débattu ; le système, qui consistait a élever autour de Paris un certain nombre de forts delà-

chés qui en défendraient les approches, avait reçu un commencement d'exécution; mais ces ouvrages furent abandonnés. Il fallut que les éventualités d'une guerre européenne devinssent imminentes pour décider les deux Chambres à voter une loi qui ordonnait l'érection des nouvelles fortifications autour de Paris. Après un débat solennel, cette loi fut votée dans la séance du 1" février 1841.

C'est à plus d'une lieue en avant de la dernière enceinte qui exista autour du vieux Paris que s'élèvent en ce moment les murs et les ouvrages des nouvelles fortifications. Elles se composent de deux grandes parties bien distinctes : l'enceinte continue qui entoure la ville, les forts détachés établis en avant sur les éminences les plus rapprochées de cette enceinte, et qui sont destinés à en défendre les abords. Voici la ligne décrite par cette enceinte et l'emplacement occupé par chaque fort. A l'est de Paris, des bords de la Seine, le mur se dirige au nord derrière la commune de Bercy, qu'il embrasse complètement, ainsi que celles de Saint-Mandé et de Charonne. Il se dirige ensuite vers MénilmoHtant et Belleville. Le mur descend dans les Prés-Saint-Gervais, passe entre les canaux de la VîIleUe et de Saint-Denis et coupe au-dessus du village delà Chapelle la grande plaine des Vertus pour gagner les hauteurs de Montmartre. De ces hauteurs le mur descend à l'ouest vers la Seine, par les Batignolles et les Thèmes, la plaine des Sablons, le bois de Boulogne et le village d'Auteuil. Il aboutit à la Seine au lieu dit te Point- du- J our . Sur la rive gauche, le mur d'enceinte reprend un peu plus bas, entre la Maison-Blanche et Javelle, traverse les plaines de Vaugirard, de Mont rouge et d'Ivry. puis redescend vers la Seine en avant du petit village de Confiant.

Cette enceinte continue est bastionnée dans toute son étendue ; le développement mesuré sur les lignes extérieures des fronts a trentetrois mille mètres ; le mur d'escarpe, partout terrassé, a dix mètres de hauteur; les fossés, de quinze mètres de largeur, sont précédés de glacis qui recouvrent les murailles. Enfin, la forme de cette enceinte a été déterminée de manière à saisir les points les plus avantageux à la défense, à envelopper les principaux faubourgs qui entourent la capitale. On a aussi cherché le plus possible a éviter les propriétés existantes et à se tenir à une distance de la ville proprement dite, afin que la défense soit en dehors du contact de la population.

Ce n'est pas tout, seize forts, en y comprenant le château de Yincennes, qui doit servir de magasin d'armes, s'élèvent à quelque dislance de cette enceinte continue, et s'y rattachent par des routes militaires, «les souterrains et d'autres travaux.

La forme en est généralement pentagone ou carrée. Ces forts sont bastionnés, terrassés et revêtus ainsi que leur contrescarpe. Quant au développement, il varie dans chaque localité; ils renferment aussi des ra-

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semâtes, des magasins à poudre et des casernes, dont quelques-unes seront voûtées à l'épreuve el serviront en cas de guerre. Voici la position des neuf forts de la rive droite de la Seine : relui de Charenlon est placé en avant de l'Ecole et du village d AI fort . dans le coude de la Marne et de la Seine ; il servira de tète de pont en avant de ces deux rivières dont il commande le confluent. Les quatre forts de Noyent, Rosny. Noisy et Romainville couronnent les belles positions qui s'étendent de la Marne au canal de l'Ourcq , et qui ont reçu le nom do Positions de Noisy. Ces forts protègent Paris du côté où l'attaque est plus probable; ils sont destinés à tenir l'ennemi a une grande distance et couvrent de plus le château de Vincennes. qui doit être le grand arsenal de la défense.

Le fort d'Auberrilliers, placé dans l'intervalle qui sépare le fort de Romainvillc de Saint-Denis, couvre l'enceinte vers le point où elle tourne de l'est au nord, et assure la vaste plaine des Vertus, entre les canaux de l'Ourcq et de Saint-Denis.

Les trois forts de l'Est, de la Rrichevt de la double Couronne établissent un système de défense en avant de Saint-Denis; ils relient les inondations qui doivent couvrircclte position importante et rejeter bien loin les attaques de l'ennemi; de plus, ils doivent assurera la défense la possession paisible du vaste espace compris entre le canal Saint-Denis, la Seine et l'enceinte continue, depuis le Point-du-Jour jusqu'à la Villette. Des six forts de la rive gauche, le plus important est celui du Mont-Valérien. C'est une vaste tète de pont, sur la gauche de la basse Seine depuis Saint-CIoud jusqu'à Saint-Denis, qui est destinée à protéger toutes les opérations qui pourraient avoir lieu dans cette partie du fleuve.

Les cinq forts A'Issy, Vanvres, Monlrouye, Mettre et hry, placés sur la même ligne, couvrent l'enceinte de la rive gauche, et en tiennent partout l'ennemi a une distance de plus de deux mille mètres. Ces forts saisissent les positions les plus importantes, en face des sommités qui s'élèvent parallèlement à l'enceinte, de la haute à la basse Seine.

L'armement des fortifications doit se composer de cinq pièces de gros calibres sur chacun des quatre-vingt quatorze bastions, et de quarante pièces par fort, ce qui donne un total de onze cent dix bouches a feu, sans compter les pièces d'artillerie mobile, dont le nombre est indéterminé. Telle est en résumé cette ceinture de fossés, d'ouvrages en terre et de murailles, tpn doitmettrea l'abri d'une invasion nouvelle la capitale du royaume.

Ce n'est pat» a moi. simple antiquaire, qu'il appartient de juger au point de vue de l'ai l militaire les fortifications qui s'élèvent en ce moment autour de la ville de Paris.

Je préfère, en me plaçant par la pensée au sommet de la plus haute de ces citadelles, me représenter ce qui pourrait advenir, si une armée en-