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que lui firent l« s rois de France ou de simples particuliers, était comptée à la lin du mil* siècle au nombre des grands bénéfices de la capitale. A un revenu de quarante-cinq mille livres, le titulaire joignait la collation de vingl-iieiil prieurés, la nomination à deux vicaireries perpéluelles dans la cathédrale de l'aris, à une autre dans celle d'Étampes, et à cinq cures de la capitale, savoir: Suinl-Janjucs-de-la- Boucherie. Saint-Nicolas tles-Champs, Saint-Laurent, Notre- Daine-Ue- Bonne-Nouvelle et Saint-Josse. Il nommait encore les cures de vingt-cinq églises situées dans le diocèse de Paris, et trente dans diverses parties du royaume; c elait doue une position ires-recherchée que celle de prieur de Saint-Nicolas, aussi futelle souvenl occupée par des personnages remarquables. Les plus connus sont: Pierre Asseliu «le Montaigne, cardinal de Laou. ministre de Charles VI, mort empoisonne, dit-on, en 1588; Guillaume d'EstoulevilIc. successivement évéque d'Angers, de Beziers; de Térouene, archevêque de Itouen et cardinal légal du Saint-Siège, mort en U85, enfin, le fameux cardinal-ministre, duc de Hichelieu, qui, ayant pris possession du prieure de Saint-Martin le 7 novembre IG53, le conserva toute sa vie.

Au moment où la révolution de 1789 éclata, les moines de Saint- Victor avaient lait dans l'intérieur et même à l'extérieur du prieuré des changements considérables. Outre le cloitre dont j'ai parle précédemment el qui fut rebâti en 1702, quelques années plus tard les anciennes fortilications qui environnaient l'abbaye lurent démolies; à la place qu'elles occupaient, on continua la grande rue Saint-Martin, et dans une partie des inursqu'ils élevèrent, les religieux firent construire, de 1712 à 171 i. plusieurs belles maisons, qui existent encore aujourd'hui. A la même époque, ils offrirent à l'administration municipale la concession nécessaire pour établir une fontaine que l'on voit au coin de la rue du Vert- Bois. La prison et l'auditoire furent également reconstruits. Aux portes de l'abbaye se tenait depuis longtemps nu marché qui embarrassait singulièrement la voie publique, les religieux transportèrent ce marché derrière leur jardin sur remplacement où avaient lieu autrefois les duels judiciaires; une boucherie el un corps-de-garde pour le guet de Paris y lurent également établis. Ce marché fut ouvert en I7(J5. Des dortoirs et autres appartements claustrales avaient été bâtis sur les jardins du monastère, à gauche de l'église et du cloitre : « Cette maison a été finie en » 1750, dit le géographe parisien; c'est une des plus grandes et des

• plus spacieuses; elle a soixante-deux toises de longueur sur dix de » largeur, el quarante-cinq pieds de hauteur. Le rez-de chaussée est » distribué en péristyles voûtés pour conduire à l'un des plus beaux » escaliers hors-d 'œuvre; les marches de la première rampe ont jusqu'à

• onze pieds de longueur. Celle maison est du dessin «le M. de Lalour.

• architecte. »

H LIE ET r'AUltOUHC

Depuis 1791, époque où les communautés religieuses furent supprimées, jusqu'en 1794, les bâtiments de l'ancien prieuré de Saint-Martin restèrent sans destination; c'était déjà beaucoup qu'ils ne lussent pas renversés. A cette époque, le comité d'instruction publique proposa à la Convention nationale de créer un Conservatoire tles Arts et Métiers. Cette idée fut accueillie , et la commission temporaire des beaux -arts cbargée de la mettre à exécution. Grégoire, ancien évéque de Blois, fut l'un de ceux qui contribuèrent le plus à cet établissement. Le représentant Alquier lit au conseil des Cinq-cents un rapport curieux, qui désarma l'opposition qu'avait d'abord rencontre ce projet, et le 6 mai 1798 lou 17 floréal an vi), le conseil décréta que les bâtiments de l'ancien prieuré supprimé de Saint-Martin, seraient destinés au Conservatoire tles Arts et Métiers. Trois dépôts de machines industrielles composèrent les éléments de ce musée d'un genre tout nouveau : les machines que M. Pajot d'Onzenbray avait données à l'Académie des Sciences et celles qui appartenaient à cette compagnie; les machines léguées en 178*2 au gouvernement par Vaucanson ; et un autre dépôt composé des instruments aratoires en usage chez les différents peuples. 11 serait hors de propos de donner ici, même en abrégé, la description des objets curieux de toute nature renfermés dans cette vaste collection, je me contenterai de faire quelques remarques. Contié aux soins minutieux et habiles d'un savant distingué, M. Pouillet, membre de l'Académie des Sciences, le Conservatoire des Arts et Métiers prend chaque jour une plus grande importance. Déjà M. Pouillet a introduit une amélioration sensible, en divisant les objets dont ce inusée se compose, en deux classes bien distinctes, c'est-à-dire une classe pour toutes les machines, instruments, outils et objets nécessaires aux différents métiers, qui ont été mis en pratique et dont l'utilité est reconnue, une autre classe pour tous les objets qui ne sont plus d'usage ou qui ne sont que des essais auxquels a manqué l'application. Cette organisation intelligente est aujourd'hui en pleine voie d'exécution. Ainsi les grandes galeries formées dans le dortoir neuf des moines, au premier, et la galerie du rez-de-chaussée, que l'on prépare eu ce moment, contiendront les objets de première catégorie; ceux de la seconde sont placés dans l'ancienne église de l'abbaye. Dans ce vaste assemblage de tous les moyens de force et d'appui que l'industrie humaine sut appeler à son aide, sont réunis des objets tous fort curieux, mais à des titres bien différents ; par exemple, on trouve non loin d'un joli modèle du premier chemin de fer «pie l'Angleterre ait exécuté, l'appareil savant et ingénieux qui servait au roi Louis XVI à tourner. Mais, pour que le Conservatoire des Arts et Métiers soit tout-à-fait digne d'une admiration sans réserve, il est nécessaire d'achever l'œuvre si bien commencée. Je n'ai pas mission pour donner mon avis sous le rapport scientifique et