U TEMPLE

— Je vous arrête, mun gentilhomme, dit-il en mettant la main sur l'épaule du cavalier.

Celui-ci. sans s'étonner, donne un coup de poing dans l'estomac de son antagoniste et le renvoie à dix pas ; l'agent de police appelle au secours, le jeune gentilhomme veut s'élancer hors du jardin, ou accourt, les hommes de police paraissent sortir de terre; ils en km mil celui qui a batlU leur camarade, et après bien des coups donnes et rendus, ils s'en

emparent.... Celait Cartouche! Cartouche a été arrêté faubourg du

Temple au cabaret de la Couiiillc, eu 1721.... Cartouche, I effroi de Paris, le cher d'une bande nombreuse, qui, depuis dix ans. déjouait Ions les efforts de la police, et dont le nom populaire esl devenu générique L'adroit voleur ne désespéra, ni de lui, ni de sa fortune; il avait tant d'amis, de complices, de compères, qu'il se croyait sûr d'échapper, Gamme cela lui était déjà si souvent arrivé; il y parvint par un effort desespéré, mais il fui repris quelques pas plus loin et on renferma soigneusement dans une des prisons les plus sûres de Paris. Son arreslatation lit événement; elle devint la nouvelle du jour; le théâtre s'en empara, et taudis qu'on instruisait le procès du voleur célèbre, il était le sujet d'une comédie et d'un poème. L'auteur de la comédie pousse le scrupule dramatique jusqu'à prendre la peine daller consulter Cartouche sur les détails de la mise en scène de son ouvrage. Cartouche commença par tout nier : à l'entendre il n'avait jamais dérobé un fétu à son prochain ; lui voler! lui assassiner! il avait les sentiments trop élevés pour cela. Ou lui donna la question, il la supporta sans changer de langage; à la fin. pourtant. Cartouche consentit à parler : il passa une nuit tout entière à nommer ses amis, ses complices et ses niait resses; Cartouche était adoré de trois jolies femmes! Condamné à être rompu vif, il marcha bravement au supplice; son œil interrogeait la foule et cherchait parmi les spectateurs des visages amis, des bras dévoués, il attendait l'exécution d'une promesse solennellement faite; personne ne bougea, et Cartouche se trouva en face du bourreau ; alors, voyant qu'il ne fallait plus compter sur sa délivrance, ni sur «les secours qui ne venaient pas , il demanda à faire de nouvelles révélations, sans pour cela éviter la mort cruelle qui l'attendait. Le procès de Cartouche et son exécution occupèrent la capitale pendant trois mois et firent jouir d'une vogue nouvelle le cabaret de la Courlille où il avait été arrêté. En face même de ce cabaret, était un emplacement planté de marronniers, qui parut à un spéculateur un lieu propre à l'établissement d'une entreprise rivale ; c'était, en dépit du proverbe, porter du bois a la forêt, mais les proverbes ont quelque- • fois tort, et ici l'événement le prouva. Les marronniers prospérèrent; des jeux de bagues, des escarpolettes et surtout une devineresse, donnèrent la vogue au cabaret des Marronniers sans nuire à sou voisin. La Cour-

ii 1 1

BUE ET FAUBUl'JU; DU TEMPLE.

tille servit d'asile aux l aveurs, à tous ceux <|ui fuyaient le souper de famille, pour s'asseoir sous le tonneau avec de bons compagnons : les Marronniers furent le lieu du rendez-vous des amants; une phrase convenue indiquait le plaisir qu'on trouverait à s'y rencontrer :

— Il fera beau ce soir sous les grands Marronniers.

Le spirituel Beaumarchais, toujours habile à s'emparer du dicton populaire qui frappent vivement la multitude, n'a pas manqué de reproduire cette phrase dans les Folles Journées : c'est par elle que Suzanne indique au comte Àlmaviva, le rendez-vous du soir. Vers le milieu du règne de Louis XV, l'Etat acheta la Courlille; ou y a bâti une caserne qui existe encore L'existence des Marronniers s'est prolongée plus longtemps : ce refuge des amoureux du quartier les a abrité jusqu'à l'époque du consulat ; les Marronniers tombèrent alors sous la hache, et l'amour s'envola pour aller s'abattre ailleurs : c'est aujourd'hui un chantier de bois, et le seul lieu du faubourg où l'on fêle encore Coin mon, et Bacchus est le restaurant des Vendanges île Bourgogtie, tandis que les amants ne quittent pas le boulevart et vont cacher leur bonheur dans les cabinets particuliers du Cadran- Bleu. On trouve au faubourg du Temple une rue qui porte un nom oèlébre; le nom d'un homme, qui, enlevé trop vite à la science, n'en a pas moins surpris les secrets de la vie et ceux de la mort ; la rue Bichat.

Le quartier du Temple a été chanté daus tous les tempset sur tous les tons; il a épuisé la verve des chansonniers :

La seule promenade qui a du prix.

La seule où je m'amuse, où je ris, C'est le boulevart du Temple à Paris.

a dit le joyeux Désaugiers, et eu effet, les théâtres, l'hiver, y attirent la foule; l'été, ils sont le rendez-vous des buveurs de Belleville, des rentiers du Marais, des promeneurs qui ont passé leur journée dans le bois de Vinccnnes, dans les guinguettes du Saint-Maudé, de Saint-Maur, et ils offrent en tout temps le panorama le plus gai, le plus vivant, le plus animé que puissent présenter la capitale.

Marie Avcaiu».

l y avait une fois une famille du nom de Vivien, qui possédait de vastes terrains sur l'emplacement où s'étend aujourd'hui la rue dont nous allons essayer d'écrire la monographie. Si l'adage, qui prétend que les peuples les plus fortunés KOHI COQS dont l'histoire ne parle pas, peut s'appliquer aux familles, il faut croire (pie la famille Vivien a joui d'un bonheur inaltérable; elle n'a laissé aucune trace dans les biographies; nous ne savons, ni ce qu'elle faisait, ni d'où elle venait; IMHJ8 ignorons de même ce qu'elle est devenue; que l'oubli lui soit léger!

A l'enconlre des seigneurs qui prenaient les noms de leurs terres, la rue Vivienne S pl is le nom de ses maîtres ; seulement elle s'est féminisée, comme il convenait à une rue mondaine. Cependant, au jour de sa naissance, alors qu'elle n'était pas même encore une rue au berceau, elle fut baptisée au masculin; mais, si les destins sont changeants, pourquoi le sexe des rues ne serait-il pas variable?.., Notre héroïne a donc cousu un e muet à la queue de son

108 Kl-E VIVIEN X t.

nom, et de rue Vivien qu'elle était autrefois, elle s'est faite nie Vivienne.

Kn prônant une si grave résolution, eette aimable rue faisait preuve d'esprit; elle avait bien vite deviné que, dans la ville où Dieu l'avait fait naître, c'était du côté de la robe que se trouvait la toute-puissance.

Maintenant il faut se soumettre à tous les caprices de cette rue, qui est bien une rue des plus coquettes qui soient au monde. Entreprendre de lui faire changer de goût, ce serait tenter l'impossible; on réussirait plutôt à persuadera une jolie veuve d'entrer en religion. La rue Vivienne s'est créé un royaume où elle régne et gouverne de la plus despotique façon qu'il se puisse imaginer : ce royaume est l'empire aérien des modes; elle ne souffre point de rivale, et sa chaussée est un lit de Procuste où toutes les créations du goût viennent se plier au bon plaisir de sa fantaisie.

La rue Vivienne était prédestinée à cette royauté qu'elle rendrait impérissable, si quelque chose pouvait ne jamais périr; au temps de son enfance, quand ses maisons, mal alignées et médiocrement belles, n'offraient encore que les premiers rudiments d'une me, elle avait déjà un goùttrésvif pour les chiffons et les rubans, comme ces petites filles qu'on voit jouer avec des bouts de dentelles dérobées aux corbeilles de leurs grands-mamans; les colifichet* lui faisaient tourner la tète; elle ne rêvait que toilettes, et Tort peu soucieuse de querelles politiques, tandis que la cour et le parlement, le prince de Condé et M. de Turenne, la grande Mademoiselle et Louis XIV, guerroyaient au temps de la Fronde, notre rue ne s'informait que des modes nouvelles et n'avait d'oreilles que poulies récits de belles fêtes. La ville pouvait se battre tout le jour, si la guerre l'amusait, il suffisait à la rue de se divertir un peu le soir. Elle ne savait pas ttn^ours qui l'emportait enfin, du spirituel coadjuteur ou du rusé cardinal, mais elle savait, à coup sûr, où se donnait le plus joli bal delà nuit prochaine, et la brillante coquette ne songeait plus qu'à tailler son déguisement pour danser une sarabande.

Nous n'oserions prendre sur nous de- dire qu'elle avait choisi la plus mauvaise part dans les affaires de ce monde : l'agréable et quelquefois l'utile.

Déjà, bien avant la fastueuse régence, la rue Vivienne avait une galante réputation que lui valaient ses airs de petite maîtresse ; elle était en quelque sorte la femme-de-chambre du Palais-Royal ; mais une de ces feuimes-de-chambre que Marivaux savait si bien esquisser avec sa plume délicate et parfumée; délicieuses soubrettes, alertes et mignonnes, promptes à la réplique, lestes en affaires d'amour, et comprenant à demimot les choses les plus difficiles à comprendre, de ces MargoU à minois chiffonné comme Tony-Johannot en dessine quelquefois.

Aussitôt qu'un magasin, pardon, je veux dire une boutique; en ce temps

là il n'y avait pas encore; de magasins, mais en revanche il y avait beaucoup d'écliopes ; aussitôt, dis-je, qu'une boutique était à louer dans la rue Vivienne, une gentille mercière venait y planter son aiguille comme un drapeau ; la mercière d'alors s'est transformée depuis en marchande de modes. Messieurs les cadets de familles, les roués de l'Œil-dc-Bceuf, les gentilshommes de la chambre du roi, ces mousquetaires et ses officiers ne prenaient pas garde à la condition des femmes pour les adorer : en matière de galanterie le meilleur blason est un joli visage. Or, comme la rue Vivienne n'admettait sur ses domaines que de jeunes et belles filles, je vous laisse à penser si elles étaient courtisées, à la grande colère des belles dames qui avaient ccussons et tabourets à la cour. Mais s'il faut en croire les médisances du temps, nous ne disons pas les calom nies, les belles dames se vengeaient un peu plus loin, un peu plus tôt ou un peu plus tard; le temps ne fait pas grand'chosc à l'affaire, et le sentiment n'y perdait rien.

Et puis ces boutiques étroites, obscures. voilées d'étoffes et de broderies, et dont une lampe indiscrète ne dissipait jamais le demi-jour, étaient fort propices aux rencontres imprévues, à ces merveilleux hasards qui forcent les gens à se trouver ensemble en l'absence des jaloux et des fâcheux . absolument comme s'ils se cherchaient; grâce à la coquetterie, peut-être calculé»*, du clair obscur, si quelque mari venait à passer dans la rue, il se gardait bien de reconnaître sa femme dans celle qui marchandait des guipures au comptoir de la mercière, en compagnie d'un gentilhomme enrubanné.

C'étaient un peu là. du reste, les mo'iirs. la tournure, les petits avantages de toutes les rues voisines du l'alais-Hoyal. Les petits hobereaux imitaient un grand prince dans tout ce qu'il osait entreprendre ; les rues contrefaisaient aussi le palais de monseigneur le régent, et se donnaient l'air débraillé, si fort à la mode, pendant la durée de son gouvernement amoureux. Mais plus adroite que ses sieurs dans le joli métier de la galanterie, la rue Vivienne savait tirer des bénélices de ses plaisirs, et i|uaud elle mariait ses filles avec des procureurs au Châtclet, elle estimait, en comptant leurs dots en beaux louis d'or, que la fin devait être l'excuse des moyens.

(Mus tard, seule entre toutes ses compagnes, elle garda les coutumes évaporées qui allaient si bien aux caprices de son caractère. Lorsque le quartier du Palais- Hoyal se prononça si vivement, à la suite de son maître, en faveur de la démocratie naissante, elle conserva une froide neutralité. La rue Vivienne ne pouvait pardonnera la révolution la fuite des plaisirs; volontiers elle aurait donné tous les Droits de l'homme pour une robe de satin, et immolé la liberté sur l'orchestre d'un bal, ou, mieux encore, sur l'établi d'un atelier de couture.

Mo ail K vi \ i i:\nk

Si son opposition au régime nouveau ne fut pas plus énergique ; si elle ne dépassa jamais 1rs limites prudent*** de In bouderie, il faut on accuser son caractère, qui n'est pas le moins <lu momie belliqueux : Cédant arma toy<r \ Les armes île la rue Vivien ne, c'étaient «les robes de soie, de cachemire ou de satin. Bien différente des rues du quartier Saiul-Martin, qui tressaillent à l'odeur de la poudre el se soulèvent nu bruit de la fusillade, la rue Vivieune a horreur des batailles. Quand on se bat. ou ne danse plus, et quand on ni' danse pas, on ne s'habille guère.

Mais on aurait tort de lui reprocher trop haut sa faiblesse. La timidité sied aux jeunes lilles, et la rue Vivieune n'est, après tout, qu'une fille quelque peu émancipée, il est vrai, mais qui a néanmoins Ions les instincts tendres et compatissants de son sexe. Que voudriez-vous qu'elle fit dans un combat avec sa population effarouchée de demoiselles? et voyez donc la plaisante figure qu'elle montrerait derrière une barricade, avec sa petite garnison de modistes gourmandes, amoureuses et coquettes!

l T n beau jour, cependant, In rue Vivieune se réveilla en sursaut au