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tendue, toujours la même, au profit d'une volonté obstinée, lenace. inflexible, inexorable; puis, il promena ses deux mains, à distance, sur le front, le visage, la poitrine et les bras île la patiente, tantôt par un mouvement calme, ondoyant et harmonieux, tantôt par un mouvement abrupte, interrompu et saccadé. Les yeux de la jeune tille se fermèrent et se rouvrirent bien des fois, en lutte contre la fascination qui les dominait ; au bout de quelques minutes, la figure de celle pauvre enfant se troubla d'une façon étrange: elle souffrait sans doule, car elle soupira à plusieurs reprises, el bien profondément ; elle versa des larmes qui allèrent se perdre dans les joies naïves d'un sourire, et enfin, rejetant tont-à-eoup sa lète en arriére, elle dormit!

Bile venait d'entrer dans le sommeil magnétique, dans le somnambu lisme.

lie n'est pas tout : pour Mesmer, le somnambulisme n'était encore un phénomène précieux, qu'à la condition de surexciter et de produire dans le sujet somnambule d'autres phénomènes el d'autres prodiges : la clairvoyance, la vision, l'extase.

— A quoi pensez-vous? demanda Mesmer à la jeune fille endormie.

— Je pense, répondit-elle en hésitant, à votre inquiétude de ce soir.

— Vous savez donc que j'ai cherché quelque chose, dans le Prater?

— Je sais que vous y avez cherché quelqu'un...

— rouvez-vous me dire où il est. en ce monienl ?

— Je vous dirai où vile est...

— Eh bien ! où est-elle !

— Attendez.... Non! non.., je ne peux pas... je n'y vois pas...

— Allons! regardez encore, près de vous, loin «le vous, partout; j'ai besoin de savoir où est celle dame.

— Ah! s'écria la somnambule, je l'ai vue! elle est au théâtre impérial...

I n long murmure de surprise, d'incrédulité ou d'admiration, s'éleva «In us un cercle immense de promeneurs qui se pressaient au spectacle de celte expérience magique, et que Mesmer n'avait point daigné apercevoir jusques-là.

Le magnétiseur réveilla la jeune fille, lui glissa dans la main quelques pièces d'argent, et s'en alla bien vite au théâtre impérial, où il put conlempler lout à son aise la belle dame de ses pensées.

Peu de temps après relie scène de magnétisme, (pie le hasard avait rendue publique. Mesmer résolut de voyager en France, où rien ne réussit autant que le succès.

II y eut. dans l'engouement inspiré par le magnétisme au «jrand monde parisien, du fantastique, du vertige el de la magie. Mesmer comprit admirablement Paris, qui était tonte la France : il inventa des frivolités

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miraculeuses, en s'adressaul lour-a-lour au désœuv renient, a la terreur, a la curiosité, aux préjugés cl à la mode; il imagina les farandoles autour du liaquet magnétique, en songeant à l'avenir d'une science nouvelle, elayee par les principes et fondée sur la philosophie.

Les dernières paroles de Mesmer ne ressemblent point au langage suprême d'un charlatan; en 1815, près de mourirdans le canton de Torgan. il voulut recommander une fois encore a ses disciples, à ses clients, les destinées futures du mesmérisme : «Amis, s'écria-t-il d'une voix inspirée, les amours créentaprés Dieu sans deviner le mystère delà vie ! Il faulrroire au magnétisme sans avoir su l'approfondir, comme l'on croit a la création et à la mort sans avoir sii les expliquer!"

Ku 17%, la rue Chantereine eut le talent de s'attirer les bonnes grâces il»' la révolution française; le Directoire se laissa prendre à la coquetterie de sou langage, de sa parure et de ses belles manières : Barras eut la honte de faire quelque chose pour ses menus-plaisirs; il lui donna une jolie salle de spectacle, dessinée par Damème, et qui prit le nom de Théâtre-Olympique; le nouveau théâtre valut à la rue Chantereine les visites, les petits cadeaux d'amitié, les rires et les applaudissements de tous les Incroyables, de toutes les Merveilleuses de celte époque galante que l'on a surnommée la régence de la révolution.

Madame Tallien, qui demeurait dans la rueCéruttî, assistait à la plupart des représentations du Théâtre-Olympique ; un soir, elle daigna se montrer dans sa loge, sous le costume un peu négligé de l'illustre Aspasie; \r lendemain, madame Hécarnier, qui était aussi une femme à la mode, étala, le plus légèrement qu'il lui fût possible, le costume déshabillé de la célèbre Lais; les spectateurs applaudissaient en même temps Laîs et Aspasie, comme il convenait à de spirituels Athéniens de Paris.

Au beau temps des triomphes de la campagne d'Italie . Joséphine se hasardait aux spectacles du Théâtre-Olympique; a son aspect, les républicains du parterre se levaient en criant : Vive Itona parle ! El tout le inonde dans la salle oubliait le spectacle de la soirée, pour se souvenir de Monlenollf , de Millesimo, <\e Crémone et de Mondovi, drames héroïques, pièces merveilleuses, dont le mari de Joséphine était à la fois le principal auteur et le principal personnage.

Madame Joséphine Bonaparte était une des hôtesses les plus aimables, les plus spirituelles, les plus distinguées de la rue Chantereine; elle \ occupait un charmant hôtel, qui avait appartenu a Julie Carreau, la première femme du Iragedien Talma : Talma et .Napoléon, le grand artiste qui devait régner au théâtre et le grand capitaine qui devait gouverner le monde, s'étaient maries dans cette jolie petile maison . l'un en 171M. l'autre en 17%.

I.e 5 décembre I7«.»7. Napoléon Bonaparte arriva dans son hôtel de la h I

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nu» Chantereine : ce jour-l:i. je l'iiiiagim* pour son honneur, In nie Chantereine oublia ses plaisirs habituels, ses fêles galantes, ses banquiers, ses merveilleuses, son théâtre et ses incroyables, pour ne s enorgueillir «pie de la gloire du conquérant de l'Italie.

Dés ce moinent, les députations et les célébrités de toutes les sortes se pressèrent en foule dans la rue Chaotereine : un matin, le Directoire, entouré d'un brillant cortège, vint frapper à la modeste porte du général Bonaparte, pour le prier d'assister à nue fête splendide, que la republique allait offrirai! libérateur de l'Italie, au pacificateur du continent : cette fête patriotique eut lieu le 10 décembre, dans la grande cour du palais du Luxembourg; Napoléon essuya, dans cette journée solennelle, les embrassements île Haïras et les compliments de M. de Talleyrand.

Les ministres, les présidents des deux conseils législatifs, le corps diplomatique, les autorités civiles et militaires défilèrent tour-a-tour dans la rue Chantereine , pour déposer aux pieds de Bonaparte des adresses officielles, des éloges, des vers et de la prose, des invitations à dîner, à souper et à danser; le k 28 décembre, la rue Chantereine vit passer un cortège de savants illustres qui allaient annoncer au général Bonaparte sa nomination de membre de l'Institut, en remplacement de Carnot. Devant un pareil spectacle, la rue Chantereine se piqua d'honneur ; elle voulut faire quelque chose pour un héros, pour un grand homme qui devait la rendre immortelle : Klle réclama publiquement de l'autorité municipale la grâce d'un nouveau baptême, et la rue Chantereine obtint l'insigne faveur de porter le nom glorieux de rue île la Victoire.

Jusqu'au jour de son départ pour l'Kgypte, Napoléon demeura, ou plutôt se cacha, modestement dans son petit hôtel : c'était, pour le jeune général, une retraite calme, tranquille, studieuse, où il ne recevait d'ordinaire que des visiteurs délite, qu'il appelait ses amis: Monge. Bertholet, Laplace, La grange, Berthier, Lefebvre. Cafarelly, Bourrienne. Bernardin de Saint-Pierre, Chénier, Daunou, Arnault. Talma et David ; avec un pareil entourage. Napoléon pouvait deviser à son aise, bien loin du monde, les pieds sur les chenets, la tète doucement appuyée sur l'épaule de Joséphine, de science, de guerre, d'administration, de politique, de beaux-arts, de littérature, de théâtre et de poésie. Le général Bonaparte, membre de l'Institut, reçut la visite d'un ingénieur de vingt ans, qui venait lui soumettre un mémoire sur les moyens de construire des voûtes sous le lit îles fleuves : ce jeune homme se nommait Brunei; il devait réaliser, quarante ans plus tard, les merveilleuses théories de sou mémoire, dans le fameux Tunnel de la Tamise.

Le \ mai 179S, la rue Chantereine ou la rue de la Victoire perdit une seconde fois Bonaparte. Le général en chef de l'expédition d'KgypIe quitta Paris pour se rendre à Toulon, où l'attendaient treule-siv mille