ET 1*01 N TE SAINT-EUSTACHE

yeux, elle déploya ses ailes et céda la place, en 1223, à un saint moins scrupuleux, canonisé sous le nom de saint Eustache , saint d'origine tellement problématique que la légende reste muette à son égard, et que certain curé de la paroisse dont il est le patron disait en parlant d'un savant docteur, grand dénicheur de réputations usurpées cl de canonicats douteux : «Lorsque j'aperçois M. de Launoy (c'était le nom du savant), je lui ôte mon chapeau bien bas et lui tire de grandes révérences, afin qu'il laisse tranquille le saint de ma paroisse. »

Quoi qu'il en soit de l'orthodoxie du bienheureux saint Eustache, toujours est-il que, dés 1254. il existait près des Halles dans le carreront' étroit et dangereux, formé par la rue du Jour, la rue Montmartre et la rue des Prouvaires, une église paroissiale, précédemment consacrée à sainte Agnès et bâtie sur l'emplacement d'un ancien temple de Cybéle. Celte fois encore le culte chrétien s'élevait sur les ruines du paganisme.

De temps immémorial, la paroisse Saint-Eustache fut un centre d'opposition, où toutes les dissidences religieuses , toutes les rumeurs populaires, toutes les querelles politiques curent de l'écho.

D'abord ce furent d'interminables différends entre le curé de cette paroisse et le doyen de Saint-Germain l'Anxerrois, dont il n'était en quelque sorte que le fermier. La plupart des curés de l'aris exploitaient ainsi le paradis et l'enfer au profit des grands seigneurs ecclésiastiques. Mais en dépit de ce vieux proverbe, qui prétend qu't/ faut être foupour être curé de Saint-Eustache , nous aimons à croire que la vigne du Seigneur était déjà d'un entretien facile et d'un excellent rapport, car si le maître engraissait à vue d'œil, en retour l'esclave ne maigrissait pas.

Tandis que les deux compétiteurs se disputaient ainsi les bénéfices de la messe, les produits de la confession , les dragées du baptême et les aubaines de la bénédiction des lits nuptiaux , survint un troisième larron qui les mit promptement d'accord.

Un moine de l'ordre deCileaux. grand , pâle, décharné, visage livide, accompagné d'une barbe inculte, d'où sortait une voix grave et retentissante, venait d'arriver à Paris, traînant à sa suite une horde de bandits fanatisés composée de près de cent mille hommes, et qu'on appelait les Pastoureaux.

Cet imposteur effronté se nommait Jacob : il se disait l'envoyé de Dieu, le précepteur des anges et le cousin de la Vierge Marie à la mode de Bretagne; il était venu sur terre prêcher une sainte croisade composée de bergers.de cultivateurs et de gens du peuple, et ne marchait qu'entouré de cette multitude sauvage qui l'avait surnommé le maître de Hongrie.

C'était à coup sûr un maître fripon que ce moine Jarob , mais la terreur qu'il inspirait, lui et sa bande, était si grande qu'on n'osa pas d'abord l'inquiéter. Il choisit l'église Saint-Eustache pour le lieu lie ses pré-