RUE MON T. MARTHE

.Nous passons lestement devant les nies des Fosses-Montmartre et dn Mail, dont le nom seul indique suffisamment la condition primitive, et nous voici à la porte des Messageries royales. Qui ne connaît les Messageries royales? La moitié de la France, que dis-je ? la moitié de l'Europe, du monde, a peut-être passé par là ! Les Messageries sont . en quelque sorte, le cœur même de la capitale; c'est par leur entremise que s'opère cette transfusion, ce troc journalier, à l'aide duquel se renouvelle et s'alimente incessamment la masse flottante de la population parisienne.

Hélas! l'instant n'est-il pas proche où, comme Uahylone, Tyr, Cartilage. Venise, ce grand centre d'activité va s'amortir et s'éteindre petit â petit ? Les choses ressemblent aux hommes , elles n'ont qu'un temps a vivre, et le progrés, cet autre Saturne, -ne subsiste qu'à la condition dç dévorer ses propres enfants. La vapeur! la vapeur! c'est la divinité du jour. Les Messageries contraintes à sacrifier devant leur mortelle ennemie, se sont, hongre mal gré, attelées à sa suite. Depuis Orléans jusqu'à Rouen, la vapeur triomphe sur toutes les lignes et leur coupe l'herbe sous les roues en attendant, destin fatal, inévitable! qu'elle la fasse pousser dans leur cour.

Non loin des Mi ^sageries, le Constitutionnel arbore au-dessous de son enseigne l'arr-en-eiel de la liberté, comme dit la Parisienne. Quelle histoire que celle du Constitutionnel ! Quel tableau «pie celui de cette lutte acharnée de l'esprit libéral en France contre l'absolutisme et le partiprêtre, lutte d'où sortit tout armée l'insurrection de juillet !

Vis-à-vis de la porte du Constitutionnel se, trouve le marché Saint- Joseph, qui fut autrefois un cimetière : Molière et Lafontaine y reposèrent côte à côte jusqu'à l'époque où le champ de mort se métamorphosa en marché. La piété des vivants a respecté cette fraternité posthume, et, dans le gîte que ces grands hommes occupent au Père Lachaise, elle a groupé leurs tombes jumelles sous l'égide de la même grille et à l'ombre des mêmes cyprès.

Que me reste-t-il à dire 1 l'aiierai-je d'une méchante fontaine où la main du sculpteur fit jaillir à grands flots une onde emblématique, prévoyanteenseigne qui fut, depuis Louis XV jusqu'à l'Empire, l'unique témoignage de sa destination y l'arlerai-jc de l'hôtel d'Uzès, magnifique demeure, naguère la résidence d'une de nos plus illustres familles, puis le siège de l'administration supérieure des douanes, actuellement le séjour d'un banquier, M. Benjamin Delessert; hélas! les banquiers sont aujourd'hui les heureux de la terre! à eux les palais, le pouvoir, les honneurs, les titres, tout enfin! L'argent est l'idole du monde, et les banquiers en sont les rois. L'aritocratie a fait place à la théocratie du Veau d'or.

Franchissons les boulevarts : voici la rue Grange-llaleliere , cotl-

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struitc sur l'ancien domaine de l'evèché de Paris, lequel domaine, tirant son nom du voisinage du Champ de joute, s'appelait, en laliu du m' siècle, GBAMii a HATAiLM.t:, grange de la batatlle, et non pas, ainsi «pie l'interprète l'opinion vulgaire, grange aux bateaux ou aux bateliers.

En face de la rue Grange- Batelière l'œil rencontrait encore, il y a trois ou quatrç ans, avec autant de surprise que de répugnance, un amas hideux de masures, de toitures défoncées, de charpentes vermoulues, de murailles moisies , de débris, de fange, d'immondices, nu repaire de misère, une snitine infecte, une de ces choses eulin qui n'ont, comme dit Hossuet. de nom dans aucune langue. Cela eu avait un pourtant: la Boule-Rouge. Le terrain provenait d'un legs fait aux hospices eu 1-261, par Geoffroy et Marie, sa femme, pauvre ménage de' savetiers. Le paiement du cens seigneurial et de la rente viagère imposée aux donataires leur a coûté, à l'origine, quatre mille francs de notre monnaie. La vente leur a produit quatre millions. Tout vient à point à qui sait attendre : le tout est de savoir attendre cinq cents ans.

Maintenant ce sol se couvre à l'envi des merveilles de l'architecture; une rue monumentale est ouverte, où le nom des deux auteurs de re riche cadeau, dont elle perpétue la mémoire, rayonne à chaque extrémité, et bientôt la Boule-Rouge, autrefois la houle et le dégoût du quartier, en va faire l'orgueil et l'admiration.

Pourquoi continuer? Là finit l'histoire du faubourg Montmartre, ou plutôt, à proprement parler, le faubourg Montmartre n'a pas d'histoire: sa naissance date d'hier. Des marais, des champs, des égouts et quelques cabarets clair-semés, avant-postes des Porcherons, tel était l'état des lieux en 1760. au moment où vint s'y abattre la bande des bâtisseurs du temps. Maisonnettes, jardins, prairies, tout disparut sous le marteau, la pioche et la truelle. La démolition ne fit grâce qu'à la vieille chapelle des Porcherons, humble et noir édifice dont Notre-Dame de Loretle se contenait alors et s'est contentée prés d'un siècle. A Notre-Dame de Loretle maintenant toulest doré ... jusqu'aux ceintures.

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RUE 01 ftlVOU

a rue de Itivolj est une des raea l< i plus nouvelles de Taris; éelose par la volonté tir l 'Empereur, sou nom «si mi beau souvenir de gloire, car il rappelle une victoire remportée le 1 1 janvier 1707. — Ceul une pajjedetachéede ce grand siècle, siècle de victorieuse mémoire, s'il en fut. Mais . par sa construction, elle est aujourd'hui une preuve irrécusable de ce mauvais i»nùl c|ti î

présidait à l'architecture du temps de l'Empire. Cette colonnade, car muent uniforme à l ieil, n'appartient à aucun ordre, a aucun style; c'est tout uniment un portique bien froid, bien lourd, bien compassé; •m amas de pierres cl d'ardoises.

' nue exhibition «le fenêtres ipii représentent, assez volontiers des serres chaudes avec des balcons cxlcrieurs.

l a Heslauration. que les lauriers ^lel'Empireempcchaienl <|c dormir, tenta un eiïori pour changer le nom de la rue «le llivoli au profil du duc de llordcanx ; un buste transparent en toile fut placé an deux extre-