II U E DE RIVOLI

mités de In rue avec cette inscription : rue du duc db bordeaux. Le lendemain, écriteau et transparent, tout avait disparu sous une avalanche de pierres; la rue de Rivoli conserva son glorieux nom. et la dédicace qu'on cherchait à introduire vint, quelque temps après, prendre possession d'une petite rue qui changea bientôt son noble litre pour une simple date : le 29 Juillet.

Séparé du jardin des Tuileries par un mur élevé, le terrain qui forme actuellement la rue de Rivoli était coupé en trois parties : Y Assomption. couvent habité par des religieuses; le Couvent des Feuillants; le Courent îles Capucins. Ces trois monastères étaient compris entre la rue Saint- Florentin et la rue du Dauphin ; le reste du terrain jusqu'à la rue de Rohan était occupé par l'hospice des Quinze-Vingts , construit par saint Louis, sur une pièce de terre appelée Champourri. Il avait même doté particulièrement cet hospice, et une renie annuelle de trente livres avait été affectée à payer le potage des aveugles. En 1779, le cardinal de Rohan, grand-aumônier de France, les transféra dans le faubourg Saint- Antoine, et fit ouvrir sur le lieu même où avait été l'hospice deux rues, dont l'une prit le nom de Rohan, l'autre celui des Quinze- Vingts.

Mais revenons aux monastères, en commençant par le seul dont il reste encore un souvenir : je veux parler du couvent de l'Assomption.

C'est le cardinal de La Rochefoucauld, en 1623, qui donna sa propre maison, et qui la consacra à recueillir quelques pauvres religieuses sans asile ; mais, leur nombre s'accroissanl de jour en jour, il adjoignit peu de temps après l'hôtel d'un bourgeois enrichi, le sieur Desnoyers, dont l'étendue permit bientôt de construire une église et un vaste corps de logis. Le couvent fut réformé en 1790 et démoli entièrement en 1804; l'église seule reste debout, comme pour garder la place hantée jadis par l'esprit saint.

Le Couvent îles Feuillants se prélassait sur l'espace occupé aujourd'hui par les rues Saint-Honoré, de Castiglione, de la Paix et la place Vendôme. Les religieux ne prirent possession du couvent et ne s'y installérenfrque le 9 juillet 1587. De l'Estoile parle ainsi de leur arrivée : •Venue • des Feuillants à Paris , espèce de moines aussi inutiles que les autres.»

Ils arrivèrent à la suite de Jean de la Barrière, abbé du diocèse de Rieux, qui les avait rangés militairement sur deux lignes, ce qui produisit l'effet le plus pittoresque. Leur église, bâtie par Mansard, en IG7G, fut l'objet d'une demande assez singulière.

La famille de Rostaing. qui y possédait une chapelle et les tombeaux de plusieurs de ses membres, offrit de reconstruire le maître-autel et de se charger de l'entretien de l'édifice, à la seule condition que le blason de Rostaing y figurerait dans soixante endroits. Les Feuillants s'y refusèrent, ne voulant pas, dirent-ils, accepter un don qui n'était offert que pour servir l'orgueil du donateur.

HUE DE RIVOLI. 5ïr.

' Les règles «lu couvent étaient d'une sévérité telle que dix-sept religieux moururent en moins de huit jours. Cette règle, qui consistait à marcher pieds nus et la tète découverte, à dormir entièrement vêtus et couchés sur des planches, à manger à genoux et à boire de l'eau dans des crânes humains, fut considérablement adoucie. Des lits moelleux remplacèrent les planches ; les religieux s'attablèrent pour prendre un repas plus substantiel, et ils abandonnèrent les crânes humains dans lesquels ils ne buvaient que de l'eau, pour prendre des gobelets remplis d'un vin généreux.

Bernard Percin, dit le Petit Feuillant, fut un des plus ardents ligueurs; et, quoique boiteux, il n'épargna ni son temps ni ses démarches au profil de la Fronde. La satire Ménippée nous donne du Petit Feuillant un portrait fort piquant.

Un club, qui prit le nom de Club des Feuillants, vint s'installer en 1790 dans les bâtiments du couvent, mais bientôt il se vit dissous par l'influence de la société des Jacobins , â laquelle il était lout-à-fait opposé.

De tous les couvents de France, le plus vaste, le plus considérable et le plus nombreux était le Couvent des Capucins. Il s'étendait depuis la rue Saint-Honoré jusqu'au mur des Tuileries, et du terrain des Feuillants jusqu'à la rue de l'Echelle. Cent vingt religieux habitaient ce monastère, mais, loin d'imiter l'austérité de leurs voisins, les capucins entretenaient un cellier bien garni. Tous les jours, quatre frères parcouraient les rues et rapportaient les aumônes récollées dans Paris. L'intérieur du monastère était riche et splendide , des peintures de prix garnissaient les murs de la chapelle; entre autres, on peut citer un tableau de Lahire, un autre de Robert, et un Christ de Lesueur. L'argent ne manquait point à cet ordre mendiant, et les plus grands personnages, en prenant le froc et les sandales, lui apportaient des dotations considérables.

Henri, duc de Joyeuse, à la mort de sa femme, se lit capucin, et donna au couvent une partie de ses biens; mais il n'y resta que fort peu de temps, il reprit le casque et la cuirasse pour aller guerroyer contre Henri IV, auquel il se vendit plus tard au prix du bâton de maréchal. Le roi ne fut pas dupe d'un dévouement dicté par l'intérêt personnel; aussi, un jour que des gens du peuple se groupaient sous le balcon du Louvre, Henri IV lui dit en souriant : « Savez-vons, mon cousin, de quoi ces braves gens s'étonnent? c'est de voir ensemble un renégat et un apostat.»

Cette épigramme le décida à rentrer aux capucins; et, pour racheter les péchés de sa vie mondaine, il entreprit à pied le voyage de Home, mais il mourut en chemin. C'est en parlant du duc de Joyeuse que Boileau a dit :

Il tourne au moindre vont, il tombeau moindre choc. Aujourd'hui dans un casque cl demain dans un froc.

Et Voltaire :

Il prit, quitta, reprit la cuirasse et la hairc.