CHAPITRE X\ I

l> PElI'i.F. LIBRE ET LEGÏSLATELK.

Alors considérant que toute puissance publique était suspendue, que le régime habituel de ce peuple cessait tout à coup , je fus saisi d'effroi par la pensée qu'il allait tomber dans la dissolution de l'anarchie; mais tout à coup des voix s'e'levèrent et dirent :

« Ce n'est pas assez de nous être affranchis des parasites et des oppresseurs , il faut empêcher qu'il n'en renaisse. Nous sommes hommes , et l'expe'rience nous a trop appris que chacun de nous tend sans cesse à dominer et à jouir aux dépens d'autrui. Il faut donc nous pre'munir contre un penchant auteur de discorde ; il faut e'tablir des règles certaines de nos actions et de nos droits : or, la connaissance àe ces droits, \e jugement de ces actions , sont des choses abstraites , difficiles , qui exigent tout le temps et toutes les faculte's d'un homme. Occupes chacun de nos travaux , nous ne pouvons vaquer à de telles e'tudes , ni exercer par nous-mêmes de telles fonctions. Choisissons donc parmi nous quelques hommes dont ce soit l'emploi propre. DéléguonsAenr nos pouvoirs communs pour nous créer un gouverne-

lOO LES RII>ES.

ment et des lois ; constituons-les représentant de nos volontés et de nos intérêts. Et , afin qu'en effet ils en «oient une représentation aussi exacte qu'il sera possible , choisissons-les nombreux et semblables a nous , pour que la diversité de nos volontés et de nos intérêts se trouve rassemblée en eux. »

Et ce peuple , ayant choisi dans son sein une troupe nombreuse d'hommes qu'il jugea propres à son dessein , il leur dit : « Jusqu'ici nous avons vécu en une 50cze7e formée au hasard, sans clauses Jîxes, sans conventions libres, sans stipulation de droits, sans engagemens réciproques; et une foule de désordres et de maux ont résulté de cet état précaire. Aujourd'hui nous voulons, de dessein réfléchi , former un contrat régulier , et nous vous avons choisis pour en dresser les articles : examinez donc avec maturité quelles doivent être ses bases et ses conditions ; recherchez avec soin quel est le but , quels sont les principes de toute association : connaissez les djx>its que chaque membre y porte, les facultés qu'il y engage, et celles qu'il y doit conserver : tracez-nous des règles de conduite , des lois équitables ; dresseznous un système nouveau de gouvernement; car nous sentons que les principes qui nous ont guidés jusqu'à ce jour sont vicieux. Nos pères ont marché dans, des sentiers d'ignorance , et l'habitude nous a égarés sur leurs pas : tout s'est fait par violence , par fraude , par séduction , et les vraies lois de la morale et de la raison sont encore