IV. - CONCLUSION

En résumé, l'examen sommaire auquel nous venons de nous livrer, confirme ce qu'avance M. le . chanoine Reusens dans le tome II de ses Éléments d'archéologie chrétienne, sur les dispositions générales des grandes abbayes cisterciennes.

L'église, dit-il, est toujours orientée, c'est-à-dire qu'elle a le chevet du chœur tourné vers l'orient. Au bas côté méridional de la nef, se trouve adossé le cloître, duquel on entre dans l'église par deux portes placées aux extrémités, dans la galerie longeant l'église • l'une près du porche, l'autre dans le voisinage du transept. La galerie opposée, qui forme le côté méridional du cloître, donne accès au réfectoire. La salle capitulaire et le parloir ou la salle des moines occupent le rez-de-chaussée, le long de la galerie orientale, qui touche toujours par une extrémité au transept de l'église.; et au-dessus, à l'étage, est le dortoir, qui communique avec l'église au moyen d'un escalier conduisant du dortoir dans le transept (les débris de cet escalier existaient encore à l'abbaye de Villers en 1904). Les constructions à l'occident du cloître, servaient primitivement aux frères convers, qui étaient nombreux dans les grandes abbayes du XIIe et du XIIIe siècle. Mais lorsque plus tard, on supprima cette institution et qu'on réduisit les frères convers au nombre strictement nécessaire pour le service des religieux prêtres, elles furent affectées à d'autres usages. Assez souvent, on y établit le logement des hôtes et une partie fut transformée en celliers et magasins. A l'abbaye d'Aulne, il paraît qu'au XVIIIe siècle, le côté occidental du cloître ne présentait même plus d'autres constructions que des galeries, l'une à l'intérieur du cloître, l'autre adossée à la précédente et formant en quelque sorte l'aile orientale du quartier des hôtes.