PREFACE. IX

héroïques à une imagination échauffée par les lieux mêmes, et il n'est point de deseription qui en puisse donner d idée. Néanmoins, comme les cartes des contrées dont il est parlé dans les auteurs classiques, nonseulement nous font toujours goûter davantage le poëte ou l'historien, mais encore nous en facilitent quelquefois l'intelligence ; quand nous avons cru que l'aspect du pays était le meilleur commentaire qu'on pût avoir d'un ancien auteur, nous en avons fait tirer le plan. Nous nous sommes amusés sur-tout à faire des cartes de géographie pour les auteurs poétiques, et nous avons passé quinze jours, avec beaucoup de plaisir, à faire une carte de la plaine du Scamandre , tenant Homère à la main.

Nous avons Copié les inscriptions qui se sont rencontrées sur notre route : nous avons même emporté les marbres, toutes b?s fois que nous l'avons pu faire; ce qui était très-difficile , et quelquefois impossible à cause de l'avarice et de la superstition des habitants.

Nous n'avons pu trouver des manuscrits à acheter que chez les Maronites de Syrie ; et quoique leurs manuscrits grecs ne fussent guère intéressants , ni par rapport aux sujets, ni par rapport au langage , cela ne nous a pourtant pas rebuté d'en acheter plusieurs en Syriaque et en Arabe, aimant mieux emporter en