MAIRIE DU LOUVRE

et tous les philologues savent qu'en vieux français l'A étymologique qui portait l'accent se renforçait et devenait la diphtongue AI ; on écrivait donc Bretaigne pour Bretagne^ Champaigne pour Champagne ^ Mairie pour Marie, etc., etc. Votre Excellence ne l'ignore pas , la philologie est devenue, de nos jours, vme science exacte au même titre que l'algèbre.

Mais toutes les vérités s'enchfûnent,

et le texte de cette inscription venant confirmer les données fournies par rezamen architectural, il nous est démontré avec une rigueur mathématique que le monument en question a été élevé avant le seizième siècle de l'ère chrétienne.

En creusant le ' sol au devant de cette église, un sapeur du génie mit à découvert deux fioles en verre blanc, plus hautes que laides, coupées à angles droits, et dont nous ignorons la destination. Près de là se trouvait une petite médaille de plomb, qui nous parut mériter une étude approfondie.

Lai^ de douze millimètres environ , elle a la forme d^un hexagone régulier, et est traversée, dans le sens de Tépaisseur, par un fil assez fort. Sur Tune des faces figurent trois

majuscules entrelacées, que nous croyons être un J, un V et un B; l'autre face présente cette inscription mutilée :

les deux lettres qui composent la deuxième ligne sont illisibles, et il n'y a place que pour une seule lettre à la fin de la troisième ligne.

Je tiens â le déclarer ici. Dans les conférences employées à chercher le sens de cette énigme numismatique , M. Pinson émit le premier l'idée que nous avions peut-être entre les mains un spécimen de la médaille militaire instituée par un des derniers Poléons

de la France(i). Je rappelai à mon tour que ron employait alors fréquemment le latin dans les inscriptions. Ce fut un trait de lumière, et M. de Lonpont s'écria aus^tôt : Il faut lire