NOTICE HISTORIQUE SUR LA VILLE DE POMPEE

er de pierres dont parle Pline, et qui a formé des couches alternatives jusqu a la hauteur de O à i8 pieds. Il y a des endroits où l’on trouve de petits sphéroïdes crisfallisés , parfaitement réguliers. Cette pluie de matières volcaniques n’excéda nulle part la hauteur du premier étage des édifices, mais le poids des pierres et de la cendre accumulées sur les toits et les terrasses les fit écrouler, et entraîna la ruine des parties supérieures. On a trouvé des indices qui portent à croire qu’après la destruction de la ville quelques particuliers riches revinrent fouiller dans leurs habitations pour en retirer leurs effets précieux; mais riches et pauvres, tous furent obligés d’abandonner une ville en ruine, et un territoire voué à la stérilité pour plusieurs siècles.

Pendant 1676 années la ville de Pompei resta ensevelie sous la cendre. On eut les premiers indices de ses ruines en i689;maisron ne commença à y fouiller qu’en i ySS: il est cependant étonnant qu’on ne fait pas découverte plus tôt; car Dominique Fontana ayant été chargé, en iSqa, de conduire les eaux du Sarno à Torre deïï Anmmziata, fit passer un canal souterrain qui traverse la ville, et rencontre souvent les substructions de ses édifices.

Ces fouilles, sur lesquelles l’attention de l’Europe ést constamment fixée, ont procuré d’immenses résultats. Chaque jour de nouvelles découvertes en annoncent de plus intéressantes encore; mais aussi chaque jour amène la destruction de quelqu’un de ces restes précieux, qui, déjà à demi-ruinés par les cendres brûlantes , ébranlés par les-tremblements de terre, n’opposent qu’une foible résistance à faction de l’air, de f humidité et des gelées: peutêtre ne trouvera-t-on plus bientôt que dans cet ouvrage une grande partie des monuments qui en sont le sujet. Je m’estimerai du moins heureux d’en avoir conservé le souvenir, et d’avoir ainsi épargné quelques regrets à la postérité.