CHAPITRE PREMIER

Deux Port-Royal , celui des Champs et cehd de Paris^ Notices sur ces deux Monastères,

vJ[uoiQUE rAngleterre ait changé àe relU gîon ^ elle a soigneusement recueilli les menumens du catholicisme ; on sait l'intérêt qu'elle attache à ces belles collections publiées sous le nom de Monasticon , Anglicanum^ Hyhemi^ cunts etc« Indépendamment dés ouvrages qu'on doit aux savans Archdal , Dugdale , Stevens , beaucoup d'abbayes, détruites depuis deux

sièdasi ont tfointé chez eux, inème de nos jours, Aeè hÎBtarkiis particidters. La Su&die, la Norwège et Tlslande , ont fait à peu près la même chose; je citerai spécialement pour cette dernière contrée Thistoire ecclésiastique publiée par Fkmus JoAannie , 4 ^^^ in-'4**

Si )amais le goût de l'érudition renaît parmi nous, la France ,. heureusement restée catholique malgré tous les efforts de l'incrédulité, ia France aussi aura son Monasticon ; Thistoire viendra se placer sur les décombres de ces édi« £ces peuplés, pendant un long espace desiècles^ de cénobites qui défrichèrent les landes dont , ils étaient eniîiTonnés , y firent naître ei fleurir Tagriculture^ appelèrent l'industrie et les aits, toraervèrent kt productions du» génie des ati^ eieAS, et déf^ichèrtot au$si le champ de la littérature. Dans sa balance impartiale, la postérité, pesant les déclamations delà haine et les récits de la vérité, trouvera que beaucoup àt vertus y étaient pratiquées, que beauco^^ de lumières s*ëtaient de là répandues dans la. société : alors seulement seront appréciées ces institutions qui , plaçant les hommes entre le monde etTétemîté, partageaient leurs momens entre ht contemplation et l'étude.

Gàtterfer, Oberlin ef d'autres écrivains protestais » acquittaient un devoir et suivaient f impulsion de leurs cœurs en rendant à ces

(3) céitobitès ^ particttHèrement aax BénédictÎM tin hommage qtie voudraient leur refuser de prétendus catholiques* Qui pourrait se rappeler sans être pt^nétré de recotmoissance ces mona^ tères (actuellement supprimés) en Allemagne (oà florissaient la piété et les sciences. S. £m« meran.) Pollingi Banz, $• Biaise dans ta Forêt noire) chez nous les Blancs-Manteaux, S. Gertnain-des^Prez, S. Dénis. Dans tes Vosges, Etival, Moyen-Moutier j SenoUes. Le premier s'hooorait d'avoir pour abbé D. Hugo , évêque de f^tolemaidè^ à qui Ton doit les Sacrœ antîquU tctis mànumenta, les Annales des Prémontrês et tant d'autres ouvrages» Là vivait D. le Jeune ^ auteur d'une bonne histoire des Templiers»

qui a vengé leur mémoire. A Moyen-Moutier»

D. Belhomme formait une magnifique bibliothèque , et publiait Hiistoire de cette contrée. A Sénones, D. Calmet, ayant rassemblé les monumens du génie, établissait parmi les élèves <de son ordre une espèce d^académie ; des gens qui voudraient le dénigrer, ne citent que sa Dissertation sur les çampirei ; les savans estî» ment en lui Tho^nme qui publija d'excellens commentaires sur TEcriture Sainte, l'histoire de la Lorraine; Thonlme qui par ses bienfaits, ses vertus édifia les habitans de cette chaîne de montagnes où sa mémoire est en vénération.

Xies faits réoens sont, dation, le domaine de

(4) Tadulation, de la satyre : pourrait-oti m'oppôser cet adage? Le monastère, dont je vais donner une notice, est anéanti depuis long-temps. Ua siècle révolu pèse sur ses ruines. Lies Jésuites , comme les Port-Royalistes, n*appartiennent plus qu'à rhistoire» La seule tâche qui reste k celle-ci c'est d'être juste envers tous.

Beaucoup de gens, même dans la capitale»

ignorent qu'il y eut deux Port-Royal^ celui des Champs et celui de Paris. Port-Royal de$ Champs, autrefois monastère de Bernardines,, situé à trois myriamètres de la capitale , uA de Versailles , un demi de Chevreuse , se nommait jadis Port-Roi^ quoique jamais les rois n'y aient fait leur séjour. Une bulle du pape Honorius UI parle de Tabbesse /?(?r^2^ Tegis^ et depuis celte époque a prévalu la dénomination de Port^ Royal Madame de Sévigné l'appelait un désert affreux très-propre à inspirer le goût pour faire «on salut. Thomas, de l'Académie Française , annonçant à Ducis qu il a dîné avec des amis sur les ruines de Port-Royal, l'appelle une horrible solitude (i). Otez les épithètes affreux^ horrible; ce désert, agréablement diversifié, inspire une douce mélancolie qui porte l'homme à se replier sur son cceur. J'ajoute que le luxe d'une végétation brillante y appelle les. recherches du naturaliste.

(i) V. SCS Œu?res posthumes, m-8. Paris 1802 , p. 374 ) tom.

Dans cette vallée » non moins pittoresque que celle d'Ermenonville, fut fondée^ en iâo4» une abbaye qui a mérité d'avoir dix à douase historiens , Dufossé , Fontaine , Guilbert , Mademoiselle Poulain, Besogne, ClemeAcet, etc., et avant eux , Racine le tragique.

On sait qu'autrefois l'usage était que les hommes reçussent la Sainte Eucharistie dans leurs mains, et les femmes sur un linge appelé dominicaL Cette pratique^ s'était maintenue à Port-ïlôyal dans les premiers temps de son existence. Un ancien obituaire ou nécrologe, conservé dans cette abbaye et cité dans les Voyages Liturgiques de Le Brun Desmarettes, porte que Tévê^e célébrant la messe pour labénédiction d'une religieuse, consacrait pour elle une grande hostie » la rompait en huit par^ celles» de Tune desquelles il la communiait ; après quoi il lui mettait dans la main droite, couverte d'un dominical ou petit linge blanc , les sept autres dont elle devait se communier durant l'octave de sa consécration (i). On voit dans Baillet que sainte Odille dans sa dernière maladie , se communia aussi elle-même (2).

Port-Royal de Paris fut fondé en 1625, au faubourg Saint- Jacques, rue de la Bourhe , dont

(i) V. rHistoîrc générale de Port-Royal it^ Champs (par D. Clemcncet) , tom. I, p. 9 et io.

(a) Y. Baillet. Vie de sainte Odille iS décembre.

il a pris quelquefois le nonit parce que dans c/ette rue est Tentrée principale. Ce couvent fut supprimé comme tous les autres par les décrets derAssembléeconstituanle.En 179a des iMtiidits brisèrent le monument qui renfermait te cesur du cardinal de Noailles, déposé dans cette maîsoB. Un arrêté de la commune avait statué qu'on y transférerait les prêtres détenus aux Carmes ; la translation m'eut pas lieu , car le a septembre ib furent vktîmes d'un attentat qui, suivant TexpreBsioa de Téféque Fauchet, sera répouvante de tous les siècles. i

On se rappeHe que parmi les objets des Mis»

exposés au Louvres vers la fin du dernier siècte, était uneaatue de S^ Vincent de Paule, quun« inscription qualifiait du tkre de philas-ùpA» du s 7V ûèeie^ car à cette époipie la persécution proscrivaiÉ le nom de #woA Aujourd'hui la qualité de pUiûsopbe est proscrite par des^enn dont plusieurs ont figuré dans le nombre do nos persécuteurs « viis pi>otées qui^ n'ayant qiso des idées d emprant et des ^ntimens de cir-« constances, qni Qu'adoptant pour régulateur do leur conduite que.la vamté, 1 ambition, fin*téréU ^eot de ipiel côté soulfie le vent de la faveur et subor^mnent le«nr langage, leurs démarches aux opinions du jour» Parmi 4ios écrivains vivans vous en cotuiaissex plosieurs», il ne mancpie ici que leurs noms. Autrefois în<^

Digitizçd

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CFéduies ils burlaient coxitFe la retigron ^t tourmentaient les catholique^ » aujourd'hui dévots (je ne dis p^,s pieux) ils tourmenta raient volontiers les incrédules. Mais revenons à S. Vincent de Paule, phihsQphe dui^. siècle.

Jamais la philosophie , sqparé^ de la «religi^m sa sœur n'eut CQjxux^e elle couvert la France et d'autres contrées d'établlssemens destinés les uns à recueillir ces êtres malheureux fruits de Hncontinence^ les autres à soigner les malades sous la direction de filles vertueuses qui» à celte bonne œuvre immolent toutes les espérances du siècle. Une multitude d'autres étabKssemens destinés à sauUiger l'indigence, à répandre l'instruction , avaient été créés par la religion , la persécution les a dévorés. I^a reUgion seule pouvait imposer à d'estimables cénobites l'obligation de fixer leur domicile au milieu des glaces du Sàint-Gothard, du Saint- Bernard où la nature contristée ne sourit ja- . mais aux voyageurs , mais^ où la charité chré*tienne leur a préparé des secours. Dans cet hospice de la Materni^ sont révérés les noms de S. Vincent de Pauleet defabbé de S. Cyran son ami, à Tinnocence duquel il rendit témoignage lofsqu'en i638 il fut mis à la Bastille (i). Pourquoi cette union ne s'est-elle pas , per|>étuée |)armî leurs disciples? Paas féglise

(i) V« Çlea^eï^cet, tQ». Il, p» 19..

(8) est placée la statue dont on vient de parler, sous ces voûtes que fit élever la mère Marie- Angélique Arnaud, en i645 : elle y fut inhumée en 1 66 1. Benoît XIV, dans le procèsverbal de béatification de Madame de Chantai, blâme les reproches qu on lui faisait d'avoir été liée avec la mère Angélique* Dans son épitaphe on lisait ces mots qui devraient être la dévise de tous les hommes, eut iantum vhere hene {fîvere esse èredidît. Elle crut qu*il ne fixait vivre que pour bien vivre.