LA DÉCOUVERTE DES RUINES

Le P. de La Croix, que ses nombreux travaux d'archéologie, Tinvention de l'hypogée Martyrium et des arènes de Poitiers ont rendu populaire dans toute la région de l'Ouest, reçut un jour d'un propriétaire de Jasseneuil, près Lusignan, une invitation à venir voir

certaines pierres curieuses; il s'agissait en effet de quelques substructions gallo-romaines, qu'il découvrit après deux heures de fouilles.

Pendant l'opération, un des ouvriers vint à parler d'une grotte aux fées située dans le voisinage et où se trouvaient, disait-il, d'autres pierres fort curieuses. Le P. de La Croix, frappé de cette indication, se fit conduire dans la grotte aux fées et, après une exploration dangereuse à travers plusieurs galeries défoncées, pleines de trous et d'une boue profonde, découvrit une source qui avait dû être exploitée jadis ; il s'y trouvait dés débris de conduites en poterie, qu'il reconnut pour

des produits gallo-romains. A la sortie de la grotte, il découvrit les assises d'un aqueduc, dont il put suivre la direction jusqu'à un

tertre.

Quelques coups de pioche amenèrent au jour des débris : le P.

de La Croix dressa là un chantier et reconnut un balnéaire de petite

dimension. Jugeant, en considération de l'importance de l'aqueduc,

qu'il devait alimenter, dans les mêmes parages, quelque établissement

plus important, il poursuivit, dans la vallée de la Vonne, ouvrant çà et

là des tranchées, qui lui fournirent des renseignements précieux.

s'aidant des indications de vieux terriers et de dénominations celtiques

de hameau, tels que Harbor, etc., champs de pierre, prés d'assemblée,

etc., il arriva sur les terrains des thermes de Sanxay. Il avait surpris

la pie au nid. Une centaine de sondages habilement exécutés lui firent découvrir les merveilleuses ruines que nous venons de décrire et qui

sont les plus belles de celles que nous a léguées la civilisation galloromaine.

Le Gouvernement, sur la proposition de la commission des monuments historiques, va acquérir les ruines de Sanxay et les classer parmi les vestiges de l'antiquité confiés à sa garde et à sa sollicitude éclairées.

Le i3 octobre dernier, noua écrivions à ce propos, dans la France,

les lignes suivantes, que nous désirons reproduire ici :

Le P. de La Croix a exécuté tous les travaux des fouilles de Sanxay à ses frais personnels; il y a dépensé, je crois, une cinquantaine de mille francs. ,

Le P. de La Croix, qui est de nationalité belge, mais qui a bien gagné ses lettres de grande naturalisation par ses beaux travaux d'ar* chéologie, par ses découvertes, aime profondément la France. Sur le chantier de Sanxay flotte le drapeau tricolore; à côté est le drapeau belge. Le P. de La Croix, pour poursuivre ses fouilles et conserver les ruines gallo-romaines de Sanxay, fait appel au gouvernement de la République, sans arrière-pensée, sans réticences et avec une franchise absolue. Il ne demande rien pour lui.

(( — J'ai dépensé, disait-il pendant notre excursion, tout mon argent dans les fouilles de THypogée Martyrium de Poitiers, dans celles de Sanxay, et j'ai, encore pour vingt ans de travaux et de fouilles en préparation. Je veux retrouver le vieux Poitiers, au confluent de la Vienne et du Clain, à Cenon. Si je ne peux obtenir de la République quelques billets de mille francs pour rentrer dans mes déboursés du chantier de

Sanxay, je me verrai forcé de renoncer à tous mes projets, et ce sera pour moi une bien grande douleur; j'aime passionnément mon métier d'archéologue. Aussi je compte sur votre appui, sur celui.de tous vos amis de la presse, sur le concours du gouvernement de la République pour sauver les ruines de Sanxay et me permettre ensuite de retrouver le vieux Poitiers. Je déplore les commentaires de quelques journaux à mon égard. Je n'ai jamais fait de politique; je n'en veux point faire; la politique et la question religieuse n'ont rien à voir dans ces affaires d'archéologie. »

L'AMPHITHÉÂTRE, — Conslruclions du (OU sud.

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