L'ENCEINTE. — LES NOUVELLES PORTES. - VOIES DIVERSES (PI. I

L'Enceinte. — Le système que nous avons adopté dans nos travaux de fouilles au cours de ces dernières années, et qui a consisté à déblayer principalement les voies septentrionales de la cité, nous a conduits tout naturellement à chercher une solution depuis longtemps désirée, à savoir l'emplacement de l'enceinte de ce oôté.

Dans les environs de la porte de Cirta \ on apercevait un alignement qui semblait limiter la ville vers le Nord. Nous entreprîmes de pousser jusque là le dégagement d'une voie ^ située en prolongement du Cardo Maximus Sud et, avant d'y parvenir, nous trouvâmes les soubassements d'une nouvelle porte, à 27 mètres en avant du mur en question. Un fragment d'inscription qui a été exhumé, et grâce auquel nous espérions pouvoir nous éclairer sur la date des constructions mises au jour, était malheureusement méconnaissable par suite des mutilations dont il avait été l'objet; nous n'en pûmes déduire un renseignement de quelque utilité. La seule ligne lisible ne comprenait que les mots : Décréta Decurionum pecunia publica.

Les assises basses des piédroits de la porte laissent une ouverture de 3 m. 10 dont l'axe ne coïncide pas avec celui de la voie, parce que la porte nouvelle était placée dans le

2. Cette voie est la troisième à l'Ouest à partir du Cardo Nord.

b LES iNOUVELLES DECOUVERTES DE TIMGAD

milieu d'une avenue ' bien plus large que la voie et n'ayant pas le même axe qu'elle. On fut même obligé d'élargir la dite voie devant la porte du côté Est, afin de ne pas masquer la pile qui aurait été cachée par le mur oriental de la rue.

Or, en poursuivant nos travaux nous avons dégagé une muraille qui relie la porte Nord principale à la nouvelle entrée, en s'alignant avec elle. 11 en résulte logiquement que le mur qui avait été tout d'abord pris pour la limite septentrionale de la cité a été ajouté à une époque ultérieure, ainsi que les constructions qui existent entre lui et la ligne des portes, bien que l'entrée secondaire nouvellement déblayée soit plus récente encore, comme nous allons l'expliquer plus loin.

Il était intéressant de savoir si nous nous trouvions dans les mêmes conditions pour la partie orientale de la ville, de l'autre côté de la porte de Cirta. Là, le mur supposé limite septentrionale de la cité est éloigné de 48 mètres de la ligne joignant les deux entrées Nord. En suivant cet alignement vers l'Est, nous avons constaté que la muraille était en assez bon état dans quelques-unes de ses parties et nous avons découvert, à 130 mètres environ de la porte principale, une deuxième ouverture secondaire ayant à peu près la même largeur que la première. On a, dans la direction du Sud, déblayé sur une longueur de 4 mètres la voie qui s'y engageait et le dallage en est apparu bien conservé.

En suivant toujours le front Noïd, tant à l'Est de la deuxième porte secondaire, qu'à l'Ouest de la première, nous avons aperçu deux retours en quart de cercle se dirigeant vers le Midi. Celui qui se trouve du côté de FOricnt va rejoindre la porte de Mascula " que nous avons dégagée récemment et qu'avant les fouilles on avait prise par erreur pour un arc de triomphe semblable à celui de Trajan. (Nous en donnerons ci-après une description sommaire, ainsi que