GRANDS THERMES NORD EXTRA-MUROS (PI. IX

Ce troisième établissement de Thermes, le plus vaste de Tantique Thamugadi, est situé en dehors de Tenceinte de Trajan, à 40 mètres au Nord, et à 12 mètres du mur qui semble limiter dans cette direction la ville agrandie à une époque postérieure.

Le monument, dont les ruines, élevées de près de 7 mètres en certains endroits, sont du plus bel effet, mesure dans ses dimensions les plus grandes 80 m. de long et 64 m. 45 de largeur, abstraction faite de deux longs contreforts (4 m. de saillie) qui contrebutent la partie médiane de Télévation septentrionale de l'Édifice.

La superficie de celui-ci est le double de l'area de la place publique, soit 3,950 mètres carrés, sans parler du perron monumental par lequel on parvenait à la porte principale qui se dressait majestueusement sur une place située dans le prolongement du Cardo Maximus Nord.

L'axe transversal du monument, c'est-à-dire celui qui se dirige du Nord au Sud parallèlement à l'élévation sur la place, divise la construction en deux parties symétriques, et cette particularité n'existe pas pour Taxe longitudinal qui ne détermine de symétrie que pour trois grandes salles dont nous parlerons tout à l'heure *.

1. Sur la façade Ouest, semblable à celle de TEst, le perron a disparu; nous avons trouvé ses traces sur le sol.

13, XIIL Etuves.

a, c, d, alvei.

bj ("ourneaux.

GRANDS THERMES INORD

Les portes donnant accès dans ces beaux Thermes sont au nombre de quatre : la première ^ est celle ouverte sur le milieu du perron d'honneur; la deuxième ^ à gauche de la précédente, en était immédiatement voisine et constituait l'entrée secondaire. La troisième, symétriquement disposée par rapport à la porte principale, avait la même largeur, mais n'était pas accompagnée d'une petite entrée; elle élait accessible par une voie parallèle à la route de Cirta, bordant la façade occidentale des bains. Enfin, la quatrième (largeur, 1 m. 05) était réservée au service des chauiïeries et donnait entrée, du côté Ouest, au couloir desservant les fourneaux.

Comme il advient toujours dans une disposition de Thermes, il y a deux parties distinctes qui frappent tout d'abord les regards, lorsque Ton jette les yeux sur le plan de ces bains : c'est d'abord Tespace réservé aux grandes salles, aux chambres froides, aux piscines; ensuite, celui affecté aux pièces chauffées, toujours voisines d'une galerie ou d'un couloir de service. On remarque une certaine analogie avec ces bains dans l'ordonnance générale des Thermes de l'Ouest de Cherchel [Cmsarea) qui offrent une superficie équivalente, mais le plan de nos Thermes Nord nous paraît préférable parce que, à Cherchel, la circulation entre les grandes pièces se trouve interceptée par les bains froids, alors qu'à Timgad on ne saurait trop admirer Taspect monumental, résultat de Theureux groupement des salles d'honneur.

Ces salles, en effet, au nombre de trois, autour desquelles rayonnent tous les services, sont largement ouvertes les unes sur les autres; les deux extrêmes se présentent dans le sens de leur plus grande dimension et celle du milieu, dans celui de la plus petite, de telle sorte que leur réunion constitue une sorte de grandiose double T, long de près de 60 mètres. Non seulement on pouvait, de là, parvenir facilement à tous les services de l'établissement, mais encore les baigneurs trouvaient dans ces espaces, aux vastes