Largeur, l lu

dimensions, de quoi satisfaire à tous leurs besoins de promenades, de jeux, d'exercices gymnastiques ou de conversation.

Du perron, composé de dix marches, on parvenait tout d'abord à un premier vestibule (6 m. 20 sur 7 m.) dont le fond était décoré d'une niche encadrant une statue. Sur la droite se trouvait une chambre réservée au balneator ou préposé des bains ; sur la gauche, une porte donnait accès à un couloir ouvert directement sur la première grande salie. On avait installé là comme une sorte de tambour, afin que les baigneurs ne fussent pas incommodés par la différence de température qu'aurait occasionnée une entrée directe du vestibule dans l'intérieur. Il est vrai que le couloir avait son entrée spéciale sur un retour biais du perron, entrée dont nous avons déjà fait mention, mais qui a dû être pratiquée ultérieurement ainsi que le fait supposer la disposition assez défectueuse des marches en face de cette porte secondaire.

La première grande salle, dans laquelle on pénétrait, et sur laquelle le balneator pouvait exercer une surveillance par la baie qui la reliait avec son bureau, n'avait pas moins de 13 mètres de portée sur 23 mètres de long. Sa décoration devait être magnifique et son dallage se composait de mosaïques dont les restes sont fort beaux. Son extrémité Nord était ajourée par trois entre-colonnements ouverts sur une pièce de même laideur que la grande salle ou plutôt sur le prolongement de celle-ci. On avait de là une vue splendide sur la campagne et on s'y tenait certainement pour s'adonner à la conversation ou au recueillement. Une chambre contiguë (6 m. sur 6 m. 40), à laquelle on accédait par une porte percée dans le flanc Est de la pièce de conversation, avait la même destination qu'elle et occupait l'angle Nord £st de l'établissement.

Le côté oriental de la grande salle antérieure était muni de trois niches à peu près hémisphériques dont l'une servait de porte au cabinet du balneator, et de deux renfoncements rectangulaires ; l'un de ces renfoncements servait aussi de porte, et c'est par cette dernière qu'on communi(juait avec le couloir voisin du vestibule.

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Fig. 8. — Galerie des chaulTeries dos grands Thermes Nord,

— La face occidentale possédait deux niches pareilles aux précédentes ; entre elles se trouvaient les deux baies qui conduisaient à la grande salle centrale. Le fond de celle des niches qui était placée en face du bureau du préposé, dans Tangle Nord-Ouest, donnait, par un passage biais, accès à une pièce (5 m. 70 X 6 m. 80) qui peut avoir été réservée aux dépôts des huiles et parfums, à Velœothesium ^ Dans l'angle Sud-Ouest, un étroit passage biais pratiqué dans Tépaisseur du mur, accédait à une chambre (5 m. 40 sur 7 m. 80), attenante à la fois aux bains chauds et froids, que nous pensons avoir servi de vestiaire {apodyterium). Au milieu du passage, un escalier pratiqué dans le plein de la muraille et bien conservé permettait de parvenir aux terrasses de Tédifice.

Enfin, dans le mur Sud de la salle on voit deux portes : Tune ménagée dans Tangle Sud-Est, Tautre au milieu. Celle de l'angle conduisait à un frigidarium comprenant un vestibule et une salle, voûtée en arêtes, (9 m. 60 sur 10 m. 30) terminée au Sud par une partie demi-circulaire (4 m. sur 7 m. 90). Le vestibule (9 m. 60 sur 5 m. 25) communiquait sur son côté Nord avec un vestiaire (5 m. 80 sur 6 m. 30) adjacent au couloir d'entrée, et sur son flanc Ouest avec une salle chaude, arrondie à ses deux extrémités Est et Ouest : c'était le tepidarium (6 m. sur 11 m. 60) dans lequel les baigneurs pouvaient pénétrer, soit en sortant du bain froid, comme le voulait l'usage, soit en passant par la porte percée dans le milieu de la face Sud de la grande salle.

Une baie ouverte dans le mur méridional de la chambre tiède permettait d'arriver à un premier caldarium, jadis recouvert d'une voûte d'arête, et mesurant 8 m. sur 10 m. 85; puis de là à Tétuve * (laconicum)^ voûtée de la même manière, et arrondie en segment de cercle sur son côté occidental, lequel ^ communiquait avec un deuxième et

1. Cette pièce possède ea effet deux renfoncements occupant la presqae totalité des côtés Nord et Ouest.