TEMPLE DU GÉNIE

Nous donnons (PI. XVII) une vue de Télévation occidentale restaurée par nos soins.

Non loin de cette façade, à un peu plus de 20 mètres au Nord-Ouest, apparaît l'angle aigu d'une construction élevée sur le Decumanus Maximus, avec une suite de perrons et de portes. C'est l'enceinte, le péribole d'un petit temple païen, le troisième que nous ayons mis au jour à Timgad (PL XVIII et XIX).

Trois entrées, précédées de marches, donnaient accès à un quadrilatère irrégulier dont trois côtés étaient munis de galeries. Ce portique * était soutenu par dix-sept colonnes, dont l'ordre est une sorte de dorique très simple, mais très particulier. Six des colonnes portaient la fraction antérieure du portique; six autres, la partie Est, à droite; et cinq seulement, celle de TOuest à cause de la direction biaise du Decumanus Maximus à laquelle l'élévation principale du péribole était sensiblement parallèle. Les trois côtés du portique entouraient une cour dont le centre était orné de l'autel ^ précédant le temple, qui se dressait sur le quatrième côté, au Nord. A l'extrémité de chacun des flancs de la galerie une porte permettait de pénétrer dans une chambre accolée au corps du temple. Ce sont certainement des constructions établies postérieurement ; bien que le mur du péribole se prolongeât au-delà de leur emplacement, elles fermaient la cour et empêchaient la circulation autour de l'édifice.

Un escalier de seize marches, encadré par le prolongement du soubassement, menait au pronaos ou vestibule du temple, porté par quatre colonnes d'ordre corinthien et deux demicolonnes; derrière, s'élevait la cella ou sanctuaire ^ : le temple est donc prostyle et d'ordonnance tétrastyle. L'entrecolonnement du milieu, sensiblement plus large que les

1. La largeur de la partie antérieure du portique est de 3 m. 60; celle des parties latérales de 3 mètres.

2. Cet autel était couronné par une corniche très décorée dont nous avons retrouvé des fragments.

3. Longue de près de 8 mètres sur 6 dans œuvre. Les dimensions extérieures sont de 9 mètres sur 7 m. 30,

deux autres, mesurait 2 m. 15 environ. Les colonnes sont cannelées avec rudentures; leur hauteur n'atteignait pas 5 mètres. L'architrave est très simple et unie avec une seule moulure de couronnement; le soffîte de Farchitrave est mouluré.

La frise, très curieuse comme disposition d'appareil, se compose de dés en pierre d'une largeur et d'une épaisseur égales au diamètre supérieur des colonnes, et placés au droit de ces dernières; puis, entre ces dés, de placages en pierre de m. 20 seulement, de façon à réduire autant que possible le poids de l'entablement au-dessus des vides entre les colonnes.

Chacun des dés et des placages était décoré de moulures formant encadrement. La corniche était dépourvue d'ornements; nous en possédons tous les éléments, ainsi que les morceaux d'angle du fronton qu'une cimaise de pierre couronnait.

La sculpture des chapiteaux est très soignée et d'une grande délicatesse; l'abaque est orné de canaux et de perles, les rosaces sont toutes variées. La base est la base attique ordinaire; comme débris de statues, nous n'avons trouvé qu'une partie de buste et une tète de femme coiffée de boucles tombant verticalement sur le front et le long des joues.

Mais les inscriptions découvertes dans l'enceinte du temple sont d'un grand intérêt. Nous devons citer en premier lieu celle qui nous a donné la dédicace du Monument. Si nous n'en avons que des fragments, du moins ils nous instruisent sur la question essentielle * :

GENIO//////VG SAC/////

FLAMO//I 1//] PERPET//////

/////PAPIRIA VERANVSFRATI////

////MILN AMPLIATA PECVNIAEX////

i. Hauteur des lettres de la première ligne :0 m. H; des autres lignes : m. 09.