Les Ruines de Timgad, pages 228 et

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MAISON DE SERTIUS 83

toute habitation riche. A Timgad, bien des insulœ ont deux ou trois pièces réservées à cet usage; mais dans la belle maison qui nous occupe, il y avait les bains pour le maître et ceux des domestiques.

L'entrée principale était pratiquée sur le Cardo Maximus. Sur la droite, c'est-à-dire vers le Nord, trois boutiques s'alignaient et s'ouvraient sur la rue. En prolongement de cet alignement un portique* précédait la maison dans laquelle on pénétrait par un vestibule dallé où postérieurement un bassin fut installé. De là on parvenait à l'atrium (largeur 14 mètres sur 12 de long) qui n'a plus guère conservé que les fondations de sa colonnade et est occupé dans presque toute sa longueur par un bassin (largeur antérieure 1 m. 65; longueur, 8 m. 70).

Au bout du vestibule, sur la droite, quelques marches conduisaient aux bains privés (balinœum) comprenant quatre pièces et une antichambre. Les deux salles chaudes [caldaria) ont conservé la hauteur presque entière de leur étage (PI. XXII) et les baies plein-cintre par lesquelles on chauffait les bassins (alvei) en pénétrant dans deux salles dont l'une était ouverte sur la sixième rue. A une autre salle dallée en mosaïque était annexée une petite piscine d'eau froide dans laquelle on descendait par trois degrés ; enfin, une petite chambre servait probablement de vestiaire [apodyterium). Les murs de ces bains sont en briques encadrant des panneaux de moellons dont les joints graissés sur le parement portent comme décoration un trait tiré au fer rond.

Sous la galerie donnant sur le Cardo, des entrées, ménagées de chaque côté du vestibule, permettaient d'accéder à des boutiques. Celle située au Nord était accompagnée d'une arrière-boutique ; au Sud, il y en avait deux, mais une seule avait son entrée sous le portique. On parvenait à la seconde par la voie des Thermes.

Sur le flanc gauche de l'atrium se trouvaient : une entrée secondaire donnant sur la voie ci-dessus; deux salles de bains, celles que nous croyons pouvoir attribuer aux gens

1. Ce portique était soutenu par huit colonnes; sept subsistent encore.

de maison (une d*entre elles, qui était un hypocauste, a conservé les piliers en briques entre lesquels circulait la chaleur) ; ensuite trois boutiques, dont une avec magasin ^ ne communiquant pas avec la maison. En face de Tatrium, se dressait le tablinum, salle ouverte qui, comme on le sait, constituait le centre de Thabitation. C'est là que se tenait le maître, qu'il serrait ses documents précieux, et vaquait à ses affaires; c'était son cabinet de travail. Les dimensions de cette salle sont de 8 mètres sur 7 m. iO; nous avons transporté sur les murs de la grande salle du Musée la mosaïque de dallage qui décorait ce beau tablinum; elle est formée de médaillons et de panneaux entourés d'une riche bordure (Fig. 16).

Sur la droite, au Nord, une pièce également pavée en mosaïque servait probablement de salle à manger [triclinium)^ et était séparée de la sixième voie par deux grandes boutiques de 7 m. 70 de profondeur. Sur la gauche, un réduit et une pièce servant de passage donnaient accès à un corridor {faux) qui desservait toute la partie postérieure de l'habitation. Enfin, deux chambres [cubicula) communiquaient avec deux petites salles, probablement des boutiques bordées par la voie des Thermes.

On arrive alors à la partie des appartements privés, au gynécée, dont la cour intérieure (le peristylium) mesure 14 mètres de longueur sur une largeur de 6 m. 30 (Fig. 17). Elle était précédée par deux galeries placées l'une devant Tautre : la première, pavée d'une mosaïque en grès bleu ; la deuxième, en mosaïque de briques. Elle a gardé à peu près intact son dallage de pierre et un beau bassin (piscina) * en parfait état, entouré d une clôture en dalles verticales s' emboîtant dans des dés parallélipipédiques au nombre de quatre sur la longueur. Dans le tiers antérieur de cette piscina, il existe une vasque demi-circulaire en marbre blanc *

i . Ce magasin devait ôtre primitivement une chambre communiquant avec rintérieur de la maison.

2. 7 m. 20 de long sur 3 mètres de large. Ce bassin possède encore son tropplein taillé en gradin comme les autres fontaines antiques du pays.