Largeur 1 m. 20 ; longueur m

MAISON DE SERTICS

Fig. Iti. — Mosaïque de dlaJllAge eu tablmujn de la maiion de Sertius.

tout ornée de bas-reliefs sculptés représentant à droite deux figures dans une barque, Tune de ces figures étant couchée, et Tautre manœuvrant une gaffe; un mât les sépare. Au milieu, un personnage assis sur un lit et posant la main sur un autre personnage se tenant debout. A gauche, également dans une barque, une figure portant une gaffe et se baissant dans un fort joli mouvement.

Autour de la vasque, une des dalles épaisse de m. 15 ayant été soulevée, on a trouvé une cavité pleine de vase qui a été déblayée, et il nous est apparu un second bassin inférieur, (profond de 1 mètre) dans les parois duquel nous avons découvert une série de petites cases pratiquées sur deux rangs en hauteur, ayant m. 10 de largeur, et m. 20 de diamètre intérieur. Ces cases au nombre de vingt-deux, sont formées par des vases en poterie noyés dans l'enduit de ciment qui garnit le bassin sur toutes ses faces et aussi le soubassement hémisphérique de la vasque.

De plus, les dalles qui recouvraient la cavité sont aérées par deux rosaces ornées à jour et percées en deux endroits d'un trou biais qu'une clef de pierre, formant coin, bouchait hermétiquement. On en a déduit qu^on se trouvait en présence d'un vivier {vivarium) et que les poissons s'abritaient et déposaient leur frai dans les petites cases en terre cuite.

Lorsqu'on vidait le bassin supérieur, le poisson se réfugiait dans la cavité inférieure par les deux trous qu'on avait soin de fermer ensuite ; lorsqu'on remplissait la piscina après l'avoir nettoyée, le poisson remontait aussi facilement qu'il était descendu.

C'est là une découverte bien particulière et qui nous éclaire sur un coin de la vie intime du riche possesseur de la maison.

A l'extrémité Ouest du peristylium^ en soulevant une dalle, on a trouvé un puits, très bien construit, de S mètres de profondeur et de 1 m. 40 de diamètre. Il a été mis hors d'usage à une certaine époque, puisque son orifice a été masqué par le pavage en pierre de la cour. Cette dernière se terminait vers l'Occident par un portique sur lequel s'ouvrait une belle salle (largeur : 6 m. 13; longueur : 7 mètres) qui n'était autre que Vœcus^ ou salle de fêtes et de festins.

MAISON DE SERTILS

Là se terminait la profondeur de la maison que complètent sur les Qanes Nord dn perisl) iium et de Vœcus, deux couloirs {fanées), deux chambres, trois boutiques de différenles grandeurs mitoyennes à ces chambres et ouvertes sur la sixième voie. Un couloir étroit faisait communiquer la maison avec la voie du Capitole dont elle était séparée, comme nous Favons déjà dit, par des magasins disposés à TEst de la dite voie. Tout le côté gauche (Sud) de la cour intérieure et de la salle des fêles était séparé^ par une galc-

Fig> 17» — Pf'rislytium de là mai^n de SitUu*.

rie (large de 2 m. 70 et longue de 30 mètres), de pièces situées en bordure de la voie des Thermes, parmi lesquelles on distingue : une entrée secondaire; un ^petit vestibule dallé en communication avec Fintérieur de l'habitation et donnant accès à deux salles (chambres), dont une assez vaste; un escalier, dont il ^ subsiste 8 marches et par lequel on parvenait aux étages supérieurs; enlin, une boutique ouverte sur la voie .

En résumé, la belle maison que nous décrivons possédait,

en dehors de son atrium et de son peristylium : un grand vestibule d'entrée sur le Cardo Sud; trois entrées secondaires sur les voies des Thermes et du Capitole ; un tablinum; une salle à manger; une salle de fêtes; huit petits vestibules ou couloirs; quatre chambres; un escalier montant au premier étage où étaient des chambres {cœnacula) de domestiques ; huit boutiques sans communication avec l'intérieur ; quatre, communiquant avec la maison, et quatre arrière-boutiques.

Cet immeuble, on le voit, ne pouvait appartenir qu'à un très riche citoyen de Thamugadi ; il était donc intéressant de trouver le nom de ce grand personnage. Grâce aux recherches qui ont été opérées, ce mystère a pu être éclairci d'une façon à peu près certaine.

Déjà, à la fin de l'année 1900, on avait, près des bains privés de la maison, découvert une inscription à Esculape gravée sur une base qui servait de marche d'escalier. A quelques mètres de cette dernière, on exhuma le 3 juin 1901 un petit monument semblable sur lequel on lut le texte suivant :

« Hygise Augustœ Faustus et Valentina »

Ces balineae avaient donc leur statue d'Esculape et de sa fille Hygie, fait qui était très commun dans le monde romain ; mais ce qui est particulier dans le cas actuel, ce sont les noms des dédicants : Faustus et Valentina qui ne sont autres évidemment que ceux de Marcus Plotius Faustus Sertius et de sa femme Sertia Valentina Tucciana, les opulents et généreux donateurs du marché {macellum) Ouest de Timgad. De là à conclure que la maison leur appartenait, il n'est pas besoin d'un grand effort d'imagination, car, on le comprend fort bien, s'il était fort naturel que ces pieux Romains fissent inscrire leur nom de famille sur des monuments publics, comme le macellum et son annexe le forum vestiarium par exemple, il n'y avait aucune raison pour que, dans l'intérieur de leurs appartements, ils aient fait figurer d'autre nom que celui de l'intimité. L'habitation que nous venons d'étudier en détail était donc celle de Sertius, le principal bienfaiteur de l'antique Thamugadi.

MAISON DE SERTIDS 89

Ainsi que nous l'avons déjà indiqué, on a retrouvé, au cours des déblais, les traces de Tépais mur d'enceinte qui rejoignait la porte Sud du Cardo Maximus. Ce mur était à environ 8 mètres du sixième Decumanus ; il passait au Sud du balinaeum et se retrouvait en forme de 1/4 de cercle dans la grande pièce placée au Nord-Ouest de la maison ; c'était l'angle Sud-Ouest du périmètre de la Cité.