CHAPITRE XX

r Orvnl à vue d'olgeau.

Pondant que les bataillons français, projetés de Thonne le thil sur lier heu val et sur Villers, et des coteaux jp de Margny sur ceux de Valeusart, de Jamoigne et de # Floranville, occupaient toutes les hauteurs et fermaient tous les défilés de la gorge d'Orval, l'état-major de la brigade Loison s'installait sur la Ronde- Couture, non loin des fourches patibulaires, et au-dessus des terrasses de droite de l'abbaye. Si les intrépides aérostiers, élèves de Blanchard, qui formaient la compagnie du capitaine Coutelle, et qui préludaient alors aux explorations aériennes, si utiles plus tard à l'armée de Sàmbre-et-Meuse , expériences qui contribuèrent ainsi aux succès des armes françaises, à Fleurus, à Gossclies, à Charleroi, à Limbug sart f s'étaient alors portés sur ce point, voici les traits les plus saillants du tableau qui se serait offert à leurs yeux:

Dans le fond du vallon, sur un immense quadrilatère de 22,500 mètres carrés, qu'on se figure un Louvre, achevé sur trois faces, et qui, comme nous l'avons dit, devait se composer de quatre corps de bâtiments, de style et de dimensions uniformes, reliés à chaque angle par une tour ou pavillon. Au centre de la principale façade est le portail (jue nous avons décrit, et au-dessus