ORVAL A VUE D'OISEAU

s'élève, superbe et resplendissant de lumière, de dorure et de majesté, le splendide vaisseau dédié à saint Bernard, avec sa tour et sa coupole supportées par les statues colossales des quatre Êvangélistes, et, à l'arrière, le clocher, dont la flèche , bravant la foudre, s'élance audacieuse jusque dans les nues.

Tout à l'entour sont des fabriques de toutes formes : ici, au sud, l'ancien Couvent des Bénédictins et l'Église de Sainte-Marguerite; là, à Test, quelques derniers vestiges de la Chapelle des premiers Hennîtes (établissement remontant au siècle de saint Walfroid); plus loin, du même côté, et toujours à l'est, la scierie mècanique } les deux moulins à blé, les deux brasseries, les deux distille* ries, la tannerie, la lavanderie, la boulangerie, les cuisines, la marèchalerie, les écuries, les magasins à toutes fins et destinations ; de l'autre côté, à l'ouest, la tour du Braconnier et le premier Couvent des Bernardins, l'ancienne église Notre-Dame-dHOrval et la chapelle de Montaigu; puis la draperie, la serrurerie, les ateliers des beaux-arts et ceux de tous les métiers.

Le tout est encadré par le triple amphithéâtre des cinq teirasses de droite, des cinq terrasses de gauche, du bâtiment de la serre, et des bois qui se relèvent dans le fointain jusqu'au pied de la tour de Brunehault.

Tel était le tableau que l'état-major et le camp des Français contemplaient le 12 juin 1793.

Au pied de la Bonde-Couture, sur le chemin de ronde de Floranville hJamoigne, se développait une forte ceinture claustrale, hérissée de tourelles et d'échauguettes, sur tout son pourtour ; dans une de ces poivrières se tenaient aux aguets quelques frères pâlissant d'effroi;

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ils entendaient distinctement tous les propos des répu-» blicains.

En face, assis sur un saillant du mamelon, deux officiers, le bonnet de police décoré dè l'emblème des artilleurs, raisonnaient de l'aspect militaire du mur de défense, et des constructeurs probables des travaux à l'avancée. « J'ai lu quelque part, disait l'un, que d'après la règle établie par l'ascétique rêveur de la caverne du Thalassus à Subiaco, j'ai lu que, d'après la règle de ce particulier qu'ils nomment saint Benoit, le premier devoir des abbés, des prieurs, des doyens était de tracer le plan de leurs églises, le devis des bâtiments accessoires, et tous les détails des constructions secondaires des communautés qu'ils étaient appelés à diriger; » il fallait donc que ces prétendus solitaires... car, si je ne me trompe, Cœnobium vient de xwi; et de pû; (au contraire de povoç, seul) et signifie vivre en commun... il fallait donc que ces cénobites étudiassent l'architecture, la sculp^ ture, la peinture, la mosaïque, les arts d'ornementation, voire même la balistique, dans les écoles de leurs couvents. Ce n'étaient donc pas tout à fait de pieux fainéants que ces moines des temps anciens ? — Non certes, capitaine, répondait l'Adjudant général adjoint, Saintfiemy (1); non certes, tant s'en faut ; la maçonnerie des églises monacales et celle des dépendances des maisons religieuses étaient confiées à l'intelligence et au courage infatigable des premiers moines. Ceux-ci en exécutaient les travaux de leurs propres mains, et sans le

(I) Le général .s'ofnf-i{f»n»/,dcl)ampviIlcrs, était alors adjoint aux adjudants généraux du général Kilmainc.