CHAPITRE III

La Salle du dais, on le Blason à Orval.

Après une pose à la chapelle des longs souvenirs, nos pèlerins se rendirent à l'église de Villers.

Là, quelques débris de bonne sculpture espagnole, encore incrustés dans les murailles, et quelques tableaux remarquables, toujours de Frère Abraham (et notamment une descente de croix) , conservés religieusement dans le sanctuaire, ayant disposé leurs esprits aux émotions artistiques, ils se rendirent à Orval avec leur vénérable guide, qu'ils avaient pris en passant.

Rejoignons-les à la porte de l'Abbaye, et écoutons, à leur suite, la fin du récit des magnificences si rapidement anéanties du nouveau Couvent.

Nous ne sommes encore que sous le portail de la principale façade donnant sur la Cour d'honneur ; ce portail s'ouvre sur le grand vestibule, en avant de l'église, au moyen d'une large et haute arcade cintrée, laquelle, à hauteur d'appui, était fermée par une barrière en bronze, à magnifiques ciselures dorées. La première pièce à droite était disposée à l'instar de celle si célèbre du Prince-Electeur, archevêque de Trêves, dite la salle du dais ; on la nommait la sallette des Princes, mais ses décorations n'étaient encore qu'en projet. Déjà on y voyait un trône en velours, avec ses broderies, ses crépines et

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ses panaches, le tout sortant des ateliers de la maison. Mais à droite, à gauche, dans tout le pourtour de la salle, dans les entre-colonnements. sur les architraves et sur les frises, se serait développée, dit-on, une longue suite de portraits. Ces tableaux auraient retracé les traits des souverains, et quelques-uns des principaux faits d'armes de la Chevalerie du pays. C'eût été, pour ainsi dire, une histoire nationale gravée sur les émaux héraldiques et dans les pièces du blason des villes et des maisons célèbres de la contrée (1).

Le peintre n'eût été embarrassé que du choix : Agimont, Aremberg, Aix-sur-Cloye, Avioth, Asprcmont, des Armoises, Autel, Arlon, Allamont, Au f fiance, Ansembourg, Arrancy ;

Beaufort, Bastogne, Biedbourg, Brandenbotirg, Bouillon, Braquemont, Breux, Brandeville, Blagny, Bazeilles, Boullogne, Briey ;

Chaufour, Castres, Cliiny, Chauvency, Cugnon, Chassepierre, Chàtillon, Chastelet, Custine, Clèmency, Cons-la- Grandmlle, Colmey, Cimay;

Dampicourt, Diekrich, Durbuy, Dun, Duras, Dînant, Dumbraz, Dampvillers ;

Estalle, Epternach, Eisch, Escouviers, Ethe, Esnes ;

FloranviUe, Failley , Fontois , Frcsnois -la- Montagne , Faulquemont, Forges;

Greven-Mancheren, Grandprè, Gorcey, Gomery, Givet;

(I) Nous ne pensons pas que les religieux d'Orval aient eu jamais le projet de ce genre mondain de décoration. Nous ne le mentionnons donc qu'en raison de leurs relations intimes avec toutes les maisons illustres, dont noua parierons dans notre histoire du Comté de Chiny,

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Haranzcy, Harnoncourt, Houffalise, Herbemont, Hezecques, Huy, Haraucourt, Haultoy ;

Ivoix, Jamoigne, Jametz, Joyeuse;

Luxembourg, Limbourg, Liège, Lamarck, Latour, Laferle, Los, Lombut, Lamothe, Laittres, Landrezècourt, Landres, Lavaux, Laroche, Lamouilley, La fontaine, Louppy, Lutz, le Mesnil, Lenoncourt, Lardenois, la Marteau ;

M r arche, Montmèdy, Marville, Mouzon, Mercy, Murault, Malandry, Messeimcourt, Montaigu, Mont-Quintin, Mander scheid, Mirwart, Mussy, Monçon ;

Neuf- Château, No ire fontaine, Namur;

Orchimont, Orgeo, Olry de Hilley, Orey, Orley, Osnes;

Pouilly, Pavant;

Relhel, Rossignol, Roche fort, Remich, Roussy, Reumont, Raucoùrt ;

Salm, Schleyden, Saint-Mard, Sainte-Marie, Saint- Hubert, Saint-Vith, Sapogne, Stenay, Sedan, Soleuvre;

Thionville, Tassigny, Thone-le-Thil, Thonne4a-Lon ;

Vieux Virton, Vianden, Wiltz, Villy, Waha, Walcourt, Wal, Ville, des Ursins, Vassinhac-Imècourt, Vance, Vilancy, Vandy, Vilèmont ;

Xorbey, Yvoy, Y voir y.

Tous ces noms, toutes ces localités, el bien d'autres encore (1), avaient des titres incontestables à la reconnaissance et aux souvenirs de nos religieux.

Des trophées d'armes avec des bannières, et des écus-

(1) Nous en donnerons l'énumération exacte et, autant que possible, la filiation et le rang de prééminence dans notre histoire du Comté de ( hiny, que nous préparons, depuis plus de six années, et qui pourra paraître assez prochai nement (si , toutefois, on nous Tient en aide par de suffisantes souscriptions}.

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sons biasonnés auraient donc consacré la mémoire des anciens souverains et des chevaliers bannerets du Comté de Chiny.

Si ce projet avait quelque réalité, c'eût été cependant quelque chose d'assez bizarre que d'entendre des religieux dire à leurs visiteurs, en leur faisant les honneurs de ce salon :

« Voici la Bannière de nos anciens Princes, qui, issus « d'un des plus illustres rameaux de la vieille souche « d'Ardennc, se sont alliés ensuite aux Maisons les plus « distinguées de l'Europe. Voici leurs armes, remarquez « la couleur dominante de Vécu: c'est l'or/ l'or qui « émaille toujours les principales pièces du bouclier des « maisons souveraines; l'or qui signifie foi, pureté, « constance, force et richesse, dans la langue de la che- « valerie. Ni le voir ni Y hermine n'entourent cet écu, il « est vrai ; parce que ces emblématiques fourrures n'ap- « parviennent qu'à ceux qui réunissent la grandeur à « T empire et à la majesté suprême; on ne voit dans cet « écu, il est encore vrai, ni devise, ni cri de guerre, « parce que la provocation au combat, le commandement, « le ralliement au sein des batailles, n'appartenaient «• qu'aux principaux chefs d'une armée. L'histoire, nous « en convenons, ne place pas nos bons princes dans « l'une ou dans l'autre de ces meurtrières catégories : « le Dieu de paix, qu'ils ont pieusement servi, leur « tiendra compte d'une autre gloire, celle du bien qu'ils « ont fait à leurs sujets.

« Les Armes de Chiny portent divers emblèmes et k admettent certaines brisures, suivant qu'elles s'appli- « quent à la Maison ou à la Ville de ce nom ; il en est de

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« môme suivant qu'elles désignent la branche mâle ou « la branche féminine de la première race (1); ou sui- « vant que nos Comtes de la seconde et de la troisième « race les ont chargées de leurs propres armes, en com- « mémoration de leurs alliances avec les héritières de « Chiny. Celles de l'ancienne Capitale du Comté sont « toujours restées les- mômes : c'est une couronne en chef « et trois truites dtor superposées. Cet excellent poisson « foisonne dans la Semois, rivière qui, vous le savez, « baigne le pied du vieux château de Chiny, maintenant « écroulé. Depuis sept ou huit siècles, ce poisson est « l'emblème de l'excellence du sol et de la bonté super- « lative de ses habitants.

« Quant aux armes de nos Comtes, les premières, « dit-on, étaient burellées d'or et de gueules, au lion de « sable brochant sur le tout. Ceci indiquait deux choses : « la nationalité commune avec toutes les tribus d'ori- « gine franque, et Yaffinitc intime avec les Comtes de « Luxembourg. Le Lion des anciens Francs était, en effet, « le symbole de guerre de tous les chefs qui descente daient des guerriers de Clodion; il indiquait leur « ardeur et leur intrépidité généreuse, il est resté notam- « ment dans les armes du Luxembourg. Le roi des ani- (( maux y broctie sur le tout, c'est-à-dire qu'il passe tout « entier d'un côté de l'écu à l'autre, et ne connaît aucun « obstacle. On le voit courir armé et lampassè, à la queue « fourchue, c'est-à-dire prêt à se lancer sur sa proie, la « langue ardente et les griffes étalées. Les burelles dor

(1) Celle d'Arnoux Granson, d'abord bénéficiaire du Mosangau, sous la Reine Gerberge, dont il était Y Avoué (charte de 968).

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« e l de gueules (rouge cl jaune pour Chiny) , d'argent et « d'azur (blanc et bleu pour Luxembourg), vous indi- « quent la couleur des écharpes et vous fait connaître que, « dans les guerres des Croisades, ou dans celles entre « la France et l'Empire, les Comtes de Chiny suivaient « la bannière bourguignone et lorraine, tandis que celle de « la France et de la Champagne ralliait alors les Comtes de Luxembourg (1).

« Mais plus tard Arnoux II et ses successeurs de la « première race adoptèrent la Truite (2), pour signe « emblématique de leur bannière, quand Louis III, « époux de Sophie, fille de Renaud, comte de Bar, en- « traîné à la troisième croisade, partit pour la Terre- « Sainte, où il mourut en 1188; c'est-à-dire à l'époque « de Y adoption fixe des cris de guerre et des signes de ba- « taille. Ce prince portait : de gueules (rouge, couleur de « la bannière française) , à deux truites d'argent adossées, « et il y joignit quatre croisettes d'or indicatives de sa « pieuse pérégrination. Ceci résulte du conlre-scel de « sa fille Jeanne, lequel était appendu à une charte de « 1258, qui reposait aux archives de l'abbaye. Avant « cela sa bannière était très-simple ; il y est représenté « à cheval, dans un costume fort gothique, et sans autres « armes qu'une bannière et un bouclier (3). »

(1) Celte remarque peut avoir quelque importance pour la question de mouvance, st longtemps controversée enire le Ifarrois et le Luxembourg.

(2) Il faut aussi remarquer qu'au moyen du château de Warl, prësMézières, ils étaient les maîtres de l'embouchure de la Sormone et que, sur ''autre versant de la Meuse, ils remontaient dans les gorges du comte de Salm; de là l'emblème du saumon.

(3) Voir les Chartes de 1172 et 1173.

280 LA SALLE Ut DAIS.

Après l'extinction de la première race, en la personne de Louis IV, fils du précédent, Arnoux III, Comte de fjos, mari de sa fille Jeanne, chargea son écu des armes des deux Comtés. Elles furent mi-parti de Los et mi-parli de Clûny, c'est-à-dire, à droite, fascées de gueules et d'argent, et, à gauche, les truites et les croisettes, comme cidessus (1).

Celte union des deux familles s'est reproduite dans les armes de Montmédg, dont ce prince lit construire le château en 1220. Cette v ille, devenue, par là, la première de la province et la capitale de ses Étals porte, en effet : mi-parti, au premier, fascê chargent; au second, d'azur semé de croisettes d'or, aux deux truites en pal et adossées d'argent, et, pour couronne, une tour donjonnée d'argent et de sable (blanc et noir).

(1) Mais l'émail de la première race, qui était en or, à cause de la descendance féminine de Charles de France (par Namur), dut être remplacé par l'émail d'azur, par le motif que les armes de Jehanne de Chiiuj ne pouvaient conserver leur prééminence sur i'ecu d'argent et de gueu les du comte de Los, son mari.

CHAIMTHU IV.

Les Réfectoires.

De la salle du dais et des salons de réception nous passons, de plain-pied, dans les salles à manger.

Le Réfectoire des Religieux occupait le bas de l'aile en retour, faisant corps avancé, ou pavillon du sud-est.

On y admirait les plus beaux tableaux de l'infatigable Gilson. Cette vaste salle était percée de jours sur les deux côtés, est et ouest, et présentait quatre portes, une à chaque aspect : deux de ces portes étaient simulées et occupées par les armoires ou buffets. Au-dessus, dans les panneaux, de magnifiques médaillons en peinture sur bois; ils représentaient, à mi-corps et de grandeur naturelle, sainte Scholastique, sainte Luidgarde, saint Bernard et saint Benoit. Au milieu, une excellente Cène, qui occupait toute la largeur du fond.

Les trumeaux, décorés de tableaux, offraient les sujets qui suivent :

A droite, en entrant :