CHAPITRE VI

La Semois, ou le pourquoi d'un des grands faits historiques de la Papauté.

C'est à deux lieues d'ici que coule cette étroite et profonde rivière qui, dans ses flots, engloutit, il y a huit siècles, l'unique rejeton d'un des plus puissants Potentats. Alors de ses rives retentirent à la fois les cris déchirants d'une mère et les acclamations courtisanesques qui apprirent à Godefroid de Bouillon , dans son château fort, qu'il allait succéder à son jeune cousin. Car, après avoir pris sa source près d'Arlon, traversé Etalle et Chiny et développé ses courbes au-dessous d'Herbemont, après s'être promenée lentement dans les prairies , avoir plus lentement encore dormi sous de noires ardoisières, la Semois (1) resserre ses anneaux autour de ce triple rocher, aux anfructosités formidables, où , comme l'aire d'un aigle , se suspend la plus imposante des constructions. Là parvint le cri maternel ; il fit tressaillir Godefroy le Barbu (2) dans le fond de sa tombe, et, d'écho en écho , d'Orchimont à la table

(1) La Semois , Sesmarus fluvius, est citée dans la Charte de fondation du Prieuré de Cugnon, par le roiSigebert II , en l'année C48 ; elle y est dénommée Sesomires, par allusion à l'admirable limpidité de ses eaux ; elle tombe dans la Meuse, au rapide de Fad, entre Dinant et Givet.

(2) Godefroy. le Barbu, ou l'Ancien, fondateur de Bouillon, était petit-fils du comte Ricuin; il était la tige des Comtes de Verdun , le bisaïeul de Godefroid le Bossu , mari de Mathilde, et le trisaïeul de Godefroid de Bouilion.