CHAPITRE IX

I/O raison fanèbre.

Silence, maintenant! écoutons: Dom Valladier est en chaire; déjà vous le savez, c'est le prédicateur ordinaire de S. M. T. C. , qui vient honorer la mémoire de son confrère le plus célèbre ; du prédicateur ordinaire delà Cour d'Autriche, de l'orateur le plus éloquent des Gaules et de la Belgique, du réformateur et de l'apôtre avec qui il s'est lié intimement. Tout récemment même, c'està-dire en 1627, il lui avait fait cadeau d'une portion no^ table des précieuses reliques du grand saint Arnould de Metz, un des aïeux, en droite ligne, des monarques Carolingiens. Dom Bernard avait, en effet, une vénération profonde pour ces reliques, aussi bien que pour d'autres encore, avec lesquelles il avait voulu être enseveli.

Ainsi, pendant sa vie, il portait une croix (Tor, enrichie de parcelles de la Sainte Croix, dont le roi Henri III lui avait fait présent ; il avait aussi une croix d'ébène, avec un crucifix, qu'il ne quittait que pendant la nuit, et qu'il baisait amoureusement à toutes les heures du jour; puis une autre croix, aussi d'ébène, remplie de reliques des deux côtés, et enfin une bague avec laquelle il célébrait, et dans laquelle était Un petit Agnus avec le nom de Jésus imprimé; il avait recommandé que sa croix et les reliques y incluses fussent placées

sur son cœur et que son crucifix fût déposé à ses côtés (1).

Dom Valladier avait aussi assisté à Orval aux obsèques d'un des chefs de l'Ordre, Dom Denis l Argentier, Abbé de Clairvaux, enterré par Montgaillard dans l'une de ses coules, à l'imitation de ce qu'avait pratiqué saint fternard, à la mort de son disciple saint Malachie.

L'abbé de Saint-Arnould vient de commencer la première partie de son panégyrique, qui lui fournira la matière de trois sermons, un pour chaque jour de la funèbre cérémonie, et qui va consister dans un parallélisme continuel entre saint fternard et le grand Législateur Mogse, puis entre ce même saint et Y Abbé défunt, le tout sur le texte suivant:

1° « JustUm deduxit Dominus per vias reetas, et ostendit « Mi regnum Dei ; 2° et dédit Mi scientiam sanctorum ; 3° et « honestavit Mum in laboribus, et complevit labores Hlius, « et certamen forte dédit Mi, ut vinceret et sciret quoniam « omnium potentior est sapientia, »

Et, d'abord, l'avez-vous entendu rechercher Tétymologic des noms de famille, lieux de naissance ou d'habitation, des trois personnages, dont il fera l'éloge tour à tour? Clairvaux, Orval, c'est Horeb : la vallée de Clairvaux, pour saint Bernard, le château de Montgaillard, pour Bernard de Percin, lui ont fourni de nombreux rapprochements, plus pieux peut-être que judicieux. Chacun cependant est tout oreilles et admire les trésors de son immense érudition ; puis quand le prédicateur

(l) C'est effectivement ce qu'on a retrouvé dans sa tombe , quand elle a été violée, après le sac de 1793.

1/ORÀlSON FflSÈBRE.

termine son exorde par ces exclamations : Oh ' les belles, claires, et gaillardes montagnes! Oh! quelles montagnes tressaillantes et dispostes! chacun répèle avec lui le verset : Montes exultaverunt ut arietes , et colles sicut agni ovium.

« Les sciences humaines, continue l'orateur, sont la « grâce des saints; elles étaient infuses dans saint Ber- « nard, comme dans Moyse; dans le fils de Bertrand de « Percin, comme dans le fils de Tcssin, seigneur de « Fontaine, réformateur de Cisteaux; premier jwint. « Moyse, dans l'esquif de la jonchée, à la merci des « eaux ; saint Bernard, dès la mamelle, nourri au dé- « sert, dans un hermitage, par sa sainte mère, Aleth de « Montbar ; et Dom Bernard, à l'âge de quinze ans, en- « trant aux Feuillants, figurent tour à tour l'austérité « des saints ; second point. Humilité extrême de Moyse, « de saint Bernard, et de Dom Bernard ; troisième et der- « nier point, »

Puis le prédicateur termine sa première partie par ces regrets touchants auxquels s'associe l'immense assemblée : Doleo super le, frater mi Jonathas, decorus nimis et amabilis super amorem mulierum; sicut mater unicum fdium suum ita ego te diligebam .

Et le lendemain, et le surlendemain, même affluence au second acte, au troisième acte de ces exéques funèbres, dont la tradition et les détails se sont perpétués jusqu'à nous, ainsi que la dernière harangue de Dora Bernard.

A l'exemple de saint Jean l'Evangéliste, qui répétait sans cesse à ses disciples : Filioli, diligite invicem, Bernard ne cessait de recommander l'amour à ses religieux; il

leur parlait donc en ces termes, on leur faisant ses derniers adieux :

« Mes frères et très-ehers enfants, macoronne et ma

« gloire, il y a tanlost un an que je vous appelay pour

« le môme subject, pensant que Dieu m'appelleroit de ce

« monde; mais il m'a encore laissé vivre, afin que je

« fisse pénitence de mes fautes passées et pour payer

« mes debtes. Cependant regardant le registre de mes

« comptes, je me trouve de plus en plus cndebté, de

« manière qu'il vaudrait beaucoup mieux desloger que

« d'attendre plus long-temps. Je loue Nostre Seigneur

« de me voir mourir en si bonne compagnie, entre des

« religieux, qui sont tous de bonne volonté, et qui ont,

« Dieu merci, un extrême désir de bien faire; car je

« sais bien qu'il n'y a personne de vous autres qui ne

« cherche Dieu à bon escient. Je vous prie et conjure

« de continuer, et d'aller de bien en mieux, et vous

« advancer en la perfection et observance de notre

« sainte règle, non pas comme les tortues avec lenti-

*< tude, tardivité et paresse, mais avec ferveur et un

« grand courage. Il faut qu'en peu de paroles je dise

« beaucoup. J'ai faute de respiration corporelle tant in-

« térieure qu'extérieure ; prenés garde que jamais vous

« me ressembliés en ceci, car la respiration corporelle

« se fait en attirant et rejettant; en attirant l'air et par

« la respiration le rejettant quant et quant, en cela con-

« sistc la vie du corps. Attirés continuellement inté-

'« rieurement dedans vos âmes les grâces du ciel et,

« par un continuel renvoy de remerciements et actions

« de grâces, bénisses Dieu qui vous fait tant de biens.

u C'est par ce moyen que vous conserveras l'air et la

« vie spirituelle ; souvenés vous des dernières paroles « que je vous dis il y a un an : ayés la charité par en- « semble ; si vous avez cela vous avez tout ; que jamais « le soleil ne se couche sur la cholére de quelqu'un de « vous autres; mais si aucunes fois il arrive quelque « petite dissention entre vous, comme nous sommes « hommes, ou quelque imperfection ou manquement « de charité, tachés d'appaiser et d'assoupir cela le « mieux et le plus doucement que vous pourrés, afin « que vous viviez toujours en paix, et en une grande « unité, qui vous conservera avec Dieu : que si jamais « il arrive quelque division entre vous tout sera perdu, « et sans doubte l'autheur en sera puni. Je vous recom- « mande l'observance de nos constitutions, et s'il y a « quelque chose que vous n'entendiés pas bien, Dora « Coadjuteur (1) , Dom Prieur, et Dom Procureur (2) « qui en cecy m'a servi de sécrétaire, vous feront en- « tendre ce qui est de mes intentions. Je vous laisse ici « Dom Coadjuteur, qui vous gouvernera et traitera * avec toute doulceur, contentement et consolation, ce « que je lui recommande de tout mun cœur. Il vous « servira de bon père, pourvu que, comme de bons en- « fants, vous lui prestiés l'obéyssance, le respect que « vous devés. Dom Coadjuteur, mon fils, vous avez veu « avec quelle doulceur je les ay gouvernés ; je vous prie « de les vouloir gouverner encore plus doucement : « comme il faut mourir en confraternité avec vous, « j'accepte de cœur et d'affection l'offre que vous m'avez

(1) Dom Laurent de la Roche,

(2) Frère Marc.

Ï/OHAISON FUNÈBRE.

« faite autrefois, à scavoir la participation de toutes vos « bonnes œuvres, mérites, mortifications, austéritez et « satisfactions, et demande pardon à tous en général et « à chacun en particulier, si jamais j'ay mescontenté « quelqu'un(comme il est malaisé de contenter tout le « monde), néantmoins je vous assure que ce n'a jamais « esté mon intention, et je proteste devant Dieu et tous « les Saincts, devant vous et tout le monde, que je veux « vivre et mourir enfant obéissant de la sainte Église « Catholique, Apostolique et Romaine, en la profession « de nostre ordre de Cisteaux, et de nos supérieurs, en. « l'observance de nostre sainte règle, la plus parfaite et « la plus estroite que mesdits supérieurs me l'ont or- « donné ou voudroient ordonner; desclarant d'ores et « déjà la vouloir observer telle, si la vie et la santé « me le permettoient. Vous priant, Dom Goadjuteur, d'en <( advertir mes supérieurs au plustot : et vous proleste, « mes frères, qu'en l'aage de soixante et cincq ans que « j'ay vécu, ayant assez expérimenté ce que c'est que « des consolations du monde, il n'y en a pas une qui « surpasse celle qu'un vray religieux reçoit, lorsqu'il « meurt plein de bonne volonté d'observer plus parfaite- « ment qu'il n'a jamais fait la règle de sa profession. Je « proteste aussi devant Dieu, ses Saincts, et vous tous, « que de tous les biens temporels que j'ay jamais receus « de mon Dieu, je n'en demande aucun pour récom- « pense du peu de peine que j'ay enduré, ou du bien « que j'ai faict ; et puisque j'approche de ma fin, et que « les médecins le jugent ainsy, je vous demande, avec « toutes les instances que je puis, le sacré viatique : « aydés moy, je vous supplie, par vos prières, afin que

« je le puisse recevoir dignement. Je vous donne et « souhaite autant de bénédictions que jamais père en a « souhaité à ses enfants : Del vobis Deus derore cœli, et de « pinguedine terrœ abundantia. »