CHAPITRE XI

La Justice, en 1793.

Honneur au courageux district de Montmédy ! honte, honte éternelle aux lâches magistrats, qui n'ont pas craint de décerner au pillage et au vol un brevet d'impunité ! Tel était le cri, parti de la bouche d'un des auditeurs, quand M. Lefort faisait le récit du sac d'Orval, avant et après l'incendie. Ses compagnons demandèrent quelques explications ; il les donna en ces termes :

Je tairai les noms des coupables, ne remuons point leurs cendres ; mais proclamons bien haut, en présence des abominables doctrines de notre époque (1), les noms des vertueux citoyens qui, en face des Proconsuls révolutionnaires, des cachots béants, des assassinats juridiques, et de la hache fumante des bourreaux, n'ont pas craint de remplir leur devoir et de dénoncer ces scandaleux excès.

Ce sont les Amis de la Constitution qui prirent l'initiative. Cette Société patriotique, composée d'habitants de notre ville, avait recueilli des renseignements positifs ; elle avait entendu les récits de quelques officiers et de simples volontaires du bataillon de la Creuse et ceux de plusieurs autres témoins des faits.

(1 ) Nous écrivions ceci en 1848, alors que, sous couleur d'organiser le travail, les prétendus travailleurs de la sociale ne visaient à rien moins qu'à détruire la religion, la famille et la propriété. .